iPadのラインナップはここ数年、少々難解なところがありました。最上位モデルは薄型ベゼルのiPad Proで、USB-Cを搭載し、ノートパソコンの代替を狙っています（「地獄の門番：Appleの新型iPad Proはトラックパッドに対応」、2020年3月18日参照）。ベースモデルのiPadは329ドルというお買い得価格で下位モデルに定着し、近年では第一世代のApple Pencilをはじめとするアクセサリーのサポートも拡大しました。中間のiPad Airは、旧式のデザイン、第一世代のApple Pencilのみのサポート、そして高価格という点で、ある意味謎めいた存在でした。そしてもちろん、人気がありながらもしばしば無視され、Appleが昨年ようやく改良を加えたiPad miniもあります（「Apple、新型iPad miniとiPad Airをひっそりとリリース」、2019年3月18日参照）。
Appleは第4世代iPad Airを改良し、11インチiPad Proに近づけたことで、ラインナップがより理にかなったものになった。画面サイズを大きくしてホームボタンを少なくしたいなら、新型iPad AirかiPad Proのどちらかがニーズに合うだろう。机から転がり落ちない第2世代Apple Pencilが欲しい場合にも同様だ。重要なのは、多くの人にとって新型iPad AirはiPad Proの優れた点をすべて、200ドル安く手に入れられるということだ。
AppleはiPadのベースモデルも新しいプロセッサを搭載してアップデートしました。特筆すべき点はありませんが、手頃な価格でありながら、十分な機能を備え、仕事をこなせるiPadであることに変わりはありません。
新しいiPad Airは10月中に購入可能になります。Appleによると、第8世代iPadはすぐに注文可能で、2020年9月18日に店頭に並ぶ予定です。両モデルともiPadOS 14が搭載されます。
第4世代iPad Air
iPad Airの新機能の多くは、iPad Proの世界では既に話題に上っていたもので、角張った工業デザインへの変更もその一つだ。Appleデバイスに全く新しい機能が一つある。それは、トップボタンに搭載されたサファイアクリスタル製のTouch IDセンサーだ。Appleは伝統的にTouch IDをホームボタンに埋め込み、その後のiPhoneとiPadは、一部の低価格モデルを除いてFace IDに移行した。しかし、COVID-19の時代において、多くの人が日常的にマスクを着用するようになったことで、Face IDは急速に大きな負担となっている。トップボタンにTouch IDが追加されたことは興味深い変化であり、AppleがiPhone 12に何を用意しているかを示す手がかりとなるかもしれない。
新しいiPad Airは、10.9インチのフルラミネーションLiquid Retinaディスプレイを搭載し、解像度は2360×1640です。これは、前モデルの10.5インチ画面（解像度2224×1668）から向上しています。ピクセル密度は264ppi（1インチあたり264ピクセル）で、P3広色域、True Tone対応、フルラミネーション、反射防止コーティングといったその他の画面仕様も同様です。
新しいiPad Airは、高さ9.74インチ（247.6mm）、幅7インチ（178.5mm）、厚さ0.24インチ（6.1mm）です。前モデルと比べて、わずか数ミリ短く、幅も広くなっています。Wi-Fiモデルの重量はちょうど1ポンド（458グラム）、セルラーモデルの重量は1.01ポンド（460グラム）で、前モデルよりわずか数グラム重くなっています。11インチiPad Proとほぼ同じサイズです。
iPad Airは、Appleの新しい6コアA14 Bionicチップを搭載しています。iPadモデルは通常、iPhoneのチップの残りか、A12Xのような最新バージョンを搭載するため、これは興味深い点です。Appleの次期iPhoneの一部には、A14 Bionicが搭載される可能性が高いでしょう。Appleによると、前モデルのiPad Airと比較して、全体的なパフォーマンスと電力効率が40%向上しています。また、4コアのグラフィックプロセッサも搭載されており、前モデルと比較してグラフィック性能が30%向上しているとのこと。A14 Bionicは、16コアのニューラルエンジンを搭載し、人工知能（AI）処理能力を向上させています。
背面カメラは12メガピクセルの広角レンズを搭載し、f/1.8の絞り値で4K動画を60フレーム/秒で録画できます。前面カメラは7メガピクセルのレンズを搭載し、f/2.0の絞り値で1080p動画を最大60フレーム/秒で録画できます。
第4世代iPad Airは28.6Whのバッテリーを搭載し、最大10時間のウェブ閲覧やビデオ視聴が可能です。iPad Proモデルと同様に、新しいiPad Airでは充電と周辺機器の接続にLightningポートがUSB-Cポートに変更されています。
新型iPad Airは、前モデルと同様に、左右のスピーカー（横向き）によるステレオサウンドを実現しています。また、ノイズキャンセリング機能とクリアな通話を実現するデュアルマイクも引き続き搭載しています。
第4世代iPad Airは、スペースグレイ、シルバー、ローズゴールド、グリーン、スカイブルーの5色展開です。価格は、64GB Wi-Fiモデルが599ドルから。256GB Wi-Fiモデルは749ドルです。セルラーモデルは、64GBモデルが729ドル、256GBモデルが879ドルです。USB-C充電ケーブルと20ワットUSB-C電源アダプタが付属します。iPad Air用のAppleCare+は、2年間の保証で69ドル、または無期限の月額3.49ドルです。
第8世代iPad
AppleはiPadのベースモデルもアップデートしました。唯一の変更点は、昨年の4コアA10 Fusionプロセッサから6コアA12 Bionicプロセッサに変更されたことです。それ以外は第7世代モデルと全く同じで、10.2インチRetinaディスプレイとSmart Connectorを搭載しています。新モデルは第1世代のApple PencilとSmart Keyboardのみに対応しており、第2世代のApple PencilとMagic Keyboardは対応していません。
第8世代iPadの価格は、32GB Wi-Fiモデルが329ドルから。教育機関向け価格は309ドル（一般ユーザー向け）、教育機関向けは299ドル（一般ユーザー向け）です。128GB Wi-Fiモデルは429ドル（モバイル通信機能搭載モデルは130ドル追加）。カラーはスペースグレイ、シルバー、ゴールドの3色展開です。