この記事の公開以降、新しいTUAWは、元のTUAWのアーカイブをAIで要約して生成されたと思われるものも含め、2024年7月以前のすべての投稿を削除したようです。
マストドンで、クリスティーナ・ウォーレン氏が、10年間閉鎖されていたThe Unofficial Apple Weblog（通称TUAW）が復活したと明かしました。ドメイン名を購入してウェブサイトを復活させること自体に何ら問題はありませんが、新たな所有者であるWeb Orange Limitedは、元の執筆者の名前をAI生成の写真や経歴、そしてTUAWアーカイブからAIによって書き直されたと思われる記事の上にそのまま残しました。ウォーレン氏からの苦情と世論の反発を受けて、Web Orange Limitedは名称を変更しましたが、少なくとも1つのケースではファーストネームのみを変更し、著名な開発者ブレット・タープストラをゾンビのポール・タープストラ（あのポール・タープストラではありません）に変えてしまいました。
実際、TUAWのサイト全体がAIによって運営されているようです。Web Orange Limitedは「会社概要」ページで、TUAWを「元のコンテンツなしで」買収したと述べていますが、次のようにも述べています。
Web Orange Limited の新しいチームは、その伝統を復活させるという決意のもと、archive.org で利用可能なアーカイブ バージョンのコンテンツを細心の注意を払って書き直し、TUAW の豊かな歴史を確実に保存しながら、現代の基準と妥当性に合わせて更新しました。
クリスティーナ・ウォーレン氏によると、AOLは2015年にTUAWを閉鎖し、アーカイブをEngadgetに移管したため、すべてのURLが壊れてしまったとのことです。Web Orange Limited社がスパイダーを使ってWayback Machine上の古いTUAWのURLをすべてクロールし、AIツールを使ってそれらの記事を「綿密に書き換え」、新しいサイトに掲載したのではないかと私は考えています。そうすれば、2014年にスティーブ・サンデが書いたお気に入りのアプリの記事が「ジェフリー・アダムス」という人物によって書かれながらも、一人称が使われている理由が説明できます。Engadgetサイトのオリジナル記事と比較してみてください。
TUAW は多作だったため、2004 年のサイト創設以来、何千もの記事が存在します。最も古いページをチェックしてみると、システムが機能していない箇所がいくつか見つかりました。最新の見出しと古いコンテンツがリンクされており、背後で生成 AI らしきものが明らかになりました。
なぜそうするのでしょうか？Web上には古いTUAWのURLが数多く存在します。1週間前までは解決されていませんでしたが、今は解決しており、そのコンテンツは平均的なWebサーファーの嗅覚テストをクリアすることが多いです。これらの古いURLの向こう側にコンテンツがあることで、TUAWサイトのSEOランキング全体が向上し、Googleが検索でTUAWのページを表示し、ユーザーに広告を表示する可能性が高まります。
そのため、Web Orange Limitedは古くなったコンテンツを復活させるだけにとどまらず、2015年から2024年にかけて、最新の記事もサイトに掲載されるようになりました。これらの記事の出所が気になったので、いくつかの記事の見出しをGoogleで検索してみたところ、多くの場合、上位に表示されたのはMacRumorsの記事でした。以下に示すように、TUAWの記事はMacRumorsの記事に基づいているようです。
TUAW の「About Us」ページにあった「編集の誠実さ」という話はこれで終わりだ。
では、Web Orange Limitedとは何なのでしょう？香港に法人登記されており、ウェブサイトにはオンライン広告代理店と記載されています。Avast、Adobe、ExpressVPNといった大手クライアントを擁していると主張していますが、ウェブサイトの冒頭には「当社のブランド」が掲げられており、長年Appleのサイトとして利用されているiLoungeと並んで、私が知らない他のサイトも掲載されています。Web Orange Limitedによると、同社のサイトは月間読者数が合計1,000万人を超えています。2005年から2010年にかけて、iLoungeに関する様々な記事にリンクを貼ってきましたが、ここ数年でサイトの勢いが衰えているように感じます。
私の考えは間違っていませんでした。2019年1月、iLoungeの創設者であるデニス・ロイドはiLoungeをWeb Orange Limitedに売却しました。この売却にはすべてのコンテンツが含まれていたため、多くのiLoungeのURLは今でも元の記事にリダイレクトされています。また、2019年の買収後に作成された無関係な記事にリダイレクトされるものもあります。
生成AIが2023年以降に広く利用可能になったことを考えると、2019年から2023年までのiLoungeの記事は別の方法で作成されたに違いありません。macOSのSummarizeサービスなど、要約ツールは長年存在していたため、iLoungeはそのようなツールを使ったり、テキストを再構成するために人を雇ったりした可能性があります。2021年にApple TV+の番組「Lessons in Chemistry」について書かれたこの記事は、別のMacRumorsの記事と疑わしいほど似ています。
私が追跡できなかったzShareを除いて、Web Orange Limitedのサイトにブランドとして掲載されていた他のサイトはすべて、今ではAIが生成したと思われるランダムな投稿ばかりになっています。これらのうち、Metapress、Tapscape、The Hack Postはデジタルコンテンツ出版会社でした。Soup.ioはオーストリアのソーシャルネットワーキングおよびマイクロブログサイトでした。Zidduはウェアハウスとブロックチェーン関連の事業を行っていました。IMC Grupoについては、背景情報を一切調べることができませんでした。
この状況から私たちは何を学ぶべきでしょうか?
- TUAWとiLoungeは避けましょう。どちらのサイトも、他人の作品を悪用して広告インプレッションを獲得しようとする詐欺サイトであるように見受けられます。iLoungeの2019年以前のコンテンツは今でも本物ですが、それ以外のサイトの内容は疑わしいです。
- MacRumors は弁護士を刺激したいと思うかもしれない。Web Orange Limited の行為が著作権を侵害しているかどうかは不明だが、行動パターンや、書き換えられたテキストと並行してオリジナルのアートを使用していることを考慮すると、少なくとも警告状を出す価値はあるかもしれない。
- ジェネレーティブAIは共犯ではあるものの、責任は負っていません。AIを責めたくなる気持ちはわかりますが、iLoungeはChatGPTが登場するずっと前から、2019年からコンテンツを書き換えて投稿し続けていたことを思い出してください。ジェネレーティブAIは、これほどの誇大宣伝や非難を受けるべきではありません。
- Googleなどの検索エンジンは窮地に立たされている。この詐欺が成立するのは、TUAWとiLoungeがAppleコミュニティとGoogleの検索ランキングの両方でそれなりの評判を得ていたからだ。もしこれがAIによる粗悪品だとすれば、人間が作成した盗作よりも必ずしも悪いわけではないが、前例のない規模で生成される可能性がある。Googleなどの検索エンジンは、このようなサイトを検出し、検索結果ページの上位に表示されないようにする必要がある。
- 信頼できる情報源にこだわる：検索エンジンはウェブリソースの発見において常に役割を果たし、多くの人々はエンゲージメントを高めるために設計されたソーシャルメディアのアルゴリズムによって提供されるランダムなリンクをクリックし続けるでしょう。しかし、AIの粗雑な情報や人間が作り出した粗雑な情報（スタージョンの法則を参照）を避けるための最善の戦略は、信頼できる情報源に重点を置くことだと私は考えています。アルゴリズムに頼らず、評判の良い出版物、著名人、あるいはそれらからの推薦などから情報を入手しましょう。
結局のところ、このような状況は詐欺師以外の全員が被害を受けるため、ただただ憂鬱なだけです。読者は質の低い情報を受け取り、出版物や著者はトラフィックを失い、検索エンジンの評判も損なわれます。