Appleは優れたハードウェアを製造していますが、多くのiPhoneやiPadユーザーはGoogleのサービスを好んで利用しており、GmailやGoogleフォトといったGoogleのiOSアプリを利用しています。そのため、今年のGoogle I/O基調講演（Appleが開催予定のWorldwide Developers Conference（WDC）に類似した、Google中心の開発者会議の一部）では、Appleユーザーにとって興味深いニュースが発表されました。（イベントでの発表内容はこちらで詳しくご覧いただけます。）
基調講演ではアプリやサービスが次々と話題に上りましたが、今後数週間、数ヶ月にわたってGoogleのサービスやアプリにどれほど多くの変更が加えられ、Appleユーザーにどのような影響を与えるのかを知るのは興味深いものでした。Googleのメール、写真、ニュース、地図、アシスタントサービス、そしてそれらに対応するiOSアプリは、いずれも程度の差はあれ、アップグレードされています。
基調講演では、Apple のハードウェアと競合することを目的とした Google ブランドの携帯電話やガジェットを発表した過去のイベントとは異なり、ハードウェアに重点が置かれることはほとんどなかった (「新しい Google 機器が再び Apple 製品に狙いを定める」、2017 年 10 月 18 日参照)。
しかし、検索大手のSiriのライバルであるGoogleがGoogleアシスタントの改良を発表し、HomePodとは異なりスクリーンを組み込んだアシスタント対応のサードパーティ製スピーカーの次期モデルを発表したことから、HomePodの購入を検討している人には考え直す理由があるかもしれない。
Gmail があなたの代わりにメールを書くことにさらに近づきます
Googleの主要メールサービスであるGmailは、最近、フロントエンドの大幅なアップグレードを実施しました（「GoogleがGmailのウェブインターフェースを刷新」、2018年4月27日参照）。しかし、同社の取り組みはまだ終わっていなかったようです。
Google I/Oで、同社は人工知能を活用して文章の完成方法を提案するスマートコンポーズ機能を発表しました。ユーザーがメールを作成している際に、Gmailは文章のオートコンプリート候補を提示します。Tabキーを押すことで候補が提示されますが、そのまま無視することも可能です。さらに、金曜日にメールを作成している場合には、「素敵な週末を！」といった締めくくりなど、文脈情報に基づいて全く新しい文章を提案してくれることもあります。
Smart Compose は、メッセージの内容に基づいて人工知能によって生成された簡単なメール返信を提案する Gmail 機能である Smart Reply の論理的な後継です。
スマート作成機能は、今後数週間以内に一般ユーザー向けの Gmail に表示される予定です。更新されたインターフェースを有効にし、設定で「試験運用アクセス」も有効にしていることを確認してください。また、後日、プロフェッショナル向けの G Suite アカウントに移行されます。
Googleフォトにワンタップ操作と自動カラー化機能が登場
Appleの「写真」アプリとiCloudフォトライブラリサービスには、Googleフォトという強力なライバルが登場します。無料でありながら、優れたAI活用オプションを備えているからです。Googleは、これまでの機能と同様に、同社の機械学習の専門知識を活用した一連の新機能を発表しました。
- 背景を白黒に設定しながら、前景の被写体をカラーのまま鮮やかに見せることができる、画期的な新機能が登場しました。Googleは、タップするだけで白黒写真をカラーに変換する、同様のAI駆動型機能を開発中です。
- Google フォトが写真内に文書を検出すると、その画像をより適切な PDF 文書に変換することが提案されます。
- 「おすすめの操作」を使用すると、写真を明るくしたり、共有したり、回転したり、アーカイブしたりする操作を簡単に行うことができます。
最後に、新しい Google フォト パートナー プログラムにより、他の開発者がサービスを自社のアプリやデバイスに簡単に統合できるようになります。
Googleニュースがさらに賢くなる
Apple は、Texture を買収し (「Apple、デジタル雑誌サービス Texture を買収」、2018 年 3 月 12 日参照)、同社初の「独占」記事としてジョン・マケイン上院議員の新しい政治回顧録「The Restless Waves」からの抜粋を宣伝するなど、Apple News の強化策を講じてきた。
Google ニュースと Google Play ニューススタンド アプリでニュース配信に馴染みのある Google も、同様の対応を取りました。Google ニュース サービスは大幅なアップデートを迎えると同時に、Google Play ニューススタンドとの統合が予定されています。Google Play ニューススタンドは今後、独立した（そして重複する）サービスとして存在しなくなります。Google の動画による概要をご覧ください。
数日中にiOS向けにリリースされる新しいGoogleニュースアプリは、人工知能を活用し、ウェブ上で見つかる数百万件ものニュース記事の整理方法を改善しています。「おすすめ」セクションでは、ユーザーにとって最も関連性が高く興味深い最新ニュースを推測し、そのニュースを日刊ニュースとしてまとめてくれます。
「ニュースキャスト」と呼ばれる新機能は、ツイート、YouTube動画、引用、記事など、ニュースに関連する様々なコンテンツを集約し、簡単に概要を把握できるようになっています。さらに詳しい情報が必要な場合は、「全文を表示」をタップすると、最新のニュースに加えて、数日前、数週間前、数か月前に公開された関連コンテンツも表示されます。Googleは、これらのコンテンツはフィルタリングされていないため、誰もが同じように見ることができると強調しています。
アプリ内の別の部分では、Google ニュースで表示するニュースソースを細かく設定できます。これには約1000誌の雑誌が含まれており、これはGoogle Play ニューススタンドからインポートされた機能で、AppleのTextureに匹敵します。
ニュースアプリ内で、新聞などの有料ニュースソースを購読することもできます。同様に、新しい「Googleで購読」機能により、ニュースソースは自社サイト上でGoogleアカウントを購読オプションとして提供できるようになります。
野球に連れてって
地図アプリは、ナビゲーションツールから、周囲の世界への窓、レストランなどの情報提供へと進化してきました。GoogleはGoogleマップアプリをこの分野にますます注力させています。Google I/Oでは、数ヶ月以内にリリース予定のマップの新機能や改良機能をいくつか紹介しました。
その一つ、新しく追加された「おすすめ」タブでは、近所の新しいレストランや観光スポットのおすすめが表示されます。あるプレゼンターは、「マップは何もせずに、マンネリから抜け出して新しいことに挑戦するためのアイデアを与えてくれます」と説明しました。
「For You」の横には、特定のエリアにあるレストランやイベントのオプションを追跡する「Explore」画面があります。これは、ある場所から別の場所へ移動する際に、一種のチェックリストとして機能します。
「Your Match」という補完的な機能は、特定の施設があなたに合うか合わないかを教えてくれます。この「場所の個人スコア」は、過去のアクティビティやその他の情報に基づいています。この機能がどれほど正確になるのか、非常に興味深いところです。
最後に、Googleマップは他の人と会う予定を立てやすくすることを目指しています。レストランのリストを長押しすると、ショートリストに追加され、友人グループでそのリストのアイテムに投票できるようになります。
Googleアシスタントがよりおしゃべりに
GoogleアシスタントはSiriほどiOSに密接に統合されていませんが、Googleアシスタントの進化する機能を活用したいGoogleに傾倒しているiPhoneユーザーにとっては強力なツールです。基本的な機能面では、Googleアシスタントは最近Siriを上回っています（「音楽を超えて：HomePodとAmazon Echo、Google Homeを比較」2018年3月15日記事参照）。今回の変更により、Siriはさらに遅れをとることになるでしょう。
Googleは今週、Googleアシスタントの一連のアップグレードを発表しました。同社によると、これらのアップグレードにより、仮想の相棒がより「自然な会話」をできるようになるとのことです。まず、男性と女性の新しい音声が6つずつ追加され、合計8つになりました。これらの音声は既にGoogleアシスタントiOSアプリで利用可能です。「設定」＞「環境設定」＞「アシスタントの音声」からアクセスできます。Google Homeスピーカーをお使いの場合は、新しい音声がすぐにデバイスにも反映されるはずです。さらに、今年後半からは、音楽界のスター、ジョン・レジェンドの音声も時折追加される予定です。
Googleは、Googleアシスタントと人とのやり取りの仕方も微調整しています。「Continued Conversation（継続会話）」と呼ばれる機能を使うと、「OK Google」と話しかけることで会話が始まりますが、その後、毎回トリガーフレーズを繰り返さなくても、引き続き会話を続けることができます。この点で、GoogleはAmazonが最近発表したAlexaアシスタント向けの「Follow-Up Mode（フォローアップモード）」を模倣しています。また、「ニューヨークとオースティンの天気はどうですか？」といった組み合わせコマンドで構成される「Multiple Actions（マルチアクション）」も新たに追加されました。
同様に、新しいカスタムルーティンとスケジュールルーティンでは、1つのコマンドで複数のタスクを実行できます。例えば、「OK Google、夕食の準備ができたよ」というコマンドで、テレビを消し、音楽をかけて、照明を暗くし、家中のGoogle Homeスピーカーに「夕食の時間だよ！」とアナウンスできます。Googleは以前、いくつかの既成ルーティンを提供していましたが、今後は自分でルーティンを作成できるようになりました。ただし、特定の曜日や時間にスケジュール設定されたルーティンは、今後数ヶ月間は利用できなくなります。
お子様向けには、新しい「Pretty Please」機能が追加されました。ディズニーなどの企業が提供する無料のファミリー向けゲーム、アクティビティ、ストーリーにアクセスする際、お子様が丁寧にリクエストすると、Googleアシスタントが肯定的な反応を示してくれます。Google、ありがとう！
基調講演のハイライトとも言える大きな機能の一つは、Googleアシスタントが人間のふりをして美容院に電話をかけ、予約を取るというものでした。このデモはたちまち物議を醸し、Googleは後にこのような偽装行為は行わないと明言しました。いずれにせよ、これはiPhoneユーザーに直接的な影響はない概念実証デモでした。
アップルとグーグルは依然として分かちがたい関係にある
Google I/O基調講演では、Appleユーザーには関係のない発表やデモが目白押しでした。イベント全体を視聴するのはもちろん歓迎ですが、Android OSやGoogleのマテリアルデザインテーマなどに関する長々とした説明には、少し退屈してしまうかもしれません。（フェニックスで試験運用中のWaymoの自動運転車は確かに素晴らしいですが。）
しかし、基調講演では多くのAppleユーザーが頼りにしているサービスやアプリに重点が置かれており、GoogleがAppleユーザーを軽視しているわけではないという確信が持てます。メール、写真、ニュース、地図、音声検索などは、私たちiPhoneユーザーが毎日デバイスで行う操作の大部分を占めています。問題は、数週間後のWWDC基調講演で、Appleがこれらの分野でどのような新機能を発表するのかということです。