M1ベースのMacBook Airの性能には驚かされる一方で、MagSafeが恋しいです。ここで言うMagSafeとは、Appleが2006年に初代MacBook Proで導入した、オリジナルのMagSafe充電プラグ技術のことです。フライヤーや日本の卓上調理家電のマグネット式電源コネクタにヒントを得たMagSafeは、電源コネクタの抜き差しを非常に簡単にしました。
マグネット式コネクタの大きな利点は、電源コードにつまずいて電源ジャックを損傷したり、MacBookを床に落としたりすることがなくなったことです。MagSafeがそのような災難から私を救ってくれたかどうかは分かりませんが、長年にわたり、様々なMacBookモデルでMagSafeを使い続けてきた私にとって、MagSafeのありがたさは計り知れません。電源プラグをMagSafeジャックに押し込み、カチッと音がしてカチッと音が鳴る感覚は、まさに至福のひとときでした。そして、ほんの少し揺らすだけでMacBookを机から持ち上げ、電源から外せるようになったのも、同じくらい嬉しかったです。
MagSafeに関して私が聞いた主な不満は、AppleがMagSafe 2の磁石を弱めた時でした。何人かのユーザーが誤ってコネクタを外し、MacBookの画面を閉じる際に押し上げてしまい、画面を割ってしまったという話がありました。Andy Ihnatko氏もかつて、MagSafeコネクタはホテルのベッドなどの柔らかい表面で作業すると外れやすいと私に不満を漏らしていました。いずれにせよ、MagSafeは当然ながら多くの人々に支持されました。
Appleが電源と通信を1つのジャックで同時に実現したいと考えたことが、MagSafeの終焉の始まりでした。USB-Cは、スリムで双方向通信に対応した、概ね優れた設計のコネクタでこれらの機能を提供します。USB-Cが唯一欠けているのは、磁気を帯びていないことです。
幸いなことに、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏が、AppleがApple Siliconを搭載した次期ハイエンドモデルをリリースする際に、MagSafeのような充電機能をMacBook Proシリーズに復活させる計画があるとの噂を報じました。しかし、M1ベースのMacBook AirやMacBook Proを持っている人にとっては、これはあまりメリットになりません。
磁気充電ナビンの登場
私のように、充電体験の向上だけを目的に新しいMacBook Proを購入するつもりのない人にも解決策があります。TidBITS Talkでこの製品の一つを勧めてくれたMarc Zeedar氏に感謝します。おかげで、この製品カテゴリーに興味を持つことができました。
Amazonで様々な中国メーカーから簡単に入手できるマグネット式充電コネクタは、2つのパーツで構成されています。小さなUSB-Cコネクタがノートパソコンの側面からわずかに突き出ており、L字型のマグネットコネクタが片側で既存のUSB-C充電ケーブルに接続し、もう片側でコネクタをしっかりと固定します。
販売されているコネクタには2種類あり、電源と10Gbpsのデータ転送の両方をサポートするものと、充電に特化してUSB 2.0レベルのデータ転送のみをサポートするものがあります。データ転送を磁気接続に頼るのは、あまり良い考えではないと思います。誤って外れてしまう可能性が非常に高いからです。また、データ転送に特化した磁気コネクタは、ピン数が多いためかなり大きく、2つのポートを塞いでしまう可能性があります。おすすめできません。
しかし、約20ドルで、最大100ワットの充電に対応した、電力重視のマグネット式充電ケーブル2個パックが手に入ります。Marc ZeedarさんはAnmoneのこのセットを勧めてくれましたが、私は結局、黒だけでなく白も揃っていたので、Fonkenのセットと見た目は全く同じものを買いました。（色の違いが、Tonyaの2016年式MacBook Proと私のM1ベースMacBook Airの充電ケーブルを見分けるのに役立つかもしれないと思ったのです。）
実際の使い方としては、マグネット式コネクタは説明した通りとても簡単です。M1ベースのMacBook AirのUSB-Cポートにコネクタを差し込み、L字型のマグネットコネクタをUSB-C充電ケーブルに差し込み、2つをくっつけて充電接続しました。小さな青いLEDが点灯し、正しく接続されたことが示され、MacBook Airは充電中であることを知らせる小さなボンという音を鳴らしました。電源の取り外しは、以前のMagSafeの時と同じくらい簡単でした。MacBook Airを持ち上げる際に電源コネクタを押さえるだけです。実際に動作している様子は、私の短い動画でご覧いただけます。
ヌビン・ニグルズ
正直なところ、磁気コネクタのユーザーエクスペリエンスはAppleのMagSafeほど良くありません。磁石の強度がそれほど強くないか、磁気コネクタの「外向き」設計により、接続が切れるほどのせん断力を受けやすいためです。以前のMagSafeポートは「内向き」だったため、接続がやや安定していました。もう一つの問題は、Appleの標準USB-C充電ケーブルが以前のMagSafe充電ケーブルよりも太く、柔軟性が低いことです。そのため、磁気コネクタがコネクタにぴったりと合うように配置する必要があるため、接続が少し難しくなり、動きによって外れやすくなります。
L字型のデザインも好きではありません。Appleはこの点について、ケーブルがラップトップの端に対して垂直になるT字型と、ケーブルがラップトップの端に対して平行になるL字型の両方を提案し、何度も変更しました。以前はT字型の方が好きでした。より自然な感じがするからです。
もう一つのちょっとした欠点は、突起部分が小さすぎるため、USB-Cポートを別の用途で使う際に取り外すのが少し難しいことです。それほど難しいわけではありませんが、爪を切ったりするなど、少し面倒に感じるかもしれません。また、何個か壊れても不思議ではありません。1個10ドルという価格ですから、ハイエンドな製造技術は期待できません。
最後に、L字型アダプターの片側にしかLEDが付いていないため、LEDが下向きになっていると接続状態が分かりにくいという指摘もあります。ご指摘は理解できますが、旅行中のホテルの部屋など、明るすぎるLEDを靴下を敷いて隠すこともあるので、バグというよりは仕様だと考えています。
とはいえ、数週間使ってみて、Tonyaと私はどちらのノートパソコンにも搭載されている磁気充電端子に満足しています。MagSafeが恋しかった方もいらっしゃるかもしれませんが、価格が手頃なので、ぜひ購入して損はないと思います。