DARPAアーバンチャレンジは、米軍が主導する毎年恒例のコンテストの第3弾です。このコンテストは、一見非常に難解に見える課題、つまり完全自律走行ロボットカーを現実世界に解き放ち、現実の道路を走行させ、現実の交通法規を遵守し、現実の交通の流れをうまく処理させるという課題に取り組んでいます。その進歩は目覚ましいものがあります。決勝は2007年11月3日ですが、予選は先週末に行われました。友人のジョンは、政治、環境、社会問題、自動車など、彼の関心事に関する、かなり辛辣なブログを運営しています。彼は
、今年のイベント開催地であるロサンゼルス北部のハイデザートにある、やや不気味な半廃墟となった軍事基地に私を連れて行き、その様子を直接見てきました。
ジョンと私は、それぞれの車に搭載されたコンピューター機器と、各車に取り付けられた様々なレーザー、レーダー、カメラセンサーに見とれていました。数枚の静止画を撮り、たくさんの質問をしました。また、「コースA」と「コースB」と呼ばれる2つのイベントの一部も見学しました。これらのイベントでは、車が一時停止標識で停止したり、左折前に通過する車両を監視したりする様子が実演されていました。帰宅すると、私のデジタルカメラには60MBの動画がいくつか入っていました。ジョンに確認してもらうために圧縮して投稿するのは簡単でした。ところが、ジョンは(1) YouTubeにアップロードしたい、(2)
ブログのウェブアドレスを「透かし」として入れたい、という要望でした。具体的には、動画全体の片隅に「jawfish.net」という文字を重ねて表示してほしいとのことでした。
私は動画編集が得意ではないので、パソコンのソフトをあれこれ探し回ってみて、彼が求めていることが全く分からないことにすぐに気づきました。一番有力な候補はiMovieだと思ったのですが、驚いたことに、動画にテキスト（「タイトル」）を重ねることはできるものの、5秒程度しか重ねることができませんでした。2分間の動画を何本も作るとなると、これでは満足のいく結果にはならないと思いました。
その時、私はコンピュータが2台あることを思い出しました。もう1台、LeopardマシンにはiLife '08とiMovieがインストールされているのです。しかし、iMovie '08を使ったことがなく、いきなり使いこなせるようになる気もありませんでした。そこで、少し不安を感じつつ、初めてiMovie '08を起動してみました。
心配する必要はありませんでした。驚くほど使いやすかったのです！「ファイル」＞「ムービーの読み込み」というメニュー項目があったので、iMovieにムービーをほぼ瞬時に渡すことができました。ムービーが「イベント」として表示され、それぞれが短いセグメントに分割されているのを見て、少し驚きました。しかし、すぐにこれは単なる概念的なものだということが分かりました。ムービーは実際には分割されておらず、むしろ便宜上、ムービーが一連のサムネイルとして表示され、自分がどの位置にいるのかがわかるようになっていました。ムービー内で自分の位置を探す必要はなかったので（ムービー全体を操作したいだけだったので）、スライダーを動かしてムービー全体の表示を1つのサムネイルに縮小しました。
次に、「イベント」と「プロジェクト」を区別する必要があることに気づきました。「イベント」はインポートしたもので、「プロジェクト」はエクスポートする素材の集合体です。iMovie '08では複数のプロジェクトを同時に管理できます。私の場合は、各イベントが独立したプロジェクトだったので、4つのプロジェクトを作成し、それぞれにイベントを1つずつドラッグしました。
いよいよ正念場です。iMovie '08 では、プロジェクト全体にタイトルを付けられるのでしょうか？もちろんできます！タイトルパネルに切り替えて、最初のプロジェクトにタイトルをドラッグすると、なんとムービー全体にテキストが重ねて表示されます。まるでワープロソフトのように、ムービーのプレビュー画面でテキスト、フォント、サイズ、色、スタイル、配置を編集できました。最後に、iPhoto でやったように、ムービーに色調整を加え、彩度を少し高めにしてみました。たった2秒ほどで、あっという間に完成です！
確かに、これはかなり簡単な作業でした。クリップを組み合わせてムービーを構成したり、トランジションを挿入したり、音楽を追加したりといった、従来の意味でのムービー編集は一切していません。でも、私が言いたいのは、全くの初心者としてこの作業に取り組み、あっという間にやり方を理解できたということです。iMovie '08は、まさに使いやすいパラダイムを提供してくれます。もちろん、ジョンがYouTubeにアップロードできるように、ムービーを圧縮形式で書き出すのを待っていた時、iMovie '08に「共有」>「YouTube」ボタンがあり、自分で直接ムービーをアップロードできることに全く気づきませんでした。でも、
アーバンチャレンジに関する彼のブログ記事は、YouTubeムービーも含めて、そういったことも含めて、なかなか良い出来だったと思います。