現代社会の呪いは、常にバッテリーのことを考えさせられることです。なぜiPhoneの電池がこんなに早く切れてしまうのか？なぜ昨夜Apple Watchが充電されなかったのか？飛行機にMacBook Air用のコンセントはあるのだろうか？そして、ますます多くの人が考えているように、電気自動車の航続距離はドライブ旅行に十分だろうか？こうした頭の混乱にもかかわらず、最近私が経験したように、都合の悪い時にバッテリー切れに驚かされる可能性は依然としてあります。しかし、少しの事前の配慮と適切な予備機器があれば、そのような状況は避けられます。
トラックとニーズのパワーが出会う
ランニング界における私の趣味の一つは、フィンガーレイクス・ランナーズ・クラブの陸上競技会の監督です。そのためには、HyTek Meet Managerという使いにくいWindowsアプリを使う必要があります。これは、Tonyaの2016年製MacBook ProでParallels DesktopやVMware Fusionを使って仮想化環境下で長年行ってきました。WindowsとMeet Managerを使わなければならない煩わしさを除けば、この方法は長年うまく機能しています。
（私のセットアップは、実のところさらに素晴らしく難解です。計時には、数十年前に作られた高精度のタイマーと小さな LCD スクリーン、感熱式プリンター、キーパッドを組み合わせたレース計時デバイス、Time Machine を使用しています。これが、今私たち全員が下で見つめているものです。ランナーのタイムを記録するための有線と無線の両方のサムスイッチをサポートし、大きなディスプレイの Raceclock（私の頭の後ろにあるもの）を自動的に起動できます。そして最も重要なのは、結果を Meet Manager に送信できることです。接続は Time Machine で RS-232 シリアルとして開始され、Keyspan RS-232 - USB アダプターで USB に変換され、次に USB-A - USB-C アダプターを使用して Mac に接続され、仮想化環境によって Windows に接続されます。Meet Manager では、すべてを接続したら、トラック ボタン インターフェイスがシリアル ポート 3 を使用していることを伝えなければなりません。その後、Canon Pixma iP110 モバイル プリンターを使用して結果を印刷します。これがまったく機能していることに、いまだに驚いています。）
MacBook Pro、Time Machine、Raceclock、Canon Pixmaプリンターなど、私たちが使用するハードウェアはすべてバッテリー駆動です。屋外のトラック競技では、フィニッシュライン近くのインフィールドに設置する場所に電源がないトラックが多いため、バッテリー駆動は不可欠です。大会前には必ず充電するようにしています。電源が切れてしまったら、慌てて対応しなければなりませんから。現実的には、十分なバックアップシステムと経験があるので、どんなデバイスを紛失しても復旧できますが、理想的とは言えません。
ですから、2週間前、5種目からなる陸上競技大会の2種目目、800メートル走の途中で、成績係からMacBook Proのバッテリー残量が少なくなり、充電しないとすぐにシャットダウンするという警告が出たと告げられた時の私の苦悩は想像に難くありません。登録の遅れや種目変更に対応するために90分ほど使っていたのですが、それは今に始まったことではありませんでした。このMacBook Proにはもう何年も頼りにしてきたのです。家を出る前に100%充電されていることはわかっていましたが、どれほど古いものなのかは実感していませんでした。昨年の陸上競技大会では問題なく使えましたが、パンデミックと悪天候で参加者が集まらなかったため、どちらも非常に短い期間で開催されました。そして、ふと気づいたのですが、バッテリーは1年経ってアンペアも弱くなっていたのです。（無理のある例えかもしれませんが、マール・トラヴィスの「Sixteen Tons」のメロディーを引用せずにはいられませんでした。）
Time Machineから結果を取り込むことも、ランナー用のリザルトシートを印刷することもできないことは承知の上、MacBook Proの蓋を閉じて作業を続けることしかできませんでした。車をトラックに持ち込む手段もなく、トラックのプレスボックスには電源がありましたが、そこからシステムを稼働させるのは無理だと分かっていたので、MacBook ProのUSB-C充電器すら持参していませんでした。しかし、先ほども言ったように、私たちは何をすべきか分かっていたので、翌日にTime Machineから結果を取り込むか、各レースで生成されるサーマルプリントから入力できるだろうと考えて、休むことなく大会を続行しました。そして、それはまさにその通りでした。終わりよければすべてよし、です。
もっとパワーを、スコッティ！
それでも、この経験は私を悩ませました。MacBook Proが再び屋外のトラック競技に耐えられるとは思えなかったので、今月末に予定されている次の競技までに解決策を見つける必要がありました。考えられる解決策は以下のとおりです。
- 新しいバッテリーを取り付ける： Appleは保証期間外のMacBook Proに199ドルで新しいバッテリーを取り付けてくれます。しかし、6年前のノートパソコンにそれだけの金額をかける価値があるでしょうか？iFixitのバッテリー交換キットはわずか139.99ドルですが、取り付け手順は難解とされており、88段階もの分解手順が必要です。
- 新しいMacへの移行： 2020 M1 MacBook AirのParallels Desktop上でWindows for ARMでMeet Managerを実行できました。バッテリー駆動時間が大幅に向上しています。Windows for ARMがMeet Manager、Keyspan RS-232-USBアダプター、Canon Pixma iP110プリンタードライバーといった古いWindowsソフトウェアをサポートするとは思えないため、この選択肢はまだ試していません。IntelベースのMacが絶滅の道を辿っていることを考えると、いずれ試してみる必要があるでしょうが、Windowsで時間を過ごすのは気が短いのでやめておきます。
- ノートパソコンの入手： FLRCは、おそらく私たちのシステムで動作する新しいノートパソコンを入手することも可能でしょうが、年間6回しか使わないのに、それはちょっと大きすぎる気がします。クラブのメンバーが古いノートパソコンを喜んで寄付してくれるとは思いますが、そうなるとバッテリーの持ちが心配になってきます。
- パワーバンクを手に入れましょう。多くのメーカーが、ノートパソコンやその他のUSBデバイスを充電するためのUSB-Cバッテリーパックを製造しています。一見すると魅力的な選択肢に思えますが、まとめ記事で推奨されている製品の多くは現在販売されていません。また、販売されているもの（Ankerの製品など）でも、価格は100ドルから200ドル程度です。悪くはないですが、安くもありません。パワーバンクは、バッテリー駆動のデバイスが故障する可能性があるという一般的な問題に対する、あまりにも具体的な解決策のように思えます。
どれも満足できる成果とは思えませんでしたが、友人が別のカテゴリーのバッテリー、つまりガソリン発電機の代替として使われる「パワーステーション」を紹介してくれました。高級なものだと重さ50ポンド（約23kg）以上、数千ドル（約13万円）もすることもあり、ホットプレートやエアコンなどの家電製品に電力を供給します。しかし、低価格帯のものの方が、私の用途には魅力的です。
この分野の大手は Jackery のようで、同社の Explorer 160 は、AC コンセント、USB-C ポート、2 つの USB-A ポート、および DC 12V ポートを備え、167 ワット時のエネルギー ストレージを備えてたった 139.99 ドルです。重量は 3.97 ポンド (1.8 kg) とかなり軽く、持ち歩く機材の量を考えるとこれは重要な点です。唯一の欠点は、USB-C ポートの出力が 15 ワットしかないことです。MacBook Pro を使用中に充電するには不十分です。MacBook Pro を AC コンセントに接続することもできますが、USB-C ポートがある場合は制限があるようです。Explorer 300 は USB-C 経由で 60 ワットを出力しますが、293 ワット時の容量があるため、重量は 7.1 ポンド (3.22 kg) に増え、価格は 299.99 ドルになります。
そこで、デジタルデバイス市場により適したメーカーの製品の方が適しているのではないかと考えました。確かに、249.99ドルのAnker 521 PowerHouseは、256ワット時出力で長寿命のLiFePO 4バッテリーを搭載し、ACコンセント2口、60ワットのUSB-Cポート1口、USB-Aポート2口、そして車用コンセント1口を備えています。しかし、重量は8.2ポンド（3.72kg）とかなり重いです。一方、199.99ドルのAnker 511 PowerHouseは、ACコンセント1口、45ワットのUSB-Cポート1口、そして15ワットのUSB-Aポート2口を備えた97ワット時のパワーステーションでありながら、わずか1.9ポンド（0.86kg）です。 50ドル高い249ドルのOmnicharge Omni 20+は、ACコンセント、60ワットのUSB-Cポート、18ワットのUSB-Aポート2つ、そして10ワットのQiワイヤレス充電機能を備えています。70ワット時のバッテリーを搭載しているため、重さはわずか0.64kg。価格は高めですが、魅力的な製品です。
Amazonで中国メーカーの無作為なブランドがひしめき合う泥沼に足を踏み入れずにはいられず、そこで初めて138ドルのALLPOWERSポータブル充電器を見つけました。この充電器はACコンセント2口、60ワットのUSB-Cポート1口、15ワットのUSB-Aポート2口、そしてDC出力を備えています。重さは「約3ポンド」（Amazonの説明では4.38ポンド、1.99kg）とありますが、154ワット時の蓄電能力を備えています。しかし、レビューの中にはためらうものもありました。
その後、NECESPOWのN90とN150ポータブル電源を見つけました。どちらもLiFePO 4バッテリーを搭載しています。重さ2ポンド（0.91kg）のN90は85ドルで、87ワット時の容量で、45ワットのUSB-Cポート、USB-Aポート2つ、そしてACコンセントを備えています。ただし、残念ながらACコンセントは2極プラグしか対応していないため、Raceclockを動かすことはできません。一方、より大型のN150は161ワット時の容量で、3極ACコンセント、65ワットのUSB-Cポート、USB-Aポート2つ、そして12V DCポート2つを備えています。こちらは5.5ポンド（2.49kg）と少し重めで、価格は110ドルです。
数時間にわたる調査の末、ついに89.99ドルのTECKNETポータブル電源を発見しました。155ワット時の出力で、持ち運び用のハンドルが付いたペットボトルサイズのデバイスで、重さは3.75ポンド（1.7kg）です。3ピンACコンセント、45ワットUSB-Cポート、そして18ワットUSB-Aポート3つを備えています。私のニーズにほぼぴったりだったので注文し、次のトラック競技で実際の性能を確かめる予定です。このタイプの電源を探している方は、仕様が製品によって大きく異なるため、すべての仕様をよく確認してください。
すでに持っていたバッテリー
友人とパワーステーションのコンセプトについて話し合っていた時に、実は車にちゃんとしたバッテリーが入っていたことに気づいたんです！ちゃんとした充電ケーブルも！ちょっと恥ずかしい話ですが、この解決策が皆さんにも役立つかもしれないので、ぜひ皆さんにもシェアしたいと思います。
我が家のスバル アウトバックは、ドアが完全に閉まらずに室内灯が何日も点灯したままになっていると、バッテリーが上がってしまうという厄介な癖があります (電気自動車なので主に日産リーフに乗っていますが、トラック競技に必要な装備を全部積むには小さすぎます)。何年もジャンパーケーブルに悩まされたり、遅くて旧式のバッテリー充電器を使ったりした後、1200A の Tacklife KP120 ジャンプスターター (現行モデルは 89.99 ドルの T8 Pro のようです) を購入しました。これは 18,000 mAh のバッテリーで、バッテリーが上がった車を数秒で始動できます。これはすばらしいデバイスで、アウトバックと 1959 年製のフォード パワーマスター 841 トラクターの両方でうまく使用できました。使用していないときは、外出中にバッテリーが上がったり、他の人の車をジャンプスタートする必要がある場合に備えて、アウトバックに常備しています。
Tacklifeジャンプスターターには、USB-Cポート、USB-Aポート2つ、そしてDCポートも搭載されています。しかし残念なことに、USB-Cポートの出力は15ワット（5ボルト、3アンペア）しかないため、MacBook Proが動作している間はバッテリーを充電できません。MacBook Proが接続された状態では、macOSは「充電中ではありません」と表示します。MacBook Proがスリープ状態の時は、ジャンプスターターは約50%の充電が可能でしたが、その過程でバッテリーは消耗してしまいました。
それは私には役に立たないので、放電速度が遅くなるかどうかが疑問でした。これは、私が見つけたどのソフトウェアユーティリティでも判別不可能なようです。（coconutBatteryとiStatメニューはどちらも電力使用量を報告できますが、ジャンプスターターを接続した時の違いを確認できるような方法ではありません。）
その代わりに、私はこのテストを思いつきました。写真には写っていますが、実際には車の後部座席で実行したわけではありません。まず、MacBook Pro を内蔵バッテリーで稼働させ、Google Chrome で YouTube ビデオを 1 時間再生したところ、バッテリーの充電量が 100% から 56% に低下しました。次に、MacBook Pro を 15 ワットの Tacklife ジャンプスターターに常時接続した状態で、同じテストを再度実行しました。2 回目のテストでは、MacBook Pro のバッテリー充電量は 100% から 91% に低下し、大幅に改善しました。最後に、ジャンプスターターはまだ容量を示す LED を 3 つ表示していましたが、充電を開始すると 2 つが点滅したので、約 3 分の 1 が消費されたと推測できます。ジャンプスターターが、トラック競技中に MacBook Pro が必要とするすべての電力を供給できたかどうかは断言できませんが、大いに役立ったことは間違いありません。
運が良ければ、TECKNETパワーステーションでMacBook Proを次のトラック競技まで使えるでしょう。それに、予期せず電源が切れてしまう可能性のある他のバッテリー駆動デバイスもすべて充電できるでしょう。でも、少なくともTacklifeジャンプスターターは、いざという時に使える価値があることは分かっています。
運転中に車のジャンプスタートやデジタル機器の充電が必要になることが予想されるなら、Tacklifeのジャンプスターターのような製品を強くお勧めします。ただし、適切なケーブルを用意しておく必要があります。私の場合は、付属のUSB-CケーブルとMicro-USBケーブルに加えて、Lightningケーブルも追加しました。