完璧なタイミング。マジックマウスの電池残量警告がiMacの画面に重なって表示された直後、電話が鳴った。兄のデニスからで、誕生日に何が欲しいか聞いてきたのだ。「Appleのバッテリーチャージャーはどう？」と、バッテリー警告のことを思い浮かべながら、使い切ったバッテリーをリサイクルに出す前に捨てる容器が（まさか！）いっぱいになりつつあることを思い出して、私はすぐに尋ねた。それからちょうど2日後、マウスのアルカリ電池が切れる直前、玄関先に小さな包みが届いていた。包みから出てきた充電器は、さらに小さかった。
Apple Battery Charger を薄い段ボール箱から取り出してみると、他の多くのApple製品と同様に、白くてミニマルなデザインです。そして、他の多くのApple製品と同様に、少し値段は高め（29ドル）です。しかし、デザインがとても素敵なので、その価値は十分に感じられます。
しかし、それだけの価値があるのでしょうか？それはあなたの期待次第です。
使い方は実に簡単です。付属の 6 個の AA NiMH 電池のうち 1 個または 2 個を挿入し、充電器を差し込むだけです。充電器のプラグ端にあるピンホール サイズのライトが、充電中はオレンジ色に、充電が完了すると緑色に点灯し、6 時間後に消灯します。
さらに便利です。バッテリーを充電していない時の消費電力はわずか30mWなので、常にコンセントに差し込んでいても電気代がかさみません。バッテリーは5時間でフル充電されます。
しかし、私が本当に知りたかったのは（そして、きっと皆さんも知りたいのは）、バッテリーはどれくらい持続するかということです。
まず、充電したばかりのApple製ニッケル水素電池をMagic Mouseに挿したときの反応を見てみましょう。iMacはマウスのバッテリー残量が91%と表示しました。念のため、別の完全に充電されたニッケル水素電池に交換してみると、iMacはさらに低い86%という残量を示しました。これはあまり良い兆候とは言えません。
さて、私の使い切った電池の入った皿を覚えていますか？私は怠け者なので、Magic Mouseを買って以来、電池をリサイクルに出していません。だから比較の基準値があるんです。Magic Mouseを買ったのは2009年11月中旬で、今月初めにAppleの充電器を買うまでは、この皿には8個の使い切った電池が入っていました。それに先ほど取り出した使い切った電池を加えると、今では皿には10個の使い切った電池が入っています。つまり、Magic Mouseはこれまで使っていたアルカリ電池1セットで2ヶ月以上も使っていたということです。
比較すると、Appleのニッケル水素電池は、（確かにかなり頻繁に）マウスを使い始めてわずか2日で、最初は86%だったのが、満充電の62%まで減ってしまいました。これを見て、充電済みのニッケル水素電池1セットで2ヶ月も持つとは思えませんでした。これまでの電池消耗率が一定であれば、1セットあたり1～2週間くらいでしょう。
しかし、消耗速度は一定ではないことが判明しました。ニッケル水素電池は使い捨て電池のように消耗するわけではありません。現在使用しているApple製バッテリーは、容量が約60%に達すると、劣化速度が劇的に低下しました。86%から62%まで減るのにはわずか2日しかかかりませんでしたが、62%から56%まで減るのにはさらに4日かかり、さらに56%から54%まで減るのには丸1週間かかりました。
NiMH電池の性能が当初低かった理由は、もちろん非常に単純です。一般的なアルカリ単3電池は、フル充電で1.5ボルトを出力し、容量は2500mAhです。一方、Appleが充電器に同梱している低自己放電（LSD）NiMH電池は、フル充電で1.2ボルトを出力し、容量は1900mAhです。この差を考えると、私のiMacではフル充電で86%の容量しか表示されていないのには驚きです。（なお、Appleの充電器は他のLSD NiMH単3電池にも対応しており、一部のブランドではAppleが同梱する電池とは容量が異なる可能性があります。）
NiMH電池の消耗曲線は、デューティサイクルの終わりにも、最初の時と同様に急激です。最初の急激な減少に続いて約3週間ゆっくりと減少した後、電池は底に向かって競争を始めました。iMacに容量20%の警告が表示されてからわずか数時間後、電池はマウスをiMacに接続できなくなりました。結局、私のMagic MouseのNiMH電池は、1回の充電で約3週間半もちました。
Appleのバッテリーは使い捨て電池ほど長持ちはしませんが、それでもがっかりはしていません。Appleが供給するLSD NiMHバッテリーは、使用していない時でも充電を維持するように設計されており、1年間保管しても20%しか充電されません。つまり、Appleのバッテリーを5時間で充電して引き出しにしまっておけば、Magic Mouseが警告を発し始めたら、充電済みのバッテリーを交換し、午後のうちに使い切ったバッテリーを再充電すればいいのです。その後は、必要な時まで引き出しにしまっておけます。実際、使い捨て電池よりもかなり早く消耗しますが、数
ヶ月ごとに使い捨て電池を6個パックで買って、使い切ったバッテリーをリサイクルしてくれる場所を探さなければならない（特にこの点に関しては私の残念な実績を考えると）、あるいはもっとひどいことに、真夜中にこっそりゴミ箱に捨ててしまうよりは、こまめに交換して充電する方がずっと良いと思います。
でも、がっかりするでしょうか？ 私にはわかりません。使い捨て電池の初期の高出力充電やその他の性能特性が必要なら、がっかりするかもしれません。そうでなければ、Appleのバッテリーチャージャーと付属のバッテリーは、妥当な投資だと思います。