2007年半ばから私が住んでいるパリには、世界クラスの都市に求められるほぼすべてのものが揃っています。素晴らしいレストラン、有名な美術館、印象的な建築物、優れた公共交通機関、そして数千年にわたる豊かな歴史。フランスの首都であるだけでなく、ファッション、エンターテイメント、テクノロジーの最新かつ最高のものが見つかる文化と商業の中心地でもあります。
私の見方では、ここにはただ一つだけ重大な欠陥がある。それは、Apple Storeがないことだ。確かに、Macを販売している小売店はたくさんあるし、正規販売店や修理店も不足していない。しかし、Appleが出荷を開始したばかりの新しいハードウェアやソフトウェアが確実に手に入り、Appleの従業員から直接サービス（あるいはアドバイスさえも）を受けられると保証されている店舗は一つもない。
それも今に至るまでの話です。11月7日、Appleはついにフランス初の（そしてかなり噂されていた）直営店をオープンしました。しかも、なんと私のアパートから歩いて行ける距離です。店舗は、ルーブル美術館の中心にある巨大な中庭の下にある高級ショッピングモール、カルーゼル・デュ・ルーブル内にあります。古い絵画や彫刻、工芸品に飽きたら、一歩も外に出ずに、この店まで歩いて行けば、極めて現代的なアートに囲まれることができます。
土曜日の午前10時のグランドオープンには、何千人ものパリのMacファンと一緒に喜んで並んだかったのですが、街の反対側で先に用事があり、午後6時頃まで店に着けませんでした。しかし、開店から8時間経ってもまだ、店の外では数十人の黒い制服を着た警備員が列を作って人々を誘導しており、店内は人でごった返していました。グループでの入店が許可されたため、私たちは両側に笑顔で歓声を上げるApple Storeのスタッフが並ぶ短い通路を通らされました。
看板やその他の資料がすべてフランス語だったことを除けば、店内はこれまで訪れた他のApple Storeとほとんど変わりませんでした。iPhoneとiPodのフロアスペースが広く、アクセサリーやサードパーティ製品の数が少ないことに少し驚きましたが、それだけお金が回っているということなのでしょう。（Magic Mouseと新しい13インチMacBook Pro用のケースは購入できましたが、ケースや周辺機器の選択肢はApple Storeで慣れ親しんでいるものよりずっと少なかったです。）巨大なGenius Barは活気に満ち、レジは混雑しているにもかかわらず迅速かつ効率的で、雰囲気は期待通りの洗練さと効率性に満ちていました。
この街の規模や流行への敏感さ、そしてこの場所の人気を考えると、この店は常に混雑していることは間違いないだろう。そのため、もっとゆっくり買い物をしたいなら、今後もオンラインのフランスのApple Storeを利用することにする。（オンラインショッピングのもう1つの利点は、新しいMac（ラップトップでさえも）を、フランス語、英語（アメリカ）、または国際英語のキーボードから選べることだ。）しかし、次にMacの修理が必要になった時には、このストアのありがたみを実感するだろう。喜んで立ち寄って、ソフトウェア、iProducts、アクセサリーなどを購入するだろう。そして、これがパリやフランス全土に広がるApple Storeの先駆けとなることを願っている。（Appleのフランス2号店は11月14日にモンペリエにオープンし、報道によるとパリにも2010年半ばにオープン予定とのことだ。）