iOSの地図サービス分野で、AppleとGoogleは力士同士のように激しく争っている。当初、GoogleはApple初のマップアプリの基盤となる地図データベースを掌握し、優位に立っていた。しかし、Appleは大胆な決断を下し、多額の費用を投じ、最終的には多少の屈辱を味わうこととなったが、新しいマップアプリと独自の地図インフラを構築することでGoogleの魔の手から逃れ、GoogleマップをWebブラウザウィンドウへと追いやった。そして今、Googleが新たなGoogleマップアプリでリングに返り咲いた。このアプリは、Appleがオリジナルのマップアプリには追加できなかったとしていた機能をすべて備えている。
その関係が崩壊した際に誰がどのような責任を負っていたのかを正確に知ることはおそらくできないだろうが、いずれにせよ、iOS ユーザーは Apple のマップアプリと Google マップのほか、Navigon、MotionX、Garmin StreetPilot、CoPilot、TomTom といった他の多くの GPS ナビゲーションアプリから選択できることになる。私が気の毒に思うのはこれらの他の企業だ。Apple がバンドルしているマップと無料の
Google マップの間では、商用アプリの販売は難しいだろうからだ。有料アプリ (私が最もよく知っているのは Navigon) の主な利点は、保存された地図へのオフラインアクセス (Apple のマップと Google マップはどちらも、地図と道順を取得するために携帯電話のデータ接続に依存している) と、ポッドキャストを音声ではなく一時停止したり、暗闇に光が当たる夜間モードを提供したりといったインターフェースの便利さである。
iOS 版 Google マップは登場したばかりなので、実際のナビゲーションで微妙な問題が発生するかどうかはまだわかりませんが、Web ブラウザや Android アプリの Google マップとは異なる反応をするとは考えにくいでしょう。Google マップのデータは完璧ではないかもしれませんが、Google は長年にわたりそれを改良してきました。Apple は当初、その地図データベースの品質について酷評され、最近ではオーストラリアの警察が、国立公園に誤った道順で入っていった 6 人のドライバーを救出する事態になった後、そのデータベースを使用しないよう警告しました (面白いことに、警察はその後、Google のデータベースについても同様の警告を発しなければなりませんでした)。しかし現実的には、マップは大部分の用途でうまく機能している可能性があり、Apple はオーストラリアでの大失敗のようにユーザーから報告された間違いを継続的に修正し、Google と同様に監視を通じてデータを改良しています。
Apple マップと Google マップの見た目を比較する前に、注目すべき違いがいくつかあります。
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- Appleのマップアプリとは異なり、Googleマップには交通機関のルート案内機能が搭載されています。大都市に住む多くのiPhoneユーザーにとって、これは非常に大きなメリットであり、Googleマップが好まれる主な理由かもしれません。興味深いことに、昨日リッチ・モーグル氏から聞いたのですが、Appleのマップアプリで交通機関のルート案内（バスボタンをクリック）を尋ねると、デバイスにインストールされている他のルート案内アプリに、関連する場所が提供されるそうです。さらに良いのは、Siriに「ジョー・シュモーの家までのルートを教えて」と頼むことです。これはGoogleマップと非常にうまく連携します。
- この「交通機関経由」のトリック以外では、AppleのマップのようにSiriから直接Googleマップのナビゲーションを開始することはできません。Siriを使い慣れてくると、外出中の音声操作がますます重要になってきています。iOSの音声入力を使ってGoogleマップで検索語を入力することはできますが、Siriに直接話しかけるのとは異なります。AppleはSiri経由で他社のアプリにアクセスできるようにする兆候を見せていませんが、いつか実現するかもしれません。
- 同様に、Googleマップは、Appleマップのようにロック画面に地図を表示したり、システム全体で「タッチしてナビゲーションに戻る」というヘッダーを使用したりすることはできません。理論上は、Googleマップはロック画面に次のルート案内の通知を表示し、バックグラウンドで音声案内を提供し続けることができます。
- GoogleマップはiOSの連絡先へのアクセスを要求したり取得したりしません。これは、今後のバージョンアップで追加される機能のように思えます。GmailやGoogle+の連絡先にもアクセスできないのはさらに奇妙です。個人的には、道順を知りたい場所のほとんどが連絡先リストに登録されていないので、これはあまり気になりません。繰り返しになりますが、「経由地」というトリックを使えば、Appleのマップから連絡先の位置情報をGoogleマップに取り込むことができます。
- マップとGoogleマップはどちらもターンバイターン方式のルート案内を表示しますが、Googleマップでは、地図上で横にスワイプすることで次の曲がり角や前の曲がり角を表示できます。これは、これから進むルートを確認する際に特に便利です。（不思議なことに、マップでも同様ですが、音声案内がないiPhone 4でのみ利用可能です。）
- Google マップでは、検索内容や保存した場所を共有できるように、Google アカウントにログインするように求められます。これは必須ではありません。その画面には [スキップ] ボタンがあります。しかし、これについては賛否両論です。アカウントへのログインを求められることに反対する人もいれば、コンピューターの Web ブラウザーで Google マップで生成された保存済みの場所にアクセスできることを高く評価する人もいます。また、Google は位置データ収集をオフにするオプションを非表示にしています。このオプションを見つけるには、右上隅のシルエット アイコンをタップしてアカウントにアクセスし、歯車アイコンをタップして「Google マップについて、利用規約とプライバシー」をタップし、「利用規約とプライバシー」をタップして「位置情報データの収集」をタップし、最後に [オフ] をタップします。公平を期すために言うと、
Apple マップによるデータ収集をまったく防ぐことができるかどうかは私にはわかりません。[設定] > [プライバシー] > [位置情報サービス] でオフにすると、マップがユーザーの位置をまったく特定できなくなるためです。 - マップには写真がありますが、GoogleマップにはGoogleストリートビューがあります（少なくとも対応している場所では）。未知の目的地に到着する前に、その場所の様子を事前に把握するのに役立つと思います。10万件もの店舗の内部写真も掲載されているのは素晴らしいですが、あまり役に立たないかもしれません。
目的地の検索、ルートの選択、道順の確認など、日常的な操作において、マップとGoogleマップの画面がどのように表示されるか比較してみましょう。マップは左側、Googleマップは右側に表示されます。
まず、見つかったビジネス情報の表示です。デフォルトでは、マップはGoogleマップよりもズームインされるため、より詳細な地域情報が表示されますが、目的地の実際の位置を把握するのに役立つ近隣地域の詳細情報は表示されません。Appleはピンに焦点を合わせ、詳細情報を表示するための右向きの矢印を表示するという点で優れています。しかし、スクリーンショットでは見えませんが、Googleマップではピンをタップすると下部のバーがわずかに跳ね上がり、そこから上にスワイプすると詳細情報が表示されます。これはより控えめで見つけにくいですが、同様に効果的です。Googleマップでは、道順を聞く前でも運転時間の目安を教えてくれる点が気に入っています。
どちらのアプリも衛星画像を提供し、交通状況も表示できますが、Googleマップの方が交通状況の詳細（緑と黄色のマーカー）が分かりやすく、渋滞箇所の情報は一致していません。（正直に言うと、イサカの「交通状況」は最悪の時でも本当にひどいです。）
詳細表示に移ると、主な違いはグラフィックの見た目です。AppleはiOS標準のアプローチを維持し、ラベル付きデータを「タイル」形式で表示しますが、GoogleマップはGoogleの新しいデザインを採用しています（最近アップデートされたGmailアプリも同様です）。利用可能なデータはほぼ同じですが、Googleは独自のデータを表示するのに対し、AppleはYelpを利用しています。道順の取得方法はAppleの方が明確です。Googleマップでは、右上隅の車ボタンをタップする必要があり、「ここまでの道順」
ボタンほど分かりやすくありません。
ルート設定のインターフェースはどうでしょうか？どちらのアプリも画面が2つ必要なので、下に重ねて表示しました。マップは左側、Googleマップは右側です。Appleの最初の画面では、場所とルートの種類（車、徒歩、または交通機関のルート案内アプリに切り替え）を入力できますが、少し分かりにくいです。「目的地」欄に、タップした場所の住所が間違って表示されるからです。しかし、「ルート」をタップすれば、様々なルートをタップして簡単に選ぶことができます。Googleマップはより優れており、
選択した目的地の名前と様々な選択肢の説明が表示され、交通状況に応じて色分けされています。交通機関のルート案内も特に優れていると聞いています。Googleマップはイサカのバスシステムに対応していないようです。最初の画面でルートをタップすると、2番目の画面に切り替わり、グラフィックビューが表示されます。必要に応じて別のルートをタップできます。私はまだあまり経験がありませんが、GoogleマップはAppleのマップよりもルート候補の表示が速いようです。
実際に道順案内に入り始めると、Apple はかなり奇妙な色分けを行っており (緑の陰影の意味は全く分かりません)、小さな緑の道路標識を表示します。一方、Google マップは色分けを避け、道路自体にラベルを付けています。Apple は到着時刻と追加ボタンを
画面のどこをタップしても表示されないように隠しています。一方、Google マップはキャンセル (X) ボタン、到着予定時刻、および右下隅にターンバイターン方式のリストを表示して音声案内をミュートできるウィジェットを表示します。ここでは Google が見つけやすさで勝っています。画面のどこをタップしても確かに簡単ですが、そうすることで Apple の追加情報とコントロールが表示されるという兆候はありません。
ターンバイターン方式の道案内といえば、良い点も悪い点も似ています。Appleは画面ごとにより多くの曲がり角を表示し、レイアウトもよりコンパクトですが、Googleマップは基本的に不要な道案内を1つのステップにまとめています。どちらの道案内も確かに機能しますが、GPSや地図サービスにありがちな、地元の人が信じられないといったような間違いを犯します。例えば、変な曲がり角を曲がったり、馴染みのない通り名で道路を呼んだり、駐車場の入り口が
会社の住所とは別の通りにあるために「間違った」通りに出くわしたりします。面白いことに、Googleマップには「シェイクしてフィードバックを送信」という便利な設定があります。iPhoneが間違っていたら、イライラしてシェイクするのと同じです。しかも、修正されたら通知を受け取るオプションも用意されています。音声はそれほど違いを感じませんでしたが、Googleマップの方が好きだという人もいます。個人的には、合成音声の方がアメリカ人の耳に自然に聞こえるオーストラリア訛りの方が良いと思います。
結局のところ、GoogleマップがAppleマップより優れているのは、乗換案内機能だと私は考えています。これは私が試したわけではないのですが、ニューヨーク・タイムズのデイビッド・ポーグ氏、Ars Technicaのジャッキー・チェン氏、Macworldのダン・モーレン氏、シカゴ・サンタイムズのアンディ・イナトコ氏といった都市生活者から絶賛されています。それ以外では、どちらのアプリもきちんと機能し、インターフェースも非常に理にかなっています。Appleの地図データは全体的にGoogleほど優れているわけではないのは間違いありませんが、ほとんどの場合、大きな違いが出るとは思えません。また、「経由地」機能のおかげで、両アプリのルートを比較するのは今ではかなり簡単になりましたが、そうなるとどちらを信じるべきかという問題が浮上するのではないでしょうか。