はっきり言おう。iPhone 14以降をお持ちで米国またはカナダにお住まいなら、今すぐiOS 18にアップグレードして衛星経由でメッセージを受け取れるようにしてほしい。（2022年発売の第3世代iPhone SE 3は衛星通信をサポートしていない。）過去3世代のiPhoneが提供する衛星通信は、かつて人々が緊急時に備えて車に携帯電話を持ち歩いていたのと同じように、誰もが災害に備えるための備えの一部にすべきだ。確かに携帯電話の接続は広く普及しているが、そうでないときもある。ハリケーン・ヘレンの被災者が報告しているように、自然災害では携帯電話の接続は保証されていない。ノースカロライナ州の被災地では、当初約75％の携帯電話基地局が停電と輸送障害のためオフラインだったが、2週間近く経った今も12％がオフラインのままだ。
Appleは衛星通信サービスをまだ有料化していません。同社は「ロードサイドアシスタンス、緊急SOS、衛星経由メッセージは、iPhone 14以降のモデルをアクティベートすると2年間無料でご利用いただけます」と述べています。しかし、AppleはすでにiPhone 14ユーザー向けにこの期間を1年間延長しています（「Apple、iPhone 14ユーザー向けの衛星経由緊急SOSの無料提供期間をさらに1年間延長」、2023年11月15日参照）。2025年11月に何が起こるか注目です。
衛星経由のメッセージは現在米国とカナダでのみ機能し、ロードサイドアシスタンスは米国と英国でのみ利用可能です。また、緊急 SOS はヨーロッパの一部の国とオーストラリア、カナダ、日本、ニュージーランドで利用できます。
iPhone衛星通信の簡単な歴史
2年前、AppleはiPhone 14とiOS 16で衛星経由の緊急SOS機能を導入しました（「衛星経由の緊急SOSと探す」をテスト中、2022年11月21日の記事参照）。高額な専用衛星電話と高額なサービスプランに匹敵する機能を一般消費者向け携帯電話に搭載することは、技術的（そしてビジネス的）に驚くべき偉業でした。この技術は1年以内にその有効性を証明しました（「衛星経由の緊急SOSがマウイ島の火災で人命を救う」、2023年8月10日の記事参照）。Appleは非緊急時の衛星経由の探す機能も追加し、位置情報を共有済みの相手が自分の座標を見られるようになりました（15分ごとに）。iOS 17のリリース時には、Appleはこのサービスを拡張し、立ち往生したドライバーに衛星経由のロードサイドアシスタンスを提供しました（「Appleのワンダーラストイベントで予想外の5つの発表」、2023年9月12日の記事参照）。
文字通り命を救うサービスを批判するのは不可能ですが、衛星経由の緊急SOSはほんの始まりに過ぎません。iOS 17で何が実現するかについては予想が外れましたが、「衛星経由の緊急SOSと探す」の結論は、iOS 18で衛星経由のテキストメッセージが可能になるという点では先見の明がありました。
それで、Appleさん、ロードマップとしてこれはどうですか？…衛星システムがトラフィックを処理できることが証明されれば、iOS 18では衛星経由で短いテキストを送信することも可能になる可能性があります。
Appleはついにこれを実現しました。iOS 18を搭載したiPhone 14、iPhone 15、またはiPhone 16をお持ちの方は、携帯電話回線やWi-Fi接続がなくてもメッセージアプリを使って通信できるようになりました。設定は簡単ですが、私のようにデッドゾーンを簡単に見つけられない方もいるかもしれませんので、手順と使用上の注意点をご紹介します。また、コントロールセンターの衛星ボタンをタップして、Appleの衛星接続デモを試してみるのもおすすめです。
iPhoneの衛星通信機能は、携帯電話やWi-Fiの電波が届かない場合にのみ有効になります。機内モードでは不十分です。衛星通信が使える場合、画面の右上にSOSアイコンが表示され、場合によっては衛星アイコンも表示されます。私はよくSOSモードを使用していますが、今回のテストでは、携帯電話の電波が届かないブルックトンデールという町まで自転車で8マイル（約13キロメートル）走りました。ニューヨーク州北部の秋の日に、田舎道沿いで自転車の横に立ち、iPhoneを空に掲げ、数分ごとに回転させている私の姿を想像してみてください。
携帯電話やWi-Fiとは異なり、衛星接続は自動ではありません。サービスを有効にするには、設定アプリを開く必要があります。適切な状況であれば、「バッテリー」の下に「衛星」オプションが表示されます。または、SOSモードに入った後、初めてメッセージアプリを起動すると、サービスを有効にするように促されます。通知をタップすると、「設定」>「衛星」が開きます。
Appleは、衛星接続とその接続プロセスについて分かりやすく説明しています。まず、「衛星経由メッセージ」をタップします。次に、iPhoneを衛星に向けます。点を衛星画像に合わせ、両者の間に緑色の霞が見えたら接続完了です。ここでは「メッセージ」に焦点を当てますが、他のボタンを使うと、「探す」の共有位置情報を更新したり、ロードサイドアシスタンスを開始したり、緊急SOSを使って緊急通報オペレーターに連絡したりできます。「衛星経由メッセージ」では位置情報を送信できませんが、「探す」を衛星経由で更新し、その位置情報を見ることができる人にメッセージを送信して現在地を確認することができます。
メッセージアプリに戻ると、ダイナミックアイランド搭載のiPhoneモデルでは、接続中であることを示す緑色の点とチェックマークが表示されます。オレンジ色に変わった場合は接続が切れているため、衛星との再調整が必要です。（衛星通信対応モデルでありながらダイナミックアイランドを搭載していないiPhone 14またはiPhone 14 Plusではどのように表示されるかはわかりません。）
さらに興味深いのは、メッセージアプリが会話内で何が可能なのかを通知する方法です。テキストフィールドには「iMessage • 衛星通信」または「テキストメッセージ • 衛星通信」と書かれた灰色のテキストが表示されます。Appleのドキュメントでは、4つのシナリオが提案されています。
- iOS 18以降を実行しているiPhoneユーザーは、iMessage（下記、左上）を介して通信できます。
- iPhone 以外のユーザーは、SMS 経由でメッセージを送受信できます (右上、下図)。
- iOS 17.6 以降を実行している iPhone ユーザーは、SMS 経由で送受信することもできます (下記、右上)。
- iOS 17.5 以前を実行している iPhone ユーザーは SMS で受信できますが、返信できない場合があります。
奇妙なことに、TonyaさんはiOS 17.6.1を使っているにもかかわらず、iMessageの使用が許可されていると表示されました。これは、彼女がMacの1台をmacOS 15 Sequoiaにアップグレードしたためだと思います。SMSのみしか使えないユーザーの場合、メッセージアプリに「ソフトウェアがアップデートされていないデバイスからは、名前は返信できない可能性があります」と表示されます。該当のユーザー全員から返信があったので、Appleが何について警告しているのかは分かりません。古いバージョンのiOSを使っている人から返信がない場合は、それが原因かもしれません。
上のスクリーンショット集の下2枚は、衛星通信が拒否された会話を示しています。1枚目は分かりやすい例で、たとえ全員がiMessageを使っていても、衛星通信経由ではグループチャットが利用できません。技術的な制限がなくても、Appleはおそらくユーザーがチャットでシステムに過負荷をかけるのを望んでいないのでしょう。
二つ目はもっと分かりにくい。Apple は注記の中で、「最近 iMessage を送っていない相手には iMessage は使えないが、SMS なら使えるはずだ」と警告している。そのメッセージは、6 ヶ月間まったくやり取りのない会話の中に現れた。私たちには SMS を使う選択肢が与えられているべきだった。その後 TidBITS 編集者 Glenn Fleishman とテストした際には、彼のメインの電話番号を使って SMS に切り替える選択肢が示された。奇妙なことに、私が彼に送った SMS メッセージは、私の iPhone の電波が再び届くと消えてしまった。しかし、私たちの Mac の両方のメッセージアプリにはメッセージが表示され続けていた。
iOS 18では、「設定」>「アプリ」>「メッセージ」に移動し、「テキストメッセージとして送信」が有効になっていることを確認することで、SMSへの切り替えを強制できる可能性があります。また、同じ場所でiMessageを無効にする必要があるかもしれません。携帯電話の電波が届く範囲に戻ると、会話は問題なく続けられ、その後のテストでもうまくいきました。オフグリッド生活のための奇妙な準備リストに、これを追加しましょう。連絡を取りたいかもしれない、あまり頻繁に話さない相手にiMessageを送信することです！（Glenn氏は、Appleの衛星や地上局が、安全なiMessage会話のために作成する数億ものセキュリティ要素のサブセットをキャッシュし、使用されていないものは時間の経過とともに消去していると推測しています。）
iMessageと衛星経由のテキストメッセージの主な機能的な違いは、文字数制限です。衛星経由のiMessageは500文字まで、テキストメッセージはSMS固有の制限である140文字までに制限されています。これらの制限は厳格で、指定された文字数を超えると送信ボタンが無効になります。（通常、通常のSMSやMMSでは、複数のメッセージを送信することで文字数制限の問題を回避しています。）衛星経由のiMessageの会話はエンドツーエンドで暗号化されますが、SMSの会話は暗号化されません。
接続タイプに関わらず、テキストフィールドの左側にある「+」ボタンの下にある画像、動画、音声メッセージ、ステッカー、位置情報などを送信することはできません。絵文字とタップバックは問題なく動作します。インターネットに接続していないにもかかわらず、動物のように一文字ずつ入力するのではなく、音声入力でメッセージを作成できることに驚きました。
もちろん、メッセージの送信は遅く、iPhoneの衛星接続状況によっては30秒から60秒かかることもあります。下の画像のように、メッセージの送信中は会話の上部に青または緑の塗りつぶしバーが表示されます。送信中は他の会話やアプリに切り替えることができます。衛星接続が切れた場合、メッセージアプリは再接続するまで送信を試行し続けます。
返信を受け取るには、衛星への接続を維持する必要があります。接続が維持されていれば、会話は自然に流れます。テスト中、私は4人とメッセージを交換しました。iMessageの相手には、衛星経由で通信していることが通知され、最初のメッセージを送る際に「衛星経由で送信」をタップする必要があります。ポッドキャスト仲間のアリソン・シェリダンが下の写真のように操作しています。
私のテストは完全には成功しませんでした。Tonya宛の衛星メッセージは、iPhoneではiMessageで送信されているにもかかわらず、届きませんでした。最終的に届いたのは、彼女がSequoiaにアップグレードした、あまり使っていないMacだけでした。彼女がiPhoneにiOS 18をインストールすれば、そこにも衛星メッセージが表示されるようになるのではないかと思います。
Appleは、緊急連絡先として追加されているか、ファミリー共有グループのメンバーでない限り、衛星に接続する前に任意の人（連絡先など）からメッセージを送信することを許可しません。これら2つのカテゴリーの人は、あなたがオフラインのときにSMSでメッセージを送信でき、衛星に接続するとすぐにテキストメッセージが届きます。（連絡が取れなくなった場合に備えて、現在最も連絡を取り合う必要がある人を緊急連絡先に追加しておくと便利です。）
メッセージアプリは、あなたが電波が届かない場所にいて衛星経由で連絡が取れる可能性がある場合、これらの連絡先にメッセージを表示します。これらの連絡先はおそらくiMessageユーザーなので、iMessageではなくSMSを送信するためにiMessageを無効にする必要があるのか（上記参照）、それともiMessageが届かない場合にiPhoneがテキストメッセージとして再送信するように促すのかは不明です。Appleの説明によると、「緊急連絡先または家族が会話に戻り、メッセージ吹き出しの下にある「衛星経由で送信」をタップするまで、iMessageは受信されません」とのことです。私の見解としては、会話の相手側が操作を開始するまでは、受信メッセージが確実に届くとは限らないということです。
衛星接続を維持するには数分間は何も操作する必要がないかもしれませんが、衛星は高速で移動するため、視界内に衛星を留めておくには定期的に方向転換する必要があります。また、衛星はどの方向にも定期的に地平線の下に沈むため、新しい衛星に接続するには向きを変える必要があるかもしれません。このシステムは賢く、次の衛星が範囲内に入るまでの時間を分単位でカウントダウンして教えてくれます。私はシステムをテストしていただけで、危険な状況には陥っていなかったので、衛星を追いかけるのはなかなか楽しいと感じました。
完了したら、iPhone を片付けて接続を切断します。
いくつか奇妙な注意事項や脚注はあるものの、衛星メッセージ機能は私のテストでは十分にうまく機能したので、ためらうことなくお勧めします。頻繁に必要になるとは思っていませんが、携帯電話の電波が弱い地域（主にイサカ周辺のトレイルや田舎道）にいることが多いため、1～2か月に1回は使っています。人命救助機能として大げさに宣伝するつもりはありませんが、2年前には衛星経由の緊急SOS機能でその役割を担っていました。それでも、衛星メッセージ機能は何百万人もの人々の生活を楽にし、ストレスを軽減してくれるでしょう。トレイルレースでボランティアをしているときにも気軽にコミュニケーションをとれるようになりますし、タイヤがパンクしても簡単に助けを呼ぶことができるとわかっているので、長距離を自転車で走っても大丈夫です。さらに、ニューヨーク州北部は通常、ハリケーン、竜巻、洪水など、携帯電話ネットワークを混乱させるような自然災害に見舞われることはありませんが、異常気象の際には役立つ可能性があります。
結局のところ、重要なのは単に繋がりを保つことではなく、人生があなたに突きつけるあらゆる事態に備えることです。衛星経由のメッセージは、僻地をハイキングしているとき、携帯電話の電波が届かない地域を旅しているとき、あるいは自然災害で地元のインフラが機能停止に陥っているときなど、どこにいても助けや安心を求めることができる、不可欠な接続手段を提供します。iOS 18へのアップグレードをまだ迷っているなら、これを機に検討してみてください。