4年間の販売不振を受け、Appleは初代HomePodの販売を中止し、 HomePod miniに注力すると発表した（「Apple、99ドルのHomePod miniを発表」、2020年10月13日参照）。同社はTechCrunchのマシュー・パンザリーノ氏に声明を発表し、次のように述べている。
HomePod miniは昨年秋の発売以来、素晴らしいサウンド、インテリジェントなアシスタント、そしてスマートホームコントロールをわずか99ドルで実現し、大ヒットを記録しています。私たちはHomePod miniに注力しています。オリジナルのHomePodは販売を終了いたしますが、在庫が続く限り、Apple Online Store、Apple Store（直営店）、Apple正規販売店で引き続きご購入いただけます。HomePodをご利用のお客様には、Apple Careを通じてソフトウェアアップデートとサービス、サポートをご提供いたします。
HomePod は驚異的なエンジニアリングの成果であり、優れた音質を提供したが、当初の 349 ドルの価格でも、後に Apple が値下げした 299 ドルでも、Amazon や Google のスマートスピーカーと価格競争力がなかった (2018 年 3 月 15 日の記事“音楽を超えて: HomePod を Amazon Echo および Google Home と比較”参照)。HomePod はしばしば 199 ドルでセールされていたが、TidBITS 編集長 Josh Centers がその価格で購入した時には、店頭に並んでからかなり時間が経っていたため、iOS バージョンが数バージョン分遅れていた。
99ドルのHomePod miniが好調な売れ行きを見せていることを考えると、HomePodの売上を圧迫したのは価格の低迷だったと言えるでしょう。99ドルという価格帯で、HomePod miniは大型モデルと比べても遜色ありません。サイズからは想像できないほど音質が良く、ステレオペアのサポートやHomeKitハブとしての機能など、HomePodのほぼすべての機能を備えています。HomePod miniはU1 Ultra Widebandチップを搭載しているため、オーディオのハンドオフ性能も向上しているかもしれません。
HomePod が HomePod mini よりも優れている主な利点は次のとおりです。
- より大きく、より高性能なオーディオコンポーネントによる、より良いサウンド
- 空間認識機能により、HomePodは部屋の特徴に合わせてオーディオを調整できます。
- HomePodの空間認識機能を活用して没入感のあるホームシアター体験を実現する「Apple TV 4K搭載ホームシアター」機能
AppleがHomePodを高値に設定しすぎたと言うのは簡単です。しかし、Appleが過剰に設計したため、初期投資と製造コストの両方を相殺するためにプレミアム価格を設定せざるを得なかったと言う方が妥当でしょう。これは、Appleが特定の製品カテゴリーで価格設定を高くしすぎているという議論にも繋がっています。例えばApple TVは149ドルと179ドルという価格設定で、Amazon、Google、Rokuなどの競合ストリーミングメディア製品と比べて明らかに高額です。
しかし、こうした見方は、一見似たようなカテゴリーでは通用しない。AirPodsとAirPods Proは、159ドルと249ドルという高額な価格と、ますます増える競合製品にもかかわらず、大ヒットを記録している。さらに、新型AirPods Maxヘッドホンは、目もくらむような549ドルという価格で販売されているが、これは同等の製品よりも数百ドルも高い。配送の遅延を見る限り、売れ行きは好調のようだ（「AppleのAirPods Maxヘッドホンは高価だが優れている」、2021年3月15日記事参照）。
私たちはHomePodを心から楽しんできました。Appleは今後何年も使い続けられるよう、HomePodをしっかりとサポートしてくれるでしょう。HomePodが販売終了になるのは残念ですが、売れ行きの悪い製品という現実をAppleが認め、より魅力的なHomePod miniに注力する方が賢明でしょう。