かつて音楽はシンプルでした。ラジオをつけて、お気に入りのラジオ局に合わせる。CDを入れて再生ボタンを押す。あるいは、私のようにマルチディスクチェンジャーにお気に入りのアルバムを6枚入れて、シャッフルボタンを押すだけ。カセットテープやレコードでさえ、少し手間はかかりますが、十分に簡単でした。デジタル音楽の黎明期には、SoundJamと、後にその後継となるiTunesのおかげで、音楽コレクションの再生がより簡単になりました。アルバム1枚を再生したり、ライブラリ全体をシャッフル再生したりするのも簡単でした。
しかし、その傾向は逆転し、iTunesで音楽を再生するのは今やかなり難しくなり、頻繁な管理と絶え間ない決断が求められるようになりました。（Kirk McElhearnの「Take Control of iTunes 12: The FAQ」が250ページ以上に膨れ上がったのには理由があります！）AppleがiTunesインターフェースを絶えず刷新し、多くのMacユーザーを罵倒させてきたことが、この大きな原因であり、私が2年前にRdioを購読した主な理由の一つでもあります。
Rdio はまた、大きな欲求を満たしてくれました。私は音楽が乏しい時代に育ち、本当に気に入るアルバムしか買えませんでした。自分用のターンテーブルを持っていなかったので、お気に入りの曲をカセットに録音して、延々と聴いていました。高校時代は友人たちと音楽の趣味が合わず、お気に入りの曲を録音して共有できる人たちに出会ったのは大学に入ってからでした。しかし、それでも私の音楽コレクションは、多くの人と比べるとほんのわずかでした。デジタルファイル共有には手を出さず、iTunes Store ではお金を使いすぎてしまうことは明らかだったので、iTunes ライブラリには、自分が気に入ったシングル曲（決して買わないアルバムの曲）を追加するだけにとどめていました。
だから、SpotifyやRdioのようなストリーミングサービスが登場したときの私の反応は想像に難くありません。それはまるで、これまで聴いたことのない音楽が溢れかえっていた、宝の山でした。Mac版Spotifyのダークなインターフェースよりも、Rdioのすっきりとした白いインターフェースの方が好みだと判断して、広告を消す月額プランに加入し、ずっと聴いてみたいと思っていたけれど、聴いたことがないのに買う気にはなれなかったアーティストやアルバムのコレクションを作り始めました。
それから2年が経ち、ついにApple Musicが登場しました。価格はRdioとほぼ同じで、選択肢はRdioの方が豊富で、所有するAppleデバイスとの連携も最高レベルで、3ヶ月のトライアル期間があるので試してみるには絶好の機会です。そろそろ期限が迫っており、Apple Musicのメリットを全て考慮すると、RdioをやめてApple Musicにお金を払うべきかどうかという疑問が残ります。
全く逆だ。iTunes の入り組んだインターフェースに絡みついた Apple Music は、とにかく使いにくい。使いこなせないわけではない。使い方は完璧にわかっている。BBEdit で grep を使って複雑なパターンマッチング検索を組み立てるのと同じように。でも、BBEdit で余分な労力を費やすのは、それだけの価値があるからなのだ。対照的に、iTunes のわかりにくくて絶えず変化するコントロールを苦労して操作しても、Rdio で数回クリックする以上の成果は得られない。特に音楽ライブラリを構築するとなるとなおさらだ。
詳細に入る前に、私が音楽を見つけて聴く方法は、皆さんのそれとはおそらく違うだろうということを承知しておいてください。もしかしたら、本当に奇妙かもしれません。よく分かりませんが。いずれにせよ、iTunesはRdioとは違う意味で邪魔者です。
Rdio の電源を入れる— これが私が新しい音楽を探すときの標準的な方法です。まず、気に入った曲から始めます。たいていは、その曲がすでに Rdio で再生されているからです。アーティスト名を 1 回クリックするだけで、Rdio がアーティスト ページを表示します。そこには、簡単なプロフィール、そのアーティストのヒットアルバムとヒット曲、そして関連アーティストのコレクションが表示されます。関連アーティストをほぼランダムに選び、クリックするとそのアーティストのページが表示されます。もう一度クリックすると、そのアーティストの最も人気のある曲またはアルバムが再生されます。気に入ったら、アルバム カバーをもう一度クリックすると、その内容が表示されます。多くの場合、レビューや類似アルバムも表示されます。アルバム全体を聴き終えたら、ハートボタンをクリックして
お気に入りに追加します。気に入った曲が数曲しかない場合は、コンテキスト メニュー項目を使用して、それらの曲だけを追加できます。つまり、Rdio の 3,000 万曲のライブラリの探索は、高速で、スムーズで、柔軟です。
1曲や1アルバムだけでなく、様々な音楽を再生するのも同様に簡単です。ステーションベースのオプションは主に3つあります。Rdioが「Adam FM」と呼ぶお気に入りのコレクション、アーティストベースのステーション、そして曲ベースのステーションです。各ステーションには、Rdioのプレイスタイルを3段階に調整できるスライダーがあります。最初のポジションでは、お気に入りまたは指定したアーティストの曲だけを再生し、2番目のポジションでは関連性の高い曲を再生し、3番目のポジションでは、Rdioにさらに
幅広いジャンルの曲を選曲するよう指示します。
個人的には、Adam FMを再生しているときはRdioをお気に入りリストから外すことはなく、アーティストステーションを再生しているときにスライダーを2番目の位置まで緩めるのはごく稀です。悪い曲を聴くと非常に不快なので、プレーヤーを頻繁に操作するよりも、Rdioが何も再生しない方がずっと良いと思います（曲をスキップすると次の曲に進むだけですが、サムズダウンボタンをクリックすると、その曲を二度と聴きたくないという意思表示が現在のステーションに伝わります）。ありがたいことに、Rdioは常に再生中の曲を
アルバムカバー、またはアルバム内の曲であればセットリストで、文脈に合わせて表示してくれます。
プレイリストは好きなだけ作れます。でも、私はめったにプレイリストを作りません。コレクションを細かく分類する時間がないからです。Adam FMとアーティストステーションの組み合わせで、限られた制約の中で十分なバラエティが得られます。
だいたいこんな感じです。Rdioには音楽を探す方法が他にもたくさんあります。トレンドのアルバムのコレクション、新作、お気に入りに基づいたパーソナライズされたおすすめ、フォローしている他のRdioユーザーが聴いている音楽、そしてジャンル別のステーションなど。まあいいでしょう。自分の好みの音楽を確実におすすめしてくれるアルゴリズムに出会ったことはありませんし、他の人もそうでしょう。私はコレクターなので、自分で音楽を探すのが好きです。（Rdioには、聴きたいアーティストやアルバムのレビューを読んだり、必要に応じて検索機能も充実しています。）
iTunesへの手探り— 何年も前からRdioでこれら全てを実現してきたという事実を別にすれば、iTunesでApple Musicを使ったシステムを再現することは可能だと言わざるを得ません。しかし、これは非常に難しいので、どんなに頑張ってもできませんでした。
まず、iTunesを起動すると、最後に表示していた場所に戻ります。つまり、App StoreでiPhoneアプリのページを閲覧していて、音楽を再生したい場合、まず画面の位置を確認してから、iTunesナビゲーションバーの左側にある小さな音符ボタンをクリックして「ミュージック」に切り替える必要があります。次に、前回「マイミュージック」にアクセスしていたときの操作内容によっては、ナビゲーションバーの中央部分にある「マイミュージック」または「プレイリスト」をクリックしてコレクションを表示する必要があります。
Rdio の Adam FM に相当するものを起動するのは簡単です。サイドバーの「すべてのアーティスト」をダブルクリックするだけです。ただし、どのサイドバーが表示されるかは、現在「マイミュージック」ビューにいるか「プレイリスト」ビューにいるかによって異なり、必要なサイドバーは、iTunes ナビゲーションバーの左端にある「アーティスト」ビューにいる場合にのみ表示されます。また、iTunes は最初のアーティストの最初の曲をアルファベット順に再生し始めますが、シャッフルモードで次のステップに進むと、ウィンドウ上部の小さな LCD ディスプレイを見ることでのみ、何が再生されているかがわかります。(1 つのコツとして、「コントロール」>「現在の曲へ移動」を選択するか、Command キーを押しながら L キーを押して、その曲のアーティストページにジャンプします。) MiniPlayer ウィンドウでは何が再生されているかがより明確にわかりますが、別のウィンドウを操作する必要があります (また、
LCD にシャッフルボタンがありません)。
では、Rdioで私がやっているように、新しい音楽を探してみましょう。メインウィンドウの「マイミュージック」や「プレイリスト」からApple Musicのアーティストページを開くのは、なかなか難しいかもしれません。もちろん、「アーティスト」ビューなら、サイドバーのアーティスト名をクリックするだけで済みます。それでいいんです。
しかし、さらに難しくなります。「曲」または「アルバム」表示の場合、曲名にマウスオーバーした時にのみ表示される小さな…ボタンをクリックすると（最終的には — 私の場合はいつも遅延が発生しますが）「アーティストへ移動」コマンドを含むポップアップメニューが表示されます。しかし、「アーティスト」「作曲家」「ジャンル」表示の場合、同じポップアップメニューに「アーティストへ移動」コマンドが表示されません。
… ボタンのメニューには、iTunes LCD またはミニプレーヤーウィンドウからクリックすると、現在再生中の曲と「次に聴く」にあるすべての曲に対して常に「アーティストへ移動」が表示されるようです。これは素晴らしいですね。ちょっと待ってください、失礼しました！ステーションを再生しているときは「アーティストへ移動」は LCD にもミニプレーヤーにも表示されません。「For You」プレイリストを再生しているときは表示されますが、実際には「アーティストへ移動」は表示されます。iTunes を予測しようとするのは、まるで貝殻遊びをしているようなものです。
困ったことに、ポップアップメニューには常に「iTunes Storeで表示」コマンドがあるようですが、それを選択するとApple MusicのアーティストページではなくiTunes Storeに飛んでしまいます。一度iTunes Storeに入ってしまうと、Apple Musicのアーティストページに戻る方法がありません。「コントロール」＞「戻る」コマンドを使っても、iTunes Store内でしか移動できません。
Apple Musicでアーティストページにたどり着くと、Rdioと同じ基本機能、つまりトップソング、トップアルバム、バイオグラフィー、関連アーティストが表示されます。しかし、Apple Musicでは表示順序が逆で、曲が先頭に表示されます。そのため、アーティストのヒット曲を簡単に聴くことができ、これは素晴らしいのですが、アルバム全体を探すのは難しくなります。ありがたいことに、アーティストページ内で関連アーティストの名前をクリックするだけで、小さな…ボタンを使うことなく、それぞれのページにジャンプできます。残念ながら、Apple MusicではRdioのようにアーティスト名からバイオグラフィーへのリンクが展開されないため、カタログ内を自由に巡回する便利な方法が失われています。
実のところ、少し戻って考えなければなりません。なぜなら、アーティストごとに基本的に2 つのページがあるからです。1 つは My Music または Playlists にいるときに表示され、もう 1 つは New (iTunes ナビゲーション バーの中央にある別のラベル) にあります。説明のために、My Music にいてアーティスト ページを表示しているとします。My Music に表示されている曲やアルバムはすべて再生できますが、アルバムや他のアーティスト名をクリックすると、そのアルバムまたはアーティストが New ビューに表示されます。iTunes はこれらの各
ビューを Web ブラウザーの別のタブとして認識しているようなので、Web ブラウザーと同じように Controls > Back を使用しても、New ビュー内でしか移動しません。そのため、My Music のアーティスト ページでアルバムをクリックすると New に切り替わり、Back を使用すると、My Music のアーティスト ページに戻るのではなく、New で最後に表示したアーティストまたはアルバム ページに移動します。
iTunesがアーティストページへのナビゲーションに、アプリ内の位置によって全く異なるインターフェースを使わなければならないことや、それぞれのビューに「戻る」コマンドを特化させなければならないことには、論理的な理由があるのは確かでしょう。しかし、正直なところ、私はどうでもいいと思っています。論理的な理由があるからといって、それが良いインターフェース、あるいは楽しいインターフェースになるわけではありません。私はRdioよりもAppleに多くのことを期待しています。iTunesが無料で、特定の用途では避けられないのは確かに良いことですが、音楽を聴きたいたびに血圧が上がるような特権のために、毎月料金を支払うつもりはありません。
アーティストのページにどのようにアクセスするかにかかわらず、そこにアクセスしたら、All と My Music の表示を切り替えるための重要なコントロールがあります。前者はそのアーティストのすべての音楽を表示し、後者は My Music に追加したアルバムのみを表示します。特定のアルバムを My Music に追加するには、アルバムページの右上隅にある小さな + ボタンをクリックします。クリックすると、ボタンがチェックマークに変わります。これが、アルバムを追加したかどうかを確認する唯一の方法であるため、後でアーティストのページに戻ってきた場合は、各アルバムを個別にナビゲートしてチェックマークを探し、アーティストページに戻る必要があります。対照的に、Rdio では、お気に入りに登録したアルバムがどこに表示されていても、ハートアイコンが表示されます。
Rdioと同様に、Apple Musicでもアーティストや曲をベースにステーションを作成できますが、前述の通り、知らないアーティストの曲が気になっても、そのアーティストのページにジャンプする方法がありません。さらに悪いことに、Rdioとは異なり、ステーションで再生する曲をほとんどコントロールできません。特定のアーティストに限定することも、選曲の自由度を高くしたり低くしたりすることもできません。少なくとも、Apple Musicに「似たような曲をもっと再生」と指示することはできますし、どうしても気に入らない曲があれば「この曲は再生しない」と指示することもできます。
Apple MusicのiTunesにある「For You」画面については、多くの議論が交わされています。そこには、人間が厳選した多数のプレイリストに加え、ユーザーの音楽コレクションに基づいたおすすめのアルバムも表示されます。残念ながら、私がThe Doorsを好きだからといって、The Doorsが好きというわけではありません。「Hollywood Freaks on Runyon Canyon」というプレイリストに収録されていて、「LA風のインディーフォークとロックの曲が並んでいるが、映画スターは見当たらない」という説明が付いていても、私が気に入る曲はそうそうありません。もしかしたら、1曲か2曲は気に入る曲があるかもしれませんが、特定のアーティストにとどまらない「For You」プレイリストには、私がひどく嫌いな曲も大量に収録されています。音楽を聴く際に、常に判断を下す必要があるべきではありません。For Youはあなたにとっては良いかもしれませんが、私には向いていません。
皮肉なことに、この記事のためにiTunesインターフェースのこうした矛盾や煩わしさ（他にもたくさんあります）を無理やり書き留めることで、時間をかけてそれらを回避できるよう自分を訓練できるようになったのです。しかし、そのメリットは気にするほど大きくなく、さらに悪いことに、AppleはiTunesという不幸な船のデッキチェアを並べ替え続け、私が今費やすべき努力を無駄にしてしまうのではないかと疑っています。というわけで、Rdioに戻ることにしました。
Apple Musicの無料トライアルは有料プランに自動更新される設定になっているため、料金を請求されたくない場合は、iTunesウィンドウ上部の自分の名前をクリックし、「アカウント情報」を選択してApple IDのパスワードを入力してください。表示される「アカウント情報」画面で、「設定」までスクロールダウンし、「サブスクリプション」の右側にある「管理」リンクをクリックします。そこで自動更新をオフにできます。
最後に一言。Apple Music、Rdio、Spotify間の切り替えは費用的には簡単ですが、アーティスト、アルバム、プレイリストのコレクションを作り直すのが難しいです。幸いなことに、サービス間の移行を容易にするツールが数多く登場しています。それぞれ少しずつ異なるため、特定のツールをお勧めすることはできませんが、Mooval、Soundiiz、Playlist Converter、
Playlist Exchange、Ivy、re/spin、Exportify、Stamp、Move to Apple Musicなどは試してみる価値があります。