友人の間では、私はQRコードマニアとして知られていますが、これは必ずしも真実ではありません。QRコードは最も一般的な2次元タグで、図形（通常は正方形）内の点や長方形の領域を使用して情報を高密度にエンコードします。QRコードはURLをエンコードすることが多いですが、テキストや住所カードを含めることもできます。実際、この記事のWebページの下部にQRコードタグの例があります。
これらのコードは多くの人にとって馬鹿げているように思えるかもしれません。「URLを入力すればいいじゃないか」と言う人もいますが、確かにその通りです。しかし、そのためにはURLがどこに立っていても、どこに座っていても判読できるものでなければなりません。モバイルデバイスで複雑なURLを入力するのは面倒です。特に「3jkx81klk」のような文字列がパスの一部に含まれる短いURLはなおさらです。入力せずに立ち去るか、URLの写真を撮って後で入力する方がよいでしょう。
QRコードは、2つのデジタルメディアをつなぐアナログな接着剤だと考えています。私は原子の世界で何かをしていて、それをビットに変換したいと思っています。QRコードは、今のところは扱いにくいかもしれませんが、その変換を行う効率的な方法です。QRコードは場所にも関連付けることができます。一部の都市では、キオスクや標識にQRコードを設置しています。これは、特定の場所に関連する非常に具体的な情報を取得できるためです。
2009年当時、QRコードが（その起源である日本だけでなく）世界中で普及する日も近いと思っていたので、友人たちには辛辣に言われました。2009年8月には、成長を続ける市場と携帯電話会社との数々の契約について、エコノミスト誌に記事を書きました。2010年には続編を書き、QRコードが至る所で見られるようになり、テレビCMにも登場し始めました。しかし、QRコードの利用はなかなか広まりませんでした。
エコノミストの同僚が6月にこの最新情報を投稿したばかりですが、「もうすぐ」という時がついに来たようです。最近、QRコードがどこで登場したかという記事をほぼ毎日目にします。例えば、大手出版社のサイモン＆シュスターは、すべての本の裏表紙に2次元タグを付けることにしました。しかし、これらの変化にもかかわらず、私は考えを変え、今では納得できていません。あまりにも多くの摩擦が残っているからです。
問題はワークフローです。人口の大部分が少なくとも月に一度はQRコードを使用する日本では、広告主、出版社、携帯電話会社、端末メーカー間の合意により、10年以上前にこの問題は解決されました。日本で販売されている携帯電話でQRコードをURLやテキストに変換するのは、私の理解が正しければ、ボタンを1つ押すだけの簡単な操作です。
米国やその他のほとんどの国では、そうはいきません。iPhoneでQRコードをスキャンするには、iPhoneのロックを解除し、SimpleActのQuickMarkという0.99ドルのアプリを探して起動する必要があります。このアプリは、様々な形式のバーコードや2Dコードをスキャンでき、生成もできます。（同社は「Best Barcode Scanner」というひどいタイトルの無料アプリも作っていますが、こちらは機能がかなり少ないです。）アプリを開くと、カメラシートが表示されるのですが、これには数秒かかることがあります。そして、2Dコードを画面の中央に配置する必要があります。QuickMarkは、
中央に配置された時点でコードを自動的に認識します（他のほとんどのアプリは、ボタンをタップした時点でのみ分析を行います）。その後、URLが埋め込まれている場合は、それを開くように選択できます。
しかし、たった 1 回のソフトウェア アップデートで QR コードの使用方法が変わるような代替案を想像してみてください。
- iPhoneのホームボタンをタップします。
- カメラボタンを上にスライドしてカメラを起動します。
- QR コードをポイントします。
- カメラ アプリは QR コードを自動的に認識し、タップできるようになります。
- URL を Safari で開くかどうかを確認するダイアログが表示されます。タップすると、Safari が起動します。
もしカメラアプリが改良されて、この操作がこんなに簡単になったら、QRコードを使う気持ちがもっと強くなると思いませんか？それとも、まだQRコードを使うのは馬鹿げた考えで、URLを入力する方がより良い解決策だとお考えですか？
コードは必要ない？ — この記事のコメント欄で、Lun Esex さんが実に素晴らしい提案をしてくれました。URL のテキストを読み取るのに、カメラアプリの OCR（光学式文字認識）を使えばいいじゃないですか。以前は複雑さと計算負荷のせいで、このアイデアを鼻で笑っていたかもしれませんが、実は完璧な概念実証があります。WordLens は、リアルタイム OCR と統計的機械翻訳を組み合わせた無料アプリです。古いスマートフォンでも驚くほど高性能です。（アプリ内購入で 4.99 ドルで言語アップグレードが可能です。）
Lunさんの言う通りですね。カメラアプリがURLや電話番号、住所、その他のフォーマットされたデータといった有用な情報をスキャンできるなら、わざわざQRコードを使ったり何かをタップしたりする必要があるでしょうか？