iPhone Airの見落とされた詳細

Appleの製品発表は、壮大な映画のようなイベントで、私たちの生活に影響を与える可能性のある興味深い詳細にはほとんど触れられず、軽視され、あるいは見落とされることが多々あります。そこで、新型iPhone Airについて、発表では完全には明らかにならなかった詳細をいくつかご紹介します。

これはiPhone 17 Airではなく、iPhone Airです

AppleのプレゼンターがiPhoneについて話している間、私はこのことに全く気づかず、記事の下書きを終えた後で「iPhone 17 Air」を検索して「iPhone Air」に置き換えなければならなかったほどです。なぜAppleはバージョン番号を省いたのでしょうか？

最も可能性の高い答えは、AppleがiPhone Airを別モデルと見なし、フラッグシップのiPhoneやiPhone Proと同じスケジュールでアップデートする予定がない、というものです。エントリーモデルのiPhone SEは、メインラインナップとは独立して数年ごとにアップデートを行っており、これは前例があります。

しかし、AppleはiPhone SEの販売を終了し、代わりにiPhone 16eを投入しました（「Apple、iPhone SEに代わり、より大型で高価なiPhone 16eを発売」、2025年2月20日参照）。iPhone 16eは、ラインナップの低価格帯で販売され続けています。iPhone 16eはいつまで市場に残るのでしょうか？iPhone Airが、低価格帯の選択肢としてiPhone 16eに取って代わる可能性は低いでしょう。

iPhone AirとiPad Airを比較するのは適切と思われるかもしれませんが、iPad Airはあらゆる指標においてiPadとiPad Proの中間に位置しています。対照的に、iPhone Airの位置付けは主に画面サイズと価格によるもので、より安価なiPhone 17はカメラ機能とバッテリー駆動時間でiPhone Airを上回っています。

最も適切な比較対象は12インチMacBookでしょう。非常に薄くて軽いにもかかわらず、パフォーマンスは期待外れで、USB-Cポートは1つしかなく、価格も高かったのです（2015年3月9日の記事「新型12インチMacBook、アップデートされたMacBook AirとMacBook Proに加わる」参照）。製品ラインとしては進化の行き詰まりを見せましたが、12インチMacBookは技術のテストベッドとしては成功を収め、史上最薄のMacとしてデビューし、USB-C、ファンレス設計、Force Touchトラックパッドを導入しました。バタフライキーボードについては触れません。iPhone Airは、将来の折りたたみ式iPhoneの半分のモデルと考えるのが適切かもしれません。

iPhone Airはビン詰めのA19 Proを採用

iPhone AirはiPhone 17 Proと同様にA19 Proチップを搭載していますが、iPhone AirのA19 ProはGPUコアが5つであるのに対し、iPhone 17 Proは6つです。ベンチマークによると、5コアGPUを搭載したA19 Proは、グラフィック関連のタスクで10～15%パフォーマンスが低下する可能性がありますが、日常的な使用では目立たないと思われます。

「ビニング」と呼ばれるこの手法は、Appleのコスト削減と製品階層の明確化に役立っています。AppleはTSMCに、 数百個の ダイ（プロセッサ設計がエッチングされた個々の長方形領域）を含むシリコンウェハの代金を支払います 。製造後、各ダイは電気テストを受けます。ダイ上のGPUコアが頻繁に故障する場合、TSMCはシリコン内に微細なヒューズを挿入し、故障したコアを永久に無効化します。これにより、チップはGPUコアを1つ減らして販売できるようになります。ビニングによる歩留まり向上でAppleがどれだけのコスト削減を実現しているかを正確に把握することはできませんが、Appleのチップ購入規模を考えると、数億ドルに上る可能性があります。

iPhone Airのバッテリー寿命は悪くない

iPhone Airには若干の疑問符が付きますが、バッテリー寿命に関する批判は杞憂に思えます。iPhone AirはiPhone 17やiPhone 17 Proのバッテリー寿命には及ばないかもしれませんが、iPhone 16eやiPhone 16を凌駕し、iPhone 16 Proと同等の性能です。昨年はバッテリー寿命について大きな不満はありませんでした。

新しいMagSafeバッテリーパックはiPhone Air専用です

Appleは、99ドルで発売されたiPhone Air用MagSafeバッテリーの発売によって、バッテリー駆動時間に関する批判を巻き起こしたかもしれない。これはiPhone Airの背面に装着するMagSafeアクセサリで、バッテリー駆動時間を最大65%延長する。Appleは、ビデオ再生時間を標準の27時間から40時間に延長したとしている。ただし、他のiPhoneモデルとは互換性がない。

iPhone Airのバッテリー寿命を最大限に延ばしたい場合は、常に接続しておくこともできますが、iPhone Airのスリムなデザインが損なわれる可能性があります。Appleによると、内蔵システムが最適な充電タイミングを自動的に選択するとのことです。また、急速充電が必要な際には、接続したまま最大12Wの充電も可能です。

Appleが「iPhone Airをさらに高速充電するには、MagSafeバッテリーを装着し、同時に20W以上の電源アダプタに接続してください」と言っているのが理解できません。高出力アダプタに接続したUSB-CケーブルでiPhone Airを直接充電する方が、MagSafeバッテリー経由よりも速いのではないでしょうか？それとも、USB-Cケーブルを2本使うという意味でしょうか？

新しいiPhone Airケースとストラップ

ここ数年、私はSmartishのiPhoneケースを使っています。機能性が高く、好きな画像でカスタマイズできるのが魅力です。iPhone AirでもAppleのケースを使い続けたいという方のために、薄さを際立たせる新しいオプションをいくつかご紹介します。

• iPhone エアバンパー： 最小限の保護を実現する39ドルのiPhone エアバンパーは、スリムなポリカーボネート製フレームを採用し、端末の薄型形状を維持しながらエッジを保護します。ボタンカバーのデザインが刷新され、サファイアクリスタルの導電層によるカメラコントロールに対応し、クロスボディストラップ用のストラップコネクタが2つ付いています。
• MagSafe対応iPhone Airケース： この半透明のポリカーボネート製ケースは厚さ1mm未満で、内側はフロスト加工、外側は光沢のある仕上げになっています。Appleによると、ボタンカバーのデザインを一新し、操作性を向上させています。また、サファイアクリスタルの導電層によるカメラコントロールにも対応し、クロスボディストラップを取り付けるための接続ポイントが2つあります。価格は49ドルです。
• クロスボディストラップ： Appleの新しい59ドルのクロスボディストラップは、対応ケースに取り付けることでiPhoneをハンズフリーで持ち運べます。（サードパーティメーカーがいつになったら真似するのでしょうか？）マグネット式のステンレススチール製スライダーで、42.5インチ（1080mm）から81.9インチ（2080mm）まで簡単に長さを調節できます。TonyaのiPhone 16は、以前のiPhone SEよりもポケットに収まりが悪いため、今では長いストラップと大きなポケットが付いた古いカンファレンスバッジホルダーに入れて持ち運ぶこともあります。彼女が将来、クロスボディストラップのアイデアを検討しているのが目に浮かびます。

AppleはiPhone 17 Proケースに、摩耗が目立ちやすいFineWovenケースに代わる新しいTechWoven素材を採用しました。奇妙なことに、TechWovenケースはiPhone 17とiPhone Airには対応していません。AppleはFineWoven MagSafeウォレットの販売を継続していますが、在庫処分を狙っているだけなのでしょうか？ジャーナリストがTechWovenケースを酷使し、耐久性を検証する様子を見るのは興味深いでしょう。