かつて私は小型スマホ派で、「ファブレット」なんて絶対に使わないと言い張っていました。当時は「ファブレット」なんて、同じようにひどいフォームファクターだと思っていたのに、そんなひどい響きの言葉は使いませんでした。片手で使えないスマホなんて、誰が欲しがるでしょうか？
しかし、2年前にAppleがiPhone 6 Plusを発売した時（「Apple、画面サイズを拡大したiPhone 6とiPhone 6 Plusを発表」2014年9月9日参照）、私の考えは変わりました。5.5インチのiPhoneの美しく巨大な画面は、読書、動画鑑賞、そして窮屈さを感じさせない写真編集に最適な、まさに理想的なデバイスだったのです。
私は4インチのiPhone 5sと、そのフォームファクターに合わせたすべてのアクセサリを処分し、この小型製品カテゴリをテクノロジーの歴史の中に葬り去りました。
ちょっと驚いたことに、今それが戻ってきました。
2ヶ月前、AppleはiPhone SEを発表しました（「Appleの3月のイベントは顧客対応の向上を反映」2016年3月21日参照）。外観はiPhone 5および5sとほぼ同じですが、A9プロセッサなどの内部コンポーネントはiPhone 6sおよび6s Plusに近いものになっています。クラシックな外観を持つ現代的なiPhoneであり、私が今となっては捨ててしまったことを後悔しているiPhone 5sのアクセサリと互換性があるのも魅力です。
驚いたことに、iPhone SEは気に入りました。ジーンズの前ポケットに滑り込ませると、あの狭いスペースに巨大なiPhone 6s Plusを押し込むのに苦労しなくて済むことに安堵しました。iPhone 6s Plusの広大な画面が大好きだった私にとって、重荷が一つ降りたような気がしました。
小さな iPhone、大きな市場— 小型の iPhone の感触を楽しんでいるのは私だけではないはずです。
AppleのCEO、ティム・クック氏は今年初め、iPhone 6以前のモデルを購入したiPhoneユーザーの約60%が大画面モデルにアップグレードしていないと述べた。さらに、Appleは2015年だけで4インチのiPhoneを3,000万台販売したと発表しており、小型版iPhoneへの需要が根強いことを示している。
AppleはまだiPhone SEの売れ行きを明らかにしていないが、iPhone 5cよりは売れているだろうと私は確信している。2013年モデルは「プラスチックを堂々と表現」と位置付けられ、非標準的なフォームファクターと時代遅れの内部構造を備えていたため、今では一種の失敗作と見なされている。
iPhone SEでは、Appleは過去の失敗から学んだようだ。小型のiPhoneに投資する人は、もはやガジェットの構造、機能、そして処理能力において大きな犠牲を強いられることはない。iPhone SEはiPhone 6sや6s Plusと完全に同等ではないものの、ほぼ同等だ。iPhone SEのレビュー機を2ヶ月間持ち歩いていたが、大きな妥協をしていると感じることはほとんどなかった。
熱心なiPhone写真家として、iPhone 6s Plusで撮影した写真と見分けがつかないほどのクオリティの写真が撮れました。Live Photos、4Kキャプチャ、スローモーション、手ぶれ補正付きのタイムラプス動画、Retina Flashといった機能もすべて搭載されています。さらに、小型のiPhone SEは、その素晴らしい12メガピクセルセンサーを搭載しながらも、より扱いやすい筐体になっています。
面取りされたエッジが特徴的なクラシックなデザインが大好きです。光沢ではなくマットな質感になりました。フラットな側面のおかげで、テーブルに縦置きしてもバランスが取れ、iPhone SEの小ささと形状のおかげで片手で操作しやすいです。
iPhone SEの低価格も大きな魅力です。16GBモデルはわずか399ドルからで、iPhone 6sは649ドルです。
ほんの少しの犠牲— Apple には、デバイスの機能セットを段階的に変更し、上位層に優れた機能を残しつつ、下位層の機能を少し犠牲にしてきた長い歴史があります。
iPhone SEも例外ではありません。確かに最高級のiPhoneですが、いくつか機能が欠けているのも事実です。しかし、これらの機能がどれだけ恋しくなるでしょうか？
- 3D Touch： iPhone SEには振動モーターしか搭載されておらず、3D Touchのフィードバックに必要な高度なTaptic Engineは搭載されていません。しかし、3D Touchのピーキングとポップを適切に実装しているアプリはほとんどありません。
私は iPhone 6s Plus で 3D Touch をほとんど使用しませんでしたが、Twitter クライアントの Tweetbot など、3D Touch をサポートするアプリでも、iPhone SE を使用しているときに 3D Touch がなくても困りませんでした。
- 128GBの容量： AppleはiPhone 6sとiPhone 6s Plusでこのレベルのストレージ容量を提供していますが、iPhone SEは64GBが上限です。少し残念な点もありますが、iCloudフォトライブラリやGoogleフォトなどのクラウドベースのサービスにコンテンツを保存するのはますます簡単になっています。
例えば、私が撮影した写真はすべて自動的にGoogleフォトアカウントにプッシュされ、Googleフォトアプリはオンラインにバックアップされたローカルの写真を消去できます。つまり、ローカルストレージは以前ほど重要ではなくなりました。
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光学式手ぶれ補正： iPhone SEは上位機種と同様に4K動画を撮影できますが、動画のブレを抑える光学式手ぶれ補正機能が搭載されていません。この機能はiPhone 6s Plus（および前モデルのiPhone 6 Plus）のみに搭載されています。
ジャーナリストとして仕事でスマートフォンをカメラとして使う私にとって、この光学手ぶれ補正の不足はiPhone SEにとって少々厄介な問題です。とはいえ、一脚や三脚を使えばこの問題は回避できます。動画撮影をあまりしない一般ユーザーなら、光学手ぶれ補正はなくても問題ないかもしれません。
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前面カメラ： iPhone 6sとiPhone 6s Plusは5メガピクセルの前面カメラを搭載していますが、iPhone SEのカメラはわずか1.2メガピクセルです。これは奇妙な削減ですが、自撮りをよくする人や、FaceTime通話やビデオ会議を頻繁に行う人にとっては気になる点でしょう。
個人的には、自撮りは馬鹿げていると思う。しかし、自撮りマニアにとっては、この欠点は致命的かもしれない。
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古いTouch IDセンサー： iPhoneのTouch IDセンサーはどれも同じではありません。iPhone 6sと6s Plusはより高速な第2世代センサーを搭載していますが、iPhone SEに搭載されている第1世代センサーはiPhone 5sに搭載されているものよりも遅いです。
ログインと認証が高速化するのは素晴らしいことですが、iPhone SE のセンサーが遅いことは、私がこのデバイスを使用していた間は問題ではありませんでした。
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ディスプレイズームと簡易モード： iPhone SEには搭載されていないこれらの画面機能は、iPhone 6sと6s Plusに搭載されており、ユーザーがより大きなディスプレイに対応できるようにしています。iPhone SEでは画面が大きすぎることは問題にならないので、これらの機能を搭載する理由はありません。
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LTE Advanced非対応：セルラー通信機能搭載のタブレットやスマートフォンの中には、他の機種よりもインターネット接続が高速なものがあります。これは、iPhone 6s、6s Plus、そして新型9.7インチiPad Proに搭載されているLTE Advancedのおかげで、データ転送速度と理論上のスループットが向上します。LTE Advancedは対応機種では大きな違いを生み、ダウンロード速度が2倍になることもあります。
iPhone SEにはLTE Advancedが搭載されていないのは残念です。しかし、生産性向上のためにタブレットを使うことが多い私にとって、この機能はスマートフォンよりも重要です。
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意外な落とし穴： iPhone SEには気圧計が搭載されていない。気圧計があれば高度だけでなく高度変化も測定できるはずだ。個人的にはそれほど気にしていないが、アスリートやアウトドア愛好家にとっては重要かもしれない。
iPhone SEには、視野角を向上させる「デュアルドメインピクセル」も搭載されていません。また、iPhone 6sと6s Plusに搭載されている、高コントラスト比、優れた耐水性能、そしてより硬いアルミニウムも搭載されていません。私は違いに気づきませんでしたし、他のほとんどの人も気づかないのではないでしょうか。
これらすべての欠点を鑑みると、小型iPhoneの魅力を決定的に打ち消すほど重大な欠点を一つも見つけるのは難しい。もちろん、人それぞれニーズは異なる。しかし、総合的に見て、Appleは大型の兄弟機種と競合し、幅広い購入者層にアピールできる小型iPhoneを生み出すという、良い仕事をしたと思う。つまり、iPhone SEは勝者と言えるだろう。
大きな決断— iPhone SEを数週間使ってきた後、ついにiPhone 6S Plusに戻る時が来ました。落胆するでしょうか？それとも安心するでしょうか？
結局、その両方が少しずつありました。
ジーンズの前ポケットにスマホを入れて動き回れるのが懐かしい。iPhone 6s Plusではそれが難しい。特に、小柄なプエルトリコ人で、女性用ジーンズとそれほど変わらないポケットを履いている私にとっては。でも、iPhone 6s Plusを後ろポケットに滑り込ませるという昔の習慣にすぐに戻った。この2年間、この位置で問題なく使えていた。
座っているときにiPhone 6s Plusをフロントポケットに入れておくのは不可能です。iPhone SEでは問題ありませんが、これはあくまで仮定の話です。たいていの場合、腰をかがめるとiPhoneが飛び出てきます。
iPhone SEを親指ジェスチャーで片手で操作できないのも少し寂しかったのですが、私は順応性が高いので、大きめのスマートフォンをiPadのように、つまり左手で持ちながら右手の人差し指で操作するのを苦にしません。少なくとも私の場合、片手でスマートフォンを操作しなければならない場面はほとんどないです。
試用期間中、iPhone SEの小さな画面に慣れるのはそれほど苦痛ではありませんでしたが、iPhone 6s Plusの大画面に戻ったのは、ある意味ホッとしました。ディスプレイの占有面積は、様々な理由で重要です。
私は時々iPhoneを仕事に使います。ワイヤレスキーボードとペアリングしている時もあります（「iPhone 6 Plus用の物理キーボード」、2014年10月25日記事参照）。iPadほど頻繁に使うわけではありませんが、それでも頻繁に使うので、窮屈なディスプレイのせいで生産性が落ちてしまうことがあります。
画面が小さいと、写真撮影の作業にも支障が出ます。ファインダーは大きいほど良いですし、写真のトリアージや編集ではディスプレイのサイズがさらに重要になります。私はデスクトップのMacよりもモバイルデバイスで写真処理を行うことが多いので、iPhone SEの小さなディスプレイでは物足りなく感じます。
リラックスした時間には、電子書籍を読んだり動画を視聴したりするのに、より大きな画面がありがたいです。iPhone SEでも可能ではありますが、画面が狭すぎて、本当に快適に使えませんでした。
iPhone SE の購入を検討している人は、お金を支払う前にいくつかの厳しい質問をする必要があります。
より小型で軽量なスマートフォンが最優先事項なら、iPhone SEは、いくつかの欠点はあるものの、最適な選択肢となるかもしれません。あらゆる面で兄弟機種に匹敵するわけではありませんが、非常に優れたiPhoneです。
しかし、仕事でもプライベートでもiPhoneを長時間使う人は、iPhone SEの小さな画面が制限になりすぎないか検討してみると良いかもしれません。iPhoneを生産性向上やエンターテイメントの中心として考えている人にとっては、目の疲れやデジタル機器による閉塞感を避けるために、より大きな画面が必要になるかもしれません。
私は間違いなく後者のグループに属しており、さまざまなハードコアなアクティビティを容易にするために大型ディスプレイを好みます。
しかし、ポケットや片手に収まるパワフルな iPhone を好む人にとっては、iPhone SE は最適であり、人気のある選択肢となることは間違いないと思います。