誰も驚かない告白ですが、私は個人的に Mac App Store はほとんど役に立たないと思っています。私には、これは Apple が開発者から金を搾り取るための手段にしか思えません。その代わりに、私のコンピュータ上でアプリが何をできるかを制御するという疑わしい「恩恵」を与えているのです。そして App Store アプリケーションについては、iTunes Store インターフェースの最悪の機能をモデルにしているようで、実用性とは正反対の、ウインクと点滅だけのものです。Mac App Store は、せいぜい新規ユーザーが Mac を拡張するために見つけて使用できるアプリの宝庫を提供してくれるかもしれませんが、App Store アプリケーションはアプリを見つけにくくすることで、Mac App Store をアプリの墓場のようなものに変えてしまい、注目のアプリや人気のアプリがいくつか
浮上して、その他は忘れ去られてしまうのです。
しかし、インターフェースの違いは実に大きい！ProVUE（PanoramaとPanorama Sheetsの開発元。2011年1月7日の記事「ProVUEのPanoramaに弟分が誕生：Panorama Sheets」参照）が新たにリリースしたアプリケーション、Appaliciousは、Mac App Storeに全く新しい顔を与えている。おかげで、私のように数クリックでブラウジング以上の機能を求める人にとって、Mac App Storeが実に便利なものになった。
Appalicious の威力は 2 つの部分から生まれます。まず、ProVUE のオンライン データベースには、米国 Mac App Store のすべてのアプリに関する情報が記録されています。このデータベースは、利用可能なアプリの最新情報だけでなく、過去の履歴も把握しています。そのため、(例えば) 各アプリの価格の経時的な変化も把握しています。以下のスクリーンショットを見れば、私の言っていることがよく分かります (これらのスクリーンショットは Appalicious Web サイトから取得したもので、Appalicious 自体のものではありません)。最初のスクリーンショットでは、米国 Mac App Store には現在 2,940 社の 6,742 個のアプリがあり、そのうち 933 個は無料で、1,352 個が以前の価格から割引されて本日販売されていることがわかります。2 つ目のスクリーンショットでは、
これらの割引に関する詳細が示されています。
次に、Appalicious 自体があります。これはもちろん Mac 上のアプリケーションです。実行すると、オンラインデータベースから Mac App Store にあるアプリに関するデータをダウンロードし、Panorama の超高速インメモリデータベースエンジンのデータベースパワーをフルに活用して、そのデータを表示します。つまり、
利用可能なアプリのリストを瞬時に検索、並べ替え、フィルタリングして、興味のあるアプリだけを表示できるのです。例えば、下のスクリーンショットは Appalicious のメインウィンドウを示していますが、現在 75% 以上の割引で販売されているアプリだけを表示するようにリストをフィルタリングし、さらにユーザーから最も多くの星を獲得したアプリが先頭に表示されるようにリストを並べ替えています。言うまでもなく、App Store アプリケーションからこのような情報を収集するのは全く不可能です。
Appalicious のセカンダリウィンドウ（詳細ウィンドウ）には、アプリに関する追加情報が表示されます。例えば、下のスクリーンショットでは、メインの Appalicious ウィンドウの最初のアプリのリストをダブルクリックして、そのアプリ（Accessorizer）を説明する詳細ウィンドウを表示しています。このウィンドウには、Mac App Store のエントリからスクリーンショットと説明が表示されています。スクリーンショットをクリックすると、フルサイズバージョンが表示されます。ウィンドウの左側に表示される履歴情報にも注目してください。例えば
、このアプリはかつて 19.99 ドルでしたが、その後 9.99 ドルに値下げされ、さらに 1.99 ドルまで値下げされた後、現在の 3.99 ドルに落ち着いていることがわかります。 (ProVUE のオンライン データベースに保存されている過去の Mac App Store データの威力は、開発者がアプリが最もよく売れて妥当な利益が得られるスイートスポットを見つけるために実験しているのが感じられそうです。) このアプリを購入してダウンロードすることに決めたら、ウィンドウの左上にあるボタン (Mac App Store で表示) をクリックすると、App Store アプリケーションに切り替えることができ、そこから購入できます。
AppleのApp Storeインターフェースを体験したことがあるなら、Appaliciousが私にとって全く新しい世界を開いてくれる理由がすぐに理解できるでしょう。超高速検索や価格履歴情報に加え、 Mac App Storeで入手可能なアプリを閲覧できるという機能自体が、Appaliciousをはるかに使いやすくしています。上のスクリーンショットからもわかるように、メインウィンドウには複数のアプリに関する情報がすべて表示され、開発者による詳細な説明の冒頭部分も
コンパクトなスクロールインターフェースで表示されます。もし興味をそそられるアプリがあれば、そのリストをダブルクリックすると詳細ウィンドウが開きます。メインウィンドウを開いたまま、複数の詳細ウィンドウを同時に開くことも可能です。つまり、App Storeの単一ウィンドウ内で異なる表示を何度も行き来してアプリの良し悪しを判断するという、イライラさせられる面倒な作業とは無縁です。Appaliciousを使えば、詳細ウィンドウを開いて並べて比較しながら、複数のアプリを素早く簡単に探索できます。さらに、Appalicious のメインウィンドウはテキストベースのコンパクトな表示で、リストのサブセットを素早く表示できるため、 Apple の App Store インターフェースでは決して実現できないような方法でアプリを見つけやすく
なっています
。（実際、アプリ開発者もエンドユーザーと同様に、自社製品を世界に知らしめる手段として Appalicious の恩恵を受けるでしょう。）
Appalicious で私が特に気に入っている点は、ユーザーが自由に操作できる点です。例えば、Appalicious の詳細ウィンドウの下部には、アプリに関するメモを入力できるフィールドがあります。メインの Appalicious ウィンドウに戻ると、表示する列を選択したり、単純または複雑なカスタム検索を作成したり、単純または複数の並べ替えを実行したりできるだけでなく、それぞれの項目についてカスタマイズした設定を作成・維持することもできます。列、検索、並べ替えのセットを「お気に入り」に登録しておき、メニューから選択するだけですぐに実行できます。実際、Appalicious には多数のプリセット検索と並べ替えが組み込まれているため、例えば
「セール中 5 つ星」や「ダウンロード数が多い」や「無料（最新）」のアプリをすぐに見つけることができます。さらに、Appalicious は詳細ウィンドウで最近閲覧したアプリを記録し、アプリをウィッシュリストに追加することもできます。
この簡単な説明だけでも、Appalicious の雰囲気が伝わるはずです。Appalicious について知っておくべきことはそれほど多くなく、どんな機能があるかはご自身で簡単に見つけることができます。Appalicious には優れたオンラインヘルプが付属しており、優れた入門ガイドツアーと多数のスクリーンキャストも用意されています。何よりも、Appalicious は楽しくて使いやすく、Mac App Store を楽しく使いやすくしてくれます。Mac App Store から何かをダウンロードしたくなるほどです！割引履歴を使って、入手可能な最良の商品に絞り込むのは、正直言って特別な喜びを感じます。
Appalicious の価格設定は少し変わっています。使い始めてから 1 週間は無料です。その後、アプリケーション自体は動作を停止しませんが、Appalicious アプリケーションとオンラインデータベースの連携が停止されるため、Mac App Store の最新情報を入手できなくなります。つまり、Appalicious サービスへの最初の 1 週間のサブスクリプションが提供され、その後は期限切れとなります。サブスクリプションを延長するには 2 つの選択肢があります。1 つは有料プランで、通常は年間 12.95 ドルですが、クーポンコードを利用すれば割引が受けられます。現在、クーポンコード INTRO を使用すると年間 7.95 ドルでサブスクリプションを延長できます。さらに、Appalicious インターフェースを使って
Appalicious を友人に勧め、友人が Appalicious を使用した場合（たとえ有料プランに加入していなくても）、あなたのサブスクリプションが 1 か月延長され、友人のサブスクリプションも延長されます（この紹介モデルは Dropbox にヒントを得ています）。購入したサブスクリプションと紹介サブスクリプションを組み合わせることができ、複数の紹介サブスクリプション（最大2年分）を累積できます。Appaliciousが提供するMac App Storeアプリケーションとその価格情報を賢く活用することでどれだけ節約できるかを考えると、これは妥当な価格と言えるでしょう。
AppaliciousはMac OS X 10.4.11 Tiger以降で動作します（ただし、現在Tigerでインストールに関する問題が発生しており、ProVUEが調査中と思われます）。ただし、10.6.6以降を使用しない限り、Mac App Storeから実際にアプリをダウンロードすることはできません。現在、Appaliciousは米国のMac App Storeのデータのみを表示しています。他の国のMac App Storeのバージョンにも対応する予定だと思われます。ダウンロードサイズは23.8MBです。