最近ギターをかき鳴らすのにハマっていますが、私は音楽家ではありません（可哀想な妻が証言してくれます）。それでも、ポッドキャスト出演、MUGでのプレゼンテーション、そしてTidBITSの記事の録音には高品質なマイクが必要です。もう5年ほどBlue Yetiを使っています。これについては「Josh Centersとホームオフィスをセットアップする」（2013年7月19日）で書きました。
驚いたことに、Blue Yetiはここ5年間でポッドキャストの定番マイクとして定着しました。これは主にWirecutterがベストUSBマイクに選んだおかげです。Blue Yetiはポッドキャスト録音に理想的だとは思っていなかったので、これは意外でした。
マイクはそれぞれ異なる集音パターンを持っています。ポッドキャスト録音に最適な集音パターンはカーディオイド型で、前方の感度が高く、後方の感度が低いです。簡単に言えば、自分の声を拾いながらも背景のノイズを拾わないマイクが必要です。
Blue Yetiは理論上、必要なパターンに切り替えられるはずですが、実際には背景ノイズに非常に敏感です。Blue Yetiの入力をモニタリングしていると、カーディオイドモードの時でさえ、まるで超人的な聴力を持っているかのような気分になります。マイクの入力を最大にすると、家の反対側で妻が鉛筆を落とす音まで聞こえてしまいます。
スーパーヴィランの盗聴には最高に聞こえますが、日常の音声で鮮明でクリーンなサウンドを求めるなら、少々厄介です。特に問題となるのは「ハウスノイズ」です。これは、感度の高いマイクが拾ってしまうバズ音や干渉音のことで、録音がプロフェッショナルな音質ではなくなります。Audio Hijackのハウスノイズ対策として、DenoiseとAUDynamics Processorエフェクトを組み合わせてみましたが、完璧ではありません。特にAUDynamics Processorはクリッピングを引き起こし、音ズレを起こすことがあります。
Marco Arment 氏は数年前にポッドキャスト用マイクのまとめ記事を公開した際に、Blue Yeti の長所と短所を次のようにまとめています。
Yetiは長年、手頃な価格の初心者向けマイクとして推奨されてきました。良い音を出すには、ある程度の手間と追加の機材が必要です。強力なポップフィルターが必要で、部屋のエコーをかなり拾い、付属のデスクスタンドを使うとマイクが遠すぎて良い音が出ません。しかし、Yetiは優れた価値があり、理想的な状況、つまり静かで静かな部屋でポップフィルターを取り付けた状態で至近距離で使用すると、優れた音質が得られます。
IK MultimediaからiRig Mic HD 2を試してみないかと誘われたので、飛びつきました。Blue Yetiと同じ希望小売価格129.99ドルなので、比較対象としては申し分ありません。（Blue Yetiはホリデーシーズンにはもっと安く、70ドルくらいで売られているのを見たことがありますが、この記事を書いている時点では、ベーシックモデルの実売価格は110ドルくらいのようです。）
Yetiと同様に、iRig Mic HD 2にもUSBインターフェースが搭載されていますが、iRig Mic HD 2はYetiのミニUSBではなくマイクロUSBコネクターを使用しています。双方向USB-Cの方が、プラグの向きを間違えることがないので望ましいでしょう。Yetiと同様に、iRig Mic HD 2にも3.5mmヘッドホンジャックが搭載されており、入力をモニターできます（マイクに向かって叫んだりささやいたりしていないことを確認するために不可欠です）。また、入力と出力の両方にボリュームコントロールが搭載されています。iRig Mic HD 2には小さなインジケーターライトも搭載されています。青は音量が小さすぎること、赤は音量が大きすぎること、緑またはオレンジはちょうど良いことを意味します。実際には、私はこのライトをあまり気にしていませんし、赤に変わったのも見たことがありません。
Yetiはスタンドが必要な大型の錠剤型マイクですが、iRig Mic HD 2はスリムなハンドヘルドモデルです。Yetiは550グラムでiRig Mic HD 2より重いですが、iRig Mic HD 2も325グラムとそれなりの重量があります。しっかりとした作りでしっかりとした作りですが、不快なほど重いわけではありません。
iMicの箱には、USB-Micro-USBケーブル、Lightning-Micro-USBケーブル（iPhoneまたはiPadに接続）、便利なジッパー付き収納バッグ、マイククランプ付きの卓上スタンド、そして5/8インチから3/8インチへのネジアダプターなど、様々な付属品が同梱されています。スタンド自体はそれほど素晴らしいものではありませんが、十分に使えます。私はAudio HijackとGaragebandを使用していますが、iMicには以下のソフトウェアも豊富に含まれています。
- iRig Recorder iOS用プロバンドル
- VocaLive iOS用マイクパック
- Mac、PC、iOS 用の Mic Room
- T-RackS Classic（MacおよびPC用）
- Ableton Live 9 Lite（MacおよびPC用）
しかし、それについてはもう十分でしょう。ここで私たちがお話ししたいのは、音質についてです。
音質対決：iRig Mic HD 2 vs. Blue Yeti — スペックをあれこれ挙げてもいいのですが、マイクの音質についてはあまり詳しくは分かりません。そこで、両方のマイクを並べてテスト録音をいくつか行いました。これらのクリップは、Fissionで冒頭と末尾の無音部分をトリミングした以外は一切編集していません。そのため、呼吸音や飲み込む音などのノイズが聞こえる場合があることをご承知おきください。
最初の録音では、各マイクのゲイン（キャプチャ音量）をいつも通り75%に設定しました。Audio Hijackでエフェクトをかけずに2本を同時に録音しました。口元はマイクから約30センチほど離しました。これは通常の距離です。違いを最もよく聞き取るには、ヘッドフォンで聴くことをお勧めします。
- Yetiテスト録音（ゲイン75%）
- iRigテスト録音（ゲイン75%）
これら 2 つの録音では、Yeti の録音の方が音量は大きかったものの、iRig Mic HD 2 よりも濁っていて、相対的にノイズが多かったという印象を受けました。そこで、iRig Mic HD 2 をフルゲイン、Yeti を 25% に設定した状態で別の録音を試し、どのようなサウンドになるかを確認してみることにしました。
- Yeti 25パーセントゲインテスト録音
- iRigのフルゲインテスト録音とYetiの25%ゲインとの比較
さらに、同等の比較を行うために、両方のマイクを最大ゲインで使用した結果を次に示します。
- イエティ フルゲイン
- iRig フルゲインテスト録音とフルゲイン Yeti との比較
最後に、いつもの Audio Hijack 設定でテスト録音を行うことにしました。これは、ノイズ除去効果を適用した AIFF 形式のモノラル録音です。
- Yeti 最終音声テスト録音（デノイズ使用）
- IRig 最終音声テスト録音（デノイズ付き）
おまけとして、いつもの Audio Hijack 設定を使って、両方のマイクでギターを演奏したテスト録音を 2 つ載せておきます。
- イエティギターテスト
- iRigギターテスト
結論はご自身で判断していただければと思いますが、私の耳にはiRig Mic HD 2の方が一貫してクリアで鮮明、そしてノイズも少ないように聞こえます。ここ数ヶ月、ブラインド比較をしてきた人たちも、いつも同じ結論に達しています。
おすすめ— ポッドキャストや本格的な趣味のレコーディングを始めようとしているなら、iRig Mic HD 2は素晴らしい選択肢です。持ち運びやすく、多機能で、優れた音質を実現しながら、Blue Yetiと同じ基本価格です。100ドル以下でBlue Yetiを見つけたら、そちらの方がお得に思えるかもしれませんが、長い目で見ればiRig Mic HD 2の方が満足できると思います。(Wirecutterのおすすめについては、iRig Mic HD 2の発売以来ガイドが更新されていないので、最終的な分析結果がどうなるか楽しみです。)
Blue Yetiを選ぶなら、「爆発的な」P音を避けるためにポップフィルターは絶対に必要です。私はBlue純正のポップフィルターを使っていますが、現在では約40ドル（上の比較写真で確認できます）です。しかし、10ドル以下でも使えるポップフィルターは手に入ります。いずれにせよ、実際のコストは高くなります。
すでに Blue Yeti や類似のマイクをお持ちの場合、iRig Mic HD 2 で 129.99 ドルの価値を得られるとは思えません。それほど大きな改善にはならないからです。アップグレードをお考えなら、2015 年に Marco Arment 氏が最もお勧めした 250 ドルの Shure Beta 87A を試してみることをお勧めします。マイクの技術はそれほど変化が早く、頻繁に変わるものではありません。友人が最近 Beta 87A を購入したのですが、音質は驚くほど素晴らしいのですが、Shure は XLR マイクなので、150 ドルの Tascam USB インターフェースも購入する必要がありました。必要なマウント用具やその他の付属品をすべて揃えるまでに、約 700 ドルを費やしたことになります。彼は最適な音質を得るためにお金をかけたことには満足していましたが、彼のセットアップの音質が私のものより 5 倍も優れているかといえば、そうではないと思います。
iRig Mic HD 2はまさにスイートスポットです。プロ仕様のマイクでありながら、お値段はそれほど高くありません。macOSとiOSで録音するために必要なものがすべて揃っており、持ち運びも簡単で、必要に応じて手に持って録音することも可能です。また、耐衝撃性も高く、何度か落としましたが、全く問題ありません。価格的にも、Blue YetiよりもiRig Mic HD 2をおすすめします。