Photoshopは紛れもなく写真編集ソフトの王者ですが、Pixelmatorの開発陣は長年にわたり、特にアマチュアやパートタイムのプロユーザーをターゲットに、その座を脅かしてきました。2018年、PixelmatorチームはプロのPhotoshopユーザーをターゲットにしたPixelmator Proをリリースしました。しかし、59.99ドルのPixelmator Proは、月額最低9.99ドル、最高52.99ドルもするPhotoshopに取って代わることができるのでしょうか？
印刷作業を頻繁に行う方、他のCreative Cloudアプリを使っている方、あるいはCreative Cloudの連携機能に頼るワークフローを使っている方は、Pixelmator Proで時間を節約できます。諦めた方が良いでしょう。Adobeはサブスクリプションプランを魅力的に提供しています。オンラインストレージ、フォント、その他のワークフローの利便性を考えると、単一のアプリケーションでこれほどのメリットを享受するのは容易ではありません。しかし、単に写真を加工してWeb用に加工するだけなら（おそらく多くのPhotoshopユーザーがそうでしょう）、Pixelmator Proははるかに低価格でメリットを提供します。
インタフェース
まずは、新しいドキュメントを開始するための Photoshop のインターフェースから始めましょう。
Pixelmator Pro のものと比較してみましょう。
ご覧の通り、Pixelmator Pro はより合理化されています。これは全体的なテーマです。Photoshop は機能が多すぎてインターフェースが圧迫されているのに対し、Pixelmator Pro は使いやすさを重視して目立たない機能を犠牲にしています。このトレードオフはソフトウェア全体に見られ、予想通り、機能性とシンプルさのバランスが取れていることが多いです。
実際、Pixelmator Pro は最初から操作性があまりにもシンプルすぎるかもしれません。作業スペースは、大きくて暗い灰色の白紙の領域しかありません。レイヤーもツールも見当たらず、ただ大きな長方形のワークスペースが広がっています。マウスを右に動かすと、ツールパレットが美しいフェードアウトとともに現れます。この洗練された操作性は全体を通して続き、フェードアウトと物理的な効果によって、単に画面に表示されるものよりも、より触覚的な体験が生まれます。
この細部へのこだわりは、Pixelmator ProのAppleらしいデザインの証であり、エンジニアリングにも反映されています。エンジニアリングについては後ほど詳しく説明します。インターフェースの上に浮かぶパレットがいくつかありますが、これは比較的小さな不満点です。（最も顕著な例外は、Appleのシステムワイドカラーピッカーです。今では時代遅れに見え、開くたびに巨大な画面の左下に頑固に表示されていました。）
Pixelmator Proのインターフェースカスタマイズ機能の不足について、多くのプロ写真家が当初不満を漏らしていました。Photoshopでは、デフォルトのダークグレーを黒、白、あるいは目に優しいミディアムグレーに変更できます。「ダーク」インターフェースで目の疲れが問題になる理由については、こちらで詳しく解説しているのでここでは割愛します。幸いなことに、Pixelmator 1.2では「ライトアピアランス」が追加されましたが、これはMojaveでのみ利用可能です。
レイヤー
Photoshopでは、様々なサイズのサムネイルでレイヤーを表示し、マスクやクリッピングレイヤーを視覚的に追加できます。このインターフェースは、Photoshopの初期から存在しています。
Pixelmator Pro には、レイヤーを表示しない (デフォルト)、サムネイル表示、リスト表示のオプションがあります。
Pixelmator Proは全体的にレイヤーオプションがかなり少ないです。Pixelmator Proでレイヤーを右クリックしたときに表示される内容と、Photoshopで同じレイヤーを右クリックしたときに表示される内容を比較してみましょう。
(Pixelmator Pro のバージョン 1.3 では、上記のコンテキスト メニューにクリッピング マスクが追加されたことに注意してください。これは嬉しい追加機能です。)
PhotoshopはPixelmator Proの通勤用ジェット機と比べるとF-15のようなものです。バート・モンロイ級の作品を作るなら、レイヤーに色を付けたり、フォルダーにまとめたりするPhotoshopのオプションは絶対に必要です。そうでない人にとっては、これらのオプションはおそらく過剰でしょう。
ただし、Pixelmator Pro には、機械学習でレイヤーに名前を付けるなど、独自のレイヤートリックがいくつかあります。レイヤーのこの自動命名機能は、一度にたくさんの写真をレイヤーとして取り込んでいて、「レイヤー 1」から「レイヤー 9999」問題を避けたい場合に、便利な時間節約機能です。これはうまく機能しますか？最近の AI と同じくらい信頼性が高く、つまり、かなりまともな仕事をしているということです。猫、木、食べ物、車を検出できましたが、面白いことに、サイコロのペアを「食べ物」、交通コーンをボトルとラベル付けしました。走行距離は人によって異なる場合がありますが、出発点としては十分です。レイヤーを Control キーを押しながらクリックすると、他の可能性のある名前を表示することもできます。おそらく Pixelmator Pro は今後改善されるでしょうが、サイコロの写真に最も近いのは「ゲームコントローラー」でした。これは今でもかなり面白いです。
レイヤーといえば、Pixelmator Proの実装で最も残念な点は、その下のレイヤーすべてに適用されるレイヤー調整を作成できないことです。画像を白黒に変換したい場合、画像を統合するか、すべてのレイヤーに白黒調整を適用する必要がありますが、これではレイヤー化の目的が達成されません。（幸いなことに、Pixelmatorのチームメンバーによると、調整レイヤーはロードマップに含まれているとのことです。）
この制限の理由は、各レイヤーに対する操作が非破壊的であるという事実に起因しています。非破壊編集は非常に優れた機能ですが、同時にフラストレーションの原因にもなります。例えば、ポートレートを拡大表示して傷や汚れを消し、ファイルを保存して閉じ、後で再度開いた場合、それらの修正は画像自体に「焼き付く」わけではありません。元に戻すことができます。各レイヤーには、そのレイヤーに対して行われた操作の記憶が保存されています。残念ながら、修復ツールで行った修正を「元に戻す」と、修復ツールで行った変更はすべて失われます。Photoshopのように、選択的に修正を繰り返すことができるヒストリーパレットはありません。これは残念なことで、Pixelmator Pro の最大の欠点はヒストリーパレットがない点かもしれません。Photoshop のヒストリーツールにこだわっていると、Pixelmator Pro では苦労することになるかもしれません。
とはいえ、Pixelmator Proは、以前の保存ファイル間を簡単に移動できるバージョン機能など、数多くのmacOS機能を活用しています。実際、先ほど触れたように、Pixelmator ProのmacOS機能は、Photoshopよりも若干優位に立っています。Metal 2、Wide Color、CoreML（機械学習機能の基盤）などのmacOS機能を活用することで、Pixelmator ProはPhotoshopの戦艦に匹敵するスピードボートのような速さです。私は、Pixelmator Proが（少なくとも2017年モデルの27インチiMacでは）瞬時に起動し、チーターのように軽快に動作したため、多くの写真作業をPixelmator Proで行いました。ちなみに、Pixelmator ProはOS X 10.0 Cheetahには対応しておらず、10.13 High Sierra以降のみに対応しています。最新バージョンはMojaveで非常に見栄えがします。
レイヤーについての説明を締めくくりましょう。Photoshopでマスク処理を頻繁に行う場合、Pixelmator Proでは少し慣れるまで時間がかかるかもしれません。マスク機能はありますが、Pixelmatorのマスクとほぼ同じ機能で、Photoshopのマスクとは比較になりません。Pixelmator Proは機械学習を活用して選択範囲の調整をサポートしており、選択範囲を修正する様々な方法が用意されています。
編集ツール
Pixelmator Proには、選択範囲、ペイント、ベクターシェイプ（テキストを含む）、カラー＆エフェクト、ワープツールといった一般的な画像編集ツールに加え、カラー＆ピクセル修復ツールも搭載されています。Photoshopほど高度な機能はありませんが、Adobe Lightroomのプリセットに似た「レシピ」機能など、使用頻度の高いツールの大半は揃っています。ある画像に特定の調整を施し、同じ調整を他の画像にも適用したい場合は、保存して後で適用できます。これらのレシピをFinderにドラッグして、他のPixelmator Proユーザーと共有することも可能です。
Apple の写真アプリで気に入っていることの 1 つは、その魔法のようなホワイトバランス ツールです。そして、CoreML のおかげで、Pixelmator Pro は写真のこの重要な要素を機械学習で調整します。たくさんの設定をいじる代わりに、Pixelmator Pro はシーンをインテリジェントに分析し、色をうまく補正します。Photoshop はこの分野で不足しているようです。実際、私は Pixelmator Pro の色調整ツールの方が好きになりましたが、調整レイヤーがないことを覚えておいてください。ワークフローのニーズによっては、効果は相殺されるかもしれません。小さな不満点としては、Pixelmator Pro がミニマリズムにこだわっていることが挙げられます。最初はカラー パレットで使用できるツールが少数しかありません。色相・彩度やレベルなどのツールを追加する必要がありますが、ツールの選択をデフォルトまたはプリセットとして保存できます。
エフェクトパレットには、画像編集アプリでよく見かけるワープ、ぼかし、スタイル、シャープ、スタイライズといったツールが用意されています。カラーとエフェクトの両方において、キャンバスとツールの間には便利なサムネイルが表示され、豊富なプリセットが用意されています。これらのプリセットに調整を加えることで、最適な調整バランスが見つかった際に繰り返し作業を効率化できます。Pixelmator Proの最近のアップデートでは、画像を一括処理するためのAutomatorワークフローも追加されました。
Pixelmator ProでPhotoshopの同等機能よりも気に入っているもう一つのツールは、機械学習を活用したクイック選択ツールです。Photoshopユーザーは、調整可能なマジックワンドやクイック選択ツールに慣れていると思いますが、Pixelmator Proのクイック選択ツールのスピードと精度には本当に感銘を受けました。
それでも、Adobeは、同社のSensei AIを活用して画像内の実際のオブジェクトを推測する「被写体を選択」機能を追加しました。どちらが優れているのでしょうか？ 結果は様々な要因によって異なります。私はどちらも十分だと感じましたが、少し調整が必要な場合が多いです。どちらのプログラムでも選択範囲を追加または削除でき、Pixelmator Proでは2つの選択範囲の重なりを削除できます。一方、Photoshopでは、ボタン1つで画像の一部を選択してマスクにすることができます。
各アプリケーションの修復ツールは、注目すべき点が少し異なります。Photoshopでは、Adobeは長年「コンテンツに応じた移動ツール」の開発に取り組んでおり、水中のボートを切り抜いて移動させることで、本来であれば下層の大きな穴に水が残るようにすることができます。これは非常に優れた機能で、Photoshopの修復ツールの一つに過ぎません。他にも、赤目除去ツール、パッチツール、そして空から電線のようなものをペイントするだけで除去できる様々な修復ツールがあります。
同様に、Pixelmator Proの修復ツールを使えば、不要なものを削除できます。下の画像では、Pixelmator Proを使って、Windows 10マシンにログインした時に表示される一般的な「人物のシルエット」を削除しました。また、背景のピンクのシャツを着た人物も削除してみました。2枚目の写真でわかるように、結果は、処理の複雑さや周囲の利用可能なピクセル数によって異なります。長年の研究開発の成果であるPhotoshopは、この点で優位に立っています。
Pixelmator ProのWeb作業とその他の新機能
Pixelmator Proは発売以来、数多くの機能を追加してきましたが、中でも特に注目すべきは、ウェブサイト制作者にとって魅力的なツールでしょう。SVGサポートの大幅な強化、Appleの高効率画像ファイルフォーマット（HEIF）のサポート、そして画像のスライスとエクスポートのための優れたツールが搭載されています。スライスツールを使えば、大きな画像を小さなサイズに分割できるため、ウェブへの読み込みが容易になります。
Pixelmatorと同様にベクター画像を作成・編集できるようになり、豊富なベクターシェイプとツールも用意されています。ただし、ベクター画像のみを作成したい場合は、SketchまたはIllustratorが適しています。
Pixelmator Proは、高度な圧縮オプション、書き出しプリセット、そして非常に便利なクイック書き出しツールを搭載しており、Photoshopよりもはるかに迅速かつ簡単にWeb画像を加工できます。これは、Photoshopの膨大な機能群がユーザーを煩わせるもう一つの領域です。気になる方のために、Pixelmator ProはMacBook ProのTouch Barに対応しました。
Pixelmator Proのもう一つの新機能は、機械学習を用いた自動カラー調整です。これは、大量の画像を扱う際に便利です。Appleの写真アプリでも基本的に同じ機能を提供しています。ツールバーのカスタマイズ、ライブプレビューの表示、カラーレンジの選択も可能です。最後に、これらの新機能の使い方を理解しやすくするために、Pixelmatorチームは多数のビデオチュートリアルを追加しました。Photoshopのチュートリアルも不足しているわけではありませんが。
これらの新機能は歓迎すべきものですが、Photoshopには既にかなり前から搭載されています。冒頭で述べたように、Adobe Creative Suiteを使って、Webサイト制作に高度なマルチアプリケーションとクラウドベースのワークフローを使っている人にとっては、レーシングバイクを捨てて三輪車に乗るような気分になるかもしれません。
ピクセルプッシャーを選ぶ
変化は決して容易ではありません。Photoshopを捨ててPixelmator Proを検討しているなら、Photoshopのどの欠点が一番気になるか聞いてみてください。私にとってはパフォーマンスです。考えられるあらゆる機能を詰め込んだ結果、Photoshopは肥大化しています。
車で例えると、PhotoshopはクロスオーバーSUVです。機能は豊富ですが、効率はあまり良くありません。膨大なツールセットで幅広いユーザー層をターゲットにしていますが、そのほとんどは実際に使われることはまずありません。SUVオーナーのほとんどがオフロードで車を走らせないのと同じです。それに比べると、Pixelmator Proはフェラーリです。雪道に繰り出す車ではなく、速くて楽しいから運転するのが大好きになる車です。
結局、私はPhotoshopではなくPixelmator Proを使うようになりました。何かを素早く効率的に仕上げたい時は、Pixelmator Proを瞬時に起動して満足感（そして完了）を得ていました。しかし、複雑なテキストエフェクトを作成したり、数十ものレイヤーを一括調整する必要がある場合は、Photoshopを起動して時間をかけて作業に取り掛かりました。
結論は？AdobeがPixelmator Proに詰め込んだ幅広いツール群を考えると、「本格的な」ユーザーにとって、Pixelmator ProをPhotoshopの代替品と考えるのは現実的ではないでしょう。長年の開発により、3DプリントのサポートからPhotoshopのプリプレスツールまで、あらゆる機能が追加されました。しかし、トーン調整、ピクセル置換、そしてちょっとしたベクター編集など、Macアプリ並みのスピードと美しさを求める写真家にとって、Pixelmator Proの機能と低価格は大きな魅力となるでしょう。