Ridiculous Fishing のレビュー (2014 年 3 月 7 日の記事“FunBITS：iPhone と iPad のための Ridiculous Fishing”参照) で触れたように、オランダの開発会社 Vlambeer は 2014 年 3 月 18 日に新しいゲームをリリースする予定だった。そして彼らは約束を果たし、Luftrausers が現在 Mac、Windows、Linux、PlayStation 3、PlayStation Vita 向けに 9.99 ドル (セールでは 8.99 ドル) で入手できる。トレーラーを見て欲しい。
Luftrausersでは、戦闘機のパイロットとしてプレイします。上矢印キーで機体を前進させ、左矢印キーまたは右矢印キーで旋回させ、Xキーで銃を発射します。敵の戦闘機、ジェット機、ボート、ミサイルが四方八方から襲い掛かります。機体が破壊される前に、できるだけ多くの敵を撃墜することが目的です。長く生き残れば生き残るほど、画面いっぱいに現れる脅威の数が増えていきます。まるで、名作ゲーム「Asteroids」と弾幕ゲーム（「弾幕」は日本語で「弾幕」を意味しますが、欧米ではより適切な「弾幕地獄」と誤訳されることが多いです）を掛け合わせたようなゲームです。
Luftrausers のアクションは、まさに漫画のような緊迫感に満ちています。例えば、飛行機は墜落したり失速したりすることなく水面下に潜ることができます。敵機を追撃させてから180度方向転換して反撃することも可能です。飛び回っている間に銃撃をやめると、飛行機は自動的に回復します。
プレイしていくとスカルを集めることができ、レーザー、装甲、高速エンジンなどの装備のアップグレードがアンロックされます。私のお気に入りのトリックの一つは、装甲を購入し、敵機の下に潜り込み、そこから飛び上がってスーパーマンのように破壊することです。
前作『Ridiculous Fishing』と同様に、『Luftrausers』はレトロな雰囲気を漂わせるシンプルなゲームです。8ビットのグラフィックはセピア調で、ドイツ軍将校の漫画風イラストが散りばめられています。しかし、おそらくこのゲームの真骨頂は音楽と効果音でしょう。Atari時代のノイズがテクノミリタリ風の音楽に重なり、一種の民族主義的なダブステップを生み出しています。
Luftrausers には、いくつか不満な点がある。まず、こんなに手軽に楽しめるカジュアルゲームにしては、価格が少々高すぎる。開発者を支援することには大賛成だし、開発費がかかるのも理解できる。しかし、Luftrausers には、その高価格に見合うだけの奥深さがない。例えば、FTL: Faster Than Light (2013 年 7 月 19 日の記事“FunBITS: FTL: Faster Than Light”参照) は、何百時間もプレイできるほどの奥深さと、目指すべき最終目標の両方を備えている。Luftrausers は基本的にアーケードゲームに現代風のアレンジを加えたもので、このゲームを購入するのに必要な 40 セント硬貨は、私のポケットに入れて持ち運べる金額を超えている。公平を期すために言っておくと、アプリ内購入はないので、実際には一部の
「無料」ゲームよりも安いと言えるだろう。
もう一つの不満は、iOS版がないことです。iPhoneでLuftrausersをちょっとプレイして時間をつぶすことはできるかもしれませんが、Mac限定なので、あまりプレイしないでしょう。Vlambeerは前作をiOS版でリリースしたものの、Mac版ではリリースしていないので、この決定は不可解です。
Luftrausers を購入する場合、Vlambeer では Steam と Humble Store の2つの選択肢を提供しています。Mac、Windows、Linux 向けの DRM フリー版とSteam キーが付属する Humble Store 版を強くお勧めします。また、Humble Store は収益の10% をアメリカ赤十字社、Child's Play、電子フロンティア財団、World Land Trust、charity: water などの慈善団体に寄付しています。Humble Store での購入は迷う必要はありません。