4 月初旬に始まる典型的なミネソタ州のサイクリング シーズン中、私はこれまでに屋外でおよそ 1,000 マイル走行しています。その多くは、昨年私とサイクリング仲間が州中を巡ったグループ旅行で走行したものです。
しかし、2020年は例年とは程遠い年でした。COVID-19パンデミックの中、屋外でのサイクリングは不可能ではありませんが、長距離ライドはロジスティクス的に実現が難しく、密集したサイクリスト同士の感染拡大の懸念から、グループライドは避けるのが最善です。
したがって、少なくとも私の乗馬シーズンの一部を救うために、私は新しい素敵な場所へ旅行しながら走行距離を積み重ねる別の方法を見つけなければなりませんでした。
そこで登場するのが、サイクリスト向けの一種のビデオゲームである Zwift です。ただし、これは単に過敏な親指の動きではなく、実際の身体運動を伴います。
Zwiftでは、室内のエアロバイクに乗り、テレビ、タブレット、またはコンピューターに映し出されたロンドンやニューヨークなどの都市を背景にした仮想の自分の姿を見ながらペダルを漕ぎ始めます。ペダルを漕ぐと、目の前に広がる息を呑むようなシミュレートされた景色の中、デジタルの道路をデジタルの自分の姿が疾走します。
エアロバイクは屋外でのサイクリングに比べると死ぬほど退屈に感じるかもしれませんが、Zwiftなら楽しさが倍増します。何が見られるかなんて誰にも分かりません。ある時、Zwiftの幻想的な架空の世界「ワトピア」を走っていると、ティラノサウルス・レックスが私の前をゆっくりと横切ったんです。
何よりも素晴らしいのは、Zwiftの体験を共有できることです。複数のユーザーが、物理的には家にいながらにして、このサイクリングマトリックスに集うことができます。最近、私は親友のクリスとこうやってサイクリングをしました。クリスとは実際に何千マイルも走り、今ではサイバースペースでの冒険にも参加しています。彼と私は、マスクなしで大人数のZwiftライドを何度か経験しました。
ランナーもZwiftに参加できます。詳しくは後ほど。
オタクなズイフト
Zwift がビデオゲームではなく現実のトレーニング ツールとして機能するためには、エアロバイクでの物理的なペダリングが、画面上の仮想ペダリングに瞬時に正確に変換される必要があります。
言い換えれば、速度、ケイデンス（ペダリング速度）、心拍数といったデータが、あなたから画面上のアバターへと送られる必要があります。自転車に搭載されたセンサーがデータを測定し、Zwiftアプリを実行しているデバイスにワイヤレスで送信することで、バーチャルサイクリストがそれに応じた反応を示すことができます。
ここで、センサー機器と無線プロトコルの広大なエコシステムにより、物事が急に複雑化してしまうことがあります。Zwift初心者にとっては、整理するのが非常に困難で頭が痛くなるほどです。私自身もこの分野は比較的初心者で、アセトアミノフェンが欲しくなる時があります。
Zwift はオタク以外の何物でもありません。
私自身（そして皆さん）にとって物事を分かりやすくするために、Appleハードウェア、Bluetoothワイヤレス接続、そしてZwiftを適切に活用するために必要な物理的なアドオンに関するシナリオに焦点を当てました。ZwiftアプリはMac、iPhone、iPad、Apple TVで動作し、Windows PCとAndroidデバイスもサポートしています。
シナリオ1：安価に始める
Zwiftのセットアップは必ずしも高価である必要はありません。おそらく既にお持ちのバイクをそのまま使うことになるでしょうし、追加装備もそれほど高価ではありません。お手頃価格でセットアップできるアイテムをご紹介します。
トレーナー
自転車は所定の位置に固定して漕ぐので、トレーナーが必要です。トレーナーとは、自転車の後部を持ち上げて、後輪を頑丈な金属製のローラーの上に載せる金属製のスタンドです。ペダルを漕ぐと、ローラーが抵抗を生み出し、道路やトレイルを自転車で漕ぐのに必要な力を再現します。
ベーシックなスニーカーは、新品だと50ドルから150ドルくらいかかります。CraigslistやNextdoorで探してみると、もっと安く、あるいは無料で見つかるかもしれません。私は近所の人が捨てていたスニーカーをゲットしました。
センサー
自転車に速度、ケイデンス、心拍数のデータをワイヤレスで送信する改造も、それほど費用はかかりません。フィットネステクノロジー企業のWahooは、速度とケイデンスのモジュールがセットになったセンサーバンドルを69.99ドルで提供しています。小型の速度センサーは自転車の後輪ハブに、ケイデンスセンサーはペダルクランクに取り付けます。
Wahooは、胸や手首に装着できるTickr心拍センサーも各種提供しています。私は手首に装着するタイプのTickr Fit（79.99ドル）を使用しました。クリスは胸ストラップ型のTickr（49.99ドル）を好みます。
ZwiftライドではApple Watchを心拍センサーとして使うこともできますが、一部のAppleハードウェアでは正常に動作させることが困難でした。奇妙なことに、Apple TVでしか動作しないようです。これは、ZwiftのApple Watchサポートが2020年6月時点でまだベータ版であり、全体的に不安定なためかもしれません。
スクリーン
Zwiftは、自分がどこに向かっているのかが見えなければ意味がありません。今年Zwiftに本格的に取り組み始めた時、ウォルマートに行ってSamsungのテレビを買って、Apple TVと接続してエアロバイクの前に設置しました。Zwiftは古いテレビとの互換性があるので、家にある薄型テレビでも問題なく使えます。古い720pのテレビで試してみましたが、問題なく動作しました。
MacBookやiPadでZwiftを使っている場合は、自転車に乗っている間、視界に入りやすく、すぐに手が届く位置に設置する方法を考えなければなりません。WahooのKickrモデル（249ドル）のような屋内用「サイクリングデスク」は、少し高価ですが、この目的に最適です。
より安価な iPad の代替品としては、AirTurn の 79 ドルの伸縮式クランプ式 TechAssist タブレット スタンドがあります。これは、12.9 インチまでの iPad Pro を、堅固ではないにせよ、妥当な安定性で収容できます。
シナリオ2：Zwiftへのさらなる投資
多少コストはかかりますが、センサー内蔵の「スマート」トレーナーに投資すれば、物事を簡素化できます。こうしたトレーナーは、速度、ケイデンス、そしてパワー（ワット）を計測し、バーチャルライド中にZwiftに記録します。コンセントに差し込むタイプのスマートトレーナーには、さらなるメリットがあります。
多くの場合、ライドのコントロールをZwiftに任せることができます。例えば、画面上の坂を登っている場合、トレーナーは実際の坂を登るのに必要な追加の運動をシミュレートするために抵抗を徐々に上げていきます。同様に、画面上の下り坂ではトレーナーの張力が緩められ、より速く、より楽にペダリングできます。これにより、非常にリアルなライドが実現し、楽しさが増すだけでなく、素晴らしいワークアウトも提供できます。
スマートトレーナーは通常、心拍数を測定しないので、そのためには追加のセンサーが必要になります。
スマートトレーナーを買うのも、偏頭痛の種になりやすい方法です。500ドルから3500ドル以上と、選択肢が山ほどあります。私はKineticのRock and Roll Control Bike Trainerに決めました。前回調べたところ、定価749ドルから524ドルに値下げされていました。このKineticモデルは、Zwiftと互換性のある数種類のモデルのうちの1つです。
恐竜がいるよ！
さあ、楽しい時間が始まります。Zwiftアカウントを作成し、ギアをセットアップしたら、最初のライドに出かける準備は完了です。
- Appleデバイスを選択してください：私はApple TV、iPad Pro、MacBook Airを使ってZwiftをしました。Zwiftのカートゥーン風のインターフェースはこれらのプラットフォームでほぼ同じですが、iOSやmacOSのデザイン規則に準拠しておらず、操作が分かりにくい場合があるので、必ずしも良いことではありません。
- リンクアップ：起動時に、Zwiftはセンサー（スタンドアロンまたはスマートトレーナー内蔵）を検索します。自動的に検索されない場合は、各センサーカテゴリーの下にある検索ボタンをクリックしてください。問題なく接続できるはずです。
- エリアを選択： Zwiftでは、現実世界の様々な場所をデジタル化した世界でライドできます。ロンドンとニューヨークに加え、バージニア州リッチモンド、イングランドのヨークシャー、オーストリアのインスブルックなど、様々なスポットが利用可能です。すべてのスポットが同時に利用できるわけではなく、常に2つのスポットがローテーションで利用可能です。Zwiftの空想上のワトピアワールドはいつでも利用可能です。
- ルートを選ぶ：それぞれのレルムには、距離や登る高さが異なる様々なルートがあります。私のお気に入りは、ワトピアにある全長17.3キロメートル、標高差わずか24メートルの非常に平坦なテンプス・フギット砂漠です。短時間でできるだけ多くの場所を歩きたいので、このルートを選びました。
さあ、出発！乗っているうちに、現実の乗り物ではありえないようなことを体験するでしょう。例えばロンドンでは、あるルートは地下鉄のトンネルに入り、そこからすぐに線路へと誘導されて地下を散策できます。ビッグアップルは2020年のニューヨークではなく、空飛ぶ車や半透明の空中道路など、未来的な要素が満載の、なんと2120年のニューヨークのようです。
そして、ワトピアは、ほぼ何でもありの場所です。中生代の森の中を、ブラキオサウルス、パラサウロロフス、そして走り回るヴェロキラプトルたちと一緒にペダルを漕ぐことになります。ジャングルではマヤ文明のピラミッドを通り過ぎ、モルドールによく似た溶岩を噴き出す火山の周りを走り、透明な水中トンネルを自転車で走り抜けながら、エキゾチックな海洋生物を鑑賞することもできます。
Zwiftで会う
バーチャルな魅力が満載のZwiftですが、ソロライドしか選択肢がないとなると、退屈に感じてしまうかもしれません。しかし幸いなことに、Zwiftはコミュニティ体験も提供しています。だからこそ、「大規模マルチプレイヤーオンライントレーニングプログラム」と称されているのです。
シェアライドはいくつかの方法で利用できます。ライドのエリアとルートを選択する際に、利用可能なユーザーリストから「他のZwifterに参加する」というオプションがあります。これは新しい友達を作るのに最適な方法です。
Zwiftには、初心者向けのグループライドからプロレベルのレースまで、公開イベントが目白押しです。ぜひご検討ください。参加できるクラブも数多くあります。さらに、Zwiftは2020年7月4日から、合計40のプロチームから男子92名、女子68名が参加するバーチャル版ツール・ド・フランスを開催します。（8月と9月に開催される実際のツール・ド・フランスの行方は依然として不透明です。）
しかし、一番良いのはプライベートミートアップです。これは、Zwiftのサイクリング仲間1人または複数人と、自分の選んだルートで特定のレルム内でデートの約束をするものです。これは、メインのZwiftアプリではなく、モバイル専用のZwiftコンパニオンアプリを使って行うため、少々分かりにくいです。
パンデミック前はZwiftのミートアップに参加したことがなかったのですが、社会が規制を強めるにつれて、Zwiftは私の運動習慣に欠かせないものになりました。クリスや他の仲間と直接会うことのできない人たちと時間を過ごす素晴らしい方法でした。私たちはDiscordなどのボイスチャットアプリを使い、猛烈にペダルを漕ぎながら会話をしました。
Zwiftの担当者によると、パンデミックの影響でプライベートミートアップの利用が8倍に増加し、ここ数週間のサービス全体の利用が3倍に増加したことを上回っているとのことです。その結果、Zwiftはミートアップに同時に参加できるユーザー数を50人から100人に増やしました。
ランナーも一緒にZwiftできます！
Zwift はトレッドミルで走るランナーも歓迎します。
セットアップは自転車に乗る人よりも少し簡単です。ケイデンスとペースを計測するには、ポッドのようなワイヤレス機器を片方の靴に取り付けるだけです。データはZwiftソフトウェアを実行しているコンピューティングデバイスに送信されます。市場には多くのシューズポッドがありますが、Zwift独自の30ドルのRunPodは便利です。
おしゃれな代替品としては、Bluetooth 対応のトレッドミルがあります。これは、自転車用のスマート トレーナーとほぼ同等のものです。
Zwiftを使ったランニングを少し試してみて、楽しかったのですが、Zwiftサイクリングほどではありませんでした。ジョギングでは景色がほとんど見えないので、異国情緒あふれる景色を味わうのは難しいです。自転車なら、より広い範囲を走って、より多くの景色を堪能できます。いずれにせよ、この方法はもう使えません。以前は職場のジムのトレッドミルを使っていたのですが、パンデミックの影響でジムが閉鎖されてしまいました。
Zwift は、トレッドミル愛好家向けの数あるアプリの 1 つです (「iOS アプリでトレッドミルの苦労を軽減」、2017 年 10 月 30 日を参照)。
価格とチュートリアル
サイクリストの場合、Zwiftは月額14.99ドルです。25kmまで無料でお試しいただけます。この25kmのトライアルは、毎月初めに更新されるので、もう少し時間をかけて検討したい場合に最適です。ランナーの場合、Zwiftは今のところ無料です。
始めるにあたって（あるいは登録を検討する際にサービスについて詳しく知りたいという方のために）、Zwiftはサイクリスト向けとトレッドミルユーザー向けの2つのYouTube動画シリーズを公開しています。また、画像付きの「Zwiftを始めよう」という詳しい情報も提供しています。
サイクリストにとって必須のパンデミックサービス
2019年、私は生涯最高のアスリートとしての偉業を達成しました。「センチュリー」（100マイル）ライドを複数回完走し、ミネソタ州北西部を4日間かけて1日75マイル（約120キロ）で横断するなど、数々の偉業を達成しました。秋に命に関わる病気にかかり、シーズン目標の3000マイル（約4800キロ）は達成できませんでしたが、今年は必ず復活すると誓いました。
そしてパンデミックが襲い、2020年のサイクリング計画は台無しになってしまいました。屋外でサイクリングはしていますが、期待していたほどには程遠いです。
Zwiftはまさに天の恵み。楽しみながらハードなトレーニングを続けながら、その魅力を存分に堪能できます。屋外でのサイクリングの代わりになるわけではありませんが、T-Rexに会える場所なんて他にどこにあるでしょうか？