Appleがバーチャル世界開発者会議（WWDC）で発表したwatchOS 8には、健康管理、コミュニケーション、写真、ホームオートメーションなど、様々な機能強化が盛り込まれています。WWDCでの他の発表に影を潜めているかもしれませんが、これらの機能はApple Watchの進化に大きく貢献しています。
寝る
Appleは昨年、watchOS 7で睡眠追跡機能を導入しました（「watchOS 7、睡眠追跡、手洗い検出などを導入」、2020年6月22日参照）。そして、watchOS 8でもこのテーマをさらに強化しています。睡眠時間、心拍数、血中酸素濃度といった指標の追跡に加え、Apple Watchは新たに「睡眠中の呼吸数」（1分間の呼吸数）もモニタリングできるようになりました。Apple Watchは内蔵の加速度計によってこの機能を実現しており、結果はヘルスケアアプリで確認できます。睡眠中の呼吸に異常が見られる場合は、アラートが届きます。
マインドフルネス
メンタルヘルスにおけるマインドフルネスの有用性を強調するため、AppleはBreatheアプリをMindfulnessに改名し、強化されたBreatheルーチンを追加しました。アプリに新たに追加されたReflectルーチンでは、「最近、穏やかな気持ちになった時のことを思い出してください。その気持ちを今この瞬間に持ち込んでください」といった短いテキストが提供され、ポジティブな気持ちにさせてくれます。BreatheとReflectセッションは、心地よいアニメーションでさらに魅力的になっていますが、美しいグラフィックを見るために腕を1分以上も組むよりも、目を閉じた方がより落ち着きます。
フィットネス
Apple Watchは様々なワークアウトを始めるのに最適で、Appleは新たに太極拳とピラティスの2つのワークアウトを追加しました。Apple Fitness+に有料会員登録を希望する方には、ジャネット・ジェンキンス（彼女が誰なのかは分かりませんが、人気者であることは承知しています）による新しいワークアウトに加え、レディー・ガガ、ジェニファー・ロペス、キース・アーバン、アリシア・キーズといったアーティストによるワークアウトプレイリストもご利用いただけます。
写真
Apple Watchの小さな画面は写真を見るのに理想的とは思えないかもしれませんが、Appleはそれを最大限に活用しています。おそらく最も注目すべきは、watchOS 8に搭載された新しい「ポートレート」文字盤です。これは、友人や親戚のポートレート写真を「没入感のある多層効果」に変えます。デジタルクラウンを回すと、Facebookのフィードに頻繁に表示される3Dアニメーション写真のような見た目になります（「GoogleとFacebookがiPhoneのポートレートモードを使って楽しいエフェクトを実現」、2018年12月13日記事参照）。
Appleは写真アプリのデザインも刷新し、メモリーズのハイライト機能やおすすめ写真に加え、クールなモザイクレイアウトを採用しました。さらに、小さな画面で操作できるなら、メッセージやメールで写真を共有することも可能です。Apple Watchユーザーなら誰もがiPhoneを持っていることを考えると、写真とのインタラクションにおいてはるかに効果的なプラットフォームとなることを考えると、これらの変更に期待しすぎるのは無理があるでしょう。
メッセージ
Apple Watchには、スクリブル、音声入力、絵文字など、短いメッセージを送信する方法が複数あります。今回、Appleは音声入力したメッセージを編集する際に、デジタルクラウンを使ってカーソルの位置を調整できるようになりました。何もないよりはましですが、特にひどい音声入力の失敗を修正する場合を除いて、実際に使う人はほとんどいないでしょう。
また、ソーシャル時代に合わせて、watchOS 8 のメッセージでは、静的な絵文字ではなく、単一の動画で感情や意見 (#facepalm など) を表現できる、トレンドのアニメーション GIF ライブラリが提供されるようになりました。
家
watchOS 8で再設計されたホームアプリは、HomeKitユーザーにさらに多くのオプションを提供します。防犯カメラを設置している場合は、玄関先に誰がいるのか、路地に誰が潜んでいるのかを手首で確認できます。インターホン機能を使えば、家中や各部屋にHomePodなどのデバイスに音声メッセージを送信できます。さらに、新しいホームアプリはiOS 14のホームと同様に、デバイスのステータスシンボルを表示し、watchOS 8は時間帯に基づいてシーンを提案します。
Apple が HomeKit デバイス、シーン、自動化をよりアクセスしやすくしているのは良いことですが、私たちの経験では、ホームオートメーションを操作するための最高のデバイスは HomePod です。
その他の機能
- AppleはApple Watchに連絡先アプリを追加しました。手首の上で連絡先を閲覧、追加、共有、編集できます。
- これまでHomePod限定だったマルチタイマーが、Apple Watchでも利用できるようになりました。タイマーにラベル（「洗濯タイマー」や「調理タイマー」など）を付けて、繰り返し使えるようにできます。
- 最近の Apple Watch モデルの常時表示は、マップ、マインドフルネス、再生中、電話、ポッドキャスト、ストップウォッチ、タイマー、ボイスメモなど、より多くのアプリでサポートされるようになりました。
- 「デバイスを探す」アプリは、他の Apple デバイスに搭載されている機能を反映しており、ユーザーは「探す」ネットワーク経由で AirTags やその他のデバイスを見つけることができます。
- 再設計されたミュージックアプリでは、メッセージやメールを介して曲、アルバム、プレイリストを共有できます。また、Appleは現在のラジオアプリの機能をミュージックアプリに統合しました。
- 天気アプリでは、悪天候の通知と1時間以内の降水警報が表示されるようになりました。また、コンプリケーションも強化されました。
- iOS 15のWalletアプリに鍵を追加すると、Apple Watch Series 6と超広帯域無線（UWB）を使って、HomeKitロックや対応ホテルの客室のロックを解除できるようになります。また、米国のTSA（米国運輸保安局）の検査場を通過する際に、Apple WatchからデジタルIDにアクセスすることもできます。