皆さんの多くはお近くにApple Storeがあり、もしかしたら定期的に足を運んでいるかもしれません。しかし、私はニューヨーク州イサカ（よく「Centrally Isolated（中央に隔離された）」と書かれたバンパーステッカーが貼られている）に住んでいるため、最寄りのApple Storeは1時間離れたシラキュースにあり、2番目に近いApple Storeは2時間近く離れたロチェスター近郊にあります。距離と、COVID-19の懸念から屋内で見知らぬ人との接触を避けたいという私の強い思い（ギリシャへの不運な旅行でその思いは正しかったことが証明されました）から、パンデミック以前からApple Storeには行っていません。しかし、先週末、トーニャと私はクロスカントリーレースでロチェスターにいたので、その機会を利用してApple Eastview店に立ち寄り、まだ実物を見ていない様々な製品をチェックすることにしました。
すぐに何かを買う予定はなかったのですが、最近リリースされたもの（そしてそれほど新しくないものも）の物理的な感触を確かめたかったのです。これはあくまでも第一印象ですが、以前の私の考えを少し変えるものとなりました。
アップルウォッチウルトラ
Apple Storeに行くきっかけとなったのは、Apple Watch Ultraでした。現在愛用している40mmのApple Watch Series 5よりもかなり大きいことは分かっていましたが、手首にどんな感じになるのか想像がつきませんでした（2022年9月7日の記事「Apple Watch Series 8とApple Watch Ultra、健康、安全、そして接続機能を拡張」参照）。実際に装着してみて、まず感じたのは、確かに大きくて分厚いけれど、不格好に感じるほどではないということでした。重さも厚さも全く問題ありませんでした。
しかし、Tonya が Ultra を試着してみると、かなり細い手首には似合わず、手首の平らな部分からはみ出した部分に指が入るほどの隙間ができてしまいました。
さらに問題だったのはバンドです。Apple Watch Ultraには、オーシャンバンド、アルパインループ、トレイルループの3種類のバンドが付属しています。オーシャンバンドとアルパインループは装着と調整がかなり面倒でしたが、トレイルループは無限の調整幅と面ファスナーによる装着方法が圧倒的に魅力的でした。他の2つのバンドも慣れれば使えるかもしれませんが、私は好きではありませんでした。
明らかに手首が太い方でない限り、購入前にApple Storeに行ってApple Watch Ultraを様々なバンドで試着することを強くお勧めします。AppleはこれまでのApple Watchシリーズをあらゆる体型の人に使いやすいようにうまく設計してきましたが、Ultraはより限られたユーザー層を対象としています。
いえ、私は購入していません。Apple Watch Series 5かGarmin Forerunner 645に何かあったら検討するかもしれませんが、低電力モードによるバッテリー駆動時間の増加を考えると、あと1、2年は持ちそうです（「watchOS 9の低電力モードで古いApple Watchの寿命が延びる可能性」2022年10月10日記事参照）。
MagSafeウォレット
新しいiPhone 14 Proを手に入れてから、ウォレットケースをいろいろと調べています（「3つのウォレットケース：Bellroy、Encased、Smartish」、2022年9月26日参照）。私が注文したカスタムメイドのSmartish Wallet Slayer Vol. 1ケースは、3、4枚のカードが楽々入るので、とても使い勝手が良いです。カードと一緒に現金も入れられますが、私は現金をあまり使わないので、20ドル札を数枚ケースの中に入れておくのが好きです。ボタンの反応も、iPhone 13 ProのBellroyケースより優れています。唯一不満があるとすれば、ケースの見た目と手触りが少しプラスチックっぽいことです。プラスチックなので問題はありませんが、Bellroyケースのレザーの質感と滑らかな外装の両方が気に入っています。
ウォレットケースの分野に注目し続けているので、AppleのMagSafe対応iPhoneレザーウォレット、特にMagSafe対応iPhone 14 Proレザーケースと組み合わせた場合の使い勝手が気になっていました。TPUウォレット付きEncased iPhone 14 Proクリアバックケースの設計上の欠陥から、MagSafeウォレットが自分に合うかどうか判断できず、Appleの製品がおそらく最高の製品の一つだろうと考えました。
はっきり言って、あまり気に入りませんでした。iPhone 14 Pro単体で使うと磁力で少しグリップが強くなったように感じましたが、特にiPhone 14 Proレザーケースを装着すると、グリップが少し弱く感じました。ポケットからiPhoneを取り出す際に落ちたり剥がれたりするほどではありませんでしたが、ポケットの中でいじり回してしまうのは間違いないと思いました。しかも、ずっと。見た目も良くありません。
別の安価な MagSafe ウォレット ケースを試してみるかもしれませんが、Apple がウォレットとケースをそれぞれ 59 ドルで販売していることを考えると、特にカスタム Smartish ケースがたった 39.99 ドルだったことを考えると、長期間の使用でこの組み合わせの方が気に入るかどうか確かめるために 118 ドルも費やすつもりはありません。
iPadラインナップ
私は病気で寝込んでいる時に動画を見る以外は、iPadをあまり使いません。iPhone、Mac、HomePod、Apple TVでデジタルニーズはほぼすべて満たされています。今使っているiPadは古くなった10.5インチiPad Proで、Smart Keyboardが壊れたため、以前よりも使用頻度が下がっています。さらに、バッテリーがかなり弱くなっており、使う前に充電する必要があります。そのため、新しいiPadが欲しい気持ちと、購入への意欲が同時に湧いていません。そんな状況を踏まえ、iPadのラインナップをざっと見てみましたが、次のような印象を受けました。
- 第9世代iPad：このiPadの曲線的なエッジよりも、今の角張った工業デザインの方が好みなので、Stage Managerを試せるものがあれば嬉しいです。でも、329ドルという価格は魅力的だし、第一世代のApple Pencilも持っていて時々使っていますし、Smart Keyboardにも対応していて、とても気に入っています。
- 第10世代iPad： 449ドルの新しいiPadの色彩と角張った工業デザインは気に入りました。また、扱いにくいドングルを使う必要はありましたが、第1世代のApple Pencilも使えるようです。しかし、120ドルも高価で、Stage Managerにも未対応、Magic Keyboard Folioもあまり気に入りませんでした。
- 第6世代iPad mini：私は小型のiPhoneが好きなので、499ドルのiPad miniは、私には大きすぎると感じた大型のiPhone Pro Maxモデルに似ていると以前は考えていました。しかし、実際に手に取ってみると、iPad miniに魅了されました。特に読書やウェブブラウジング用のデバイスとして、その魅力は際立っていました。角張ったデザインと、第2世代Apple Pencilとの互換性も魅力です。iPad miniを購入する予定はありませんが（iPhone 14 Proで読書をするのに満足しています）、それでも気に入っています。
- 第5世代iPad Air：このモデルも他のiPadも角張ったデザインを継承しており、第2世代Apple Pencilのマグネット式充電方式ははるかに洗練されています。しかし、私はApple Pencilを年に数回しか使わないので、もう1台購入するのは難しいでしょう。それに、iPad Airは既に599ドルと高価です。
- 第4世代11インチiPad Pro：似たようなiPad Airより200ドル高い799ドルという、ビジネスレベルの言い訳がない限り、11インチiPad Proを購入する理由が見当たりません。iPad Proのパワーを仕事で活用する人なら、その出費は正当化できるかもしれません。
- 第6世代12.9インチiPad Pro： 12.9インチiPad Proを初めて手にしたので、その大きさと持ちやすさに驚きました。キーボードを繋いでタッチスクリーンのノートパソコンのように使うことは想像できましたが、手に持つものとしては全く使い心地が冷たく感じました。キーボードとApple Pencilを装着していない状態で1099ドルという価格を考えると、大画面とパワーを本当に必要とする人だけが購入できるでしょう。
現行のiPadを全部見て、キーボードも全部チェックしてみたものの（下記参照）、結局何も買う気になれず、古くなった10.5インチiPad Proが壊れるまで使い続けるつもりです。ステージマネージャー、ごめんなさい。
iPadキーボード
前にも書きましたが、私は何年も前に10.5インチiPad Proと一緒に買ったSmart Keyboardがかなり気に入っていました。iPadの厚みをあまり増やさないので、常に接続しておけば画面を保護し、iPadが滑りにくくなり、素早く数回ひっくり返すだけで入力できます。キーボードは折りたためるので、キーが出てくるのは使うときだけです。画面を保護するために閉じているときは、外側のシェルが軽くゴムになっています。iPadをキーボードを取り外さずに普通に使えるように折りたたむと、内側は柔らかい布地になっています。背面保護はありませんが、私はそれが気になりませんでした。Smart Keyboardの唯一の問題は、特に理由もなく動作しなくなったことです。頻繁に使用したり、酷使したりしたわけでもありません。
iPadをもう一台買うならキーボードが必要で、現行モデルで159ドルのSmart Keyboardに対応しているのは第9世代iPadだけです。そこで、Magic Keyboard、Smart Keyboard Folio、Magic Keyboard Folioといった他のキーボードも試してみたかったのですが、どれも実物を見たことがありませんでした。
- Magic Keyboard： iPad AirとiPad Pro用の299ドル/349ドルのMagic Keyboardは、キーボードとトラックパッド付きのケースとして機能しますが、キーボードを折り畳んでiPad本体だけを使用することはできません。iPad本体を完全に取り外した方がよいので、Smart Keyboardのように常に使える状態ではなく、キーボードを別々に管理する必要があります。iPadを日常的にノートパソコンのように使いたい人向けに設計されているように感じます。私には合いません。
- Smart Keyboard Folio： Smart Keyboardと同様に、iPad AirとiPad Pro用のSmart Keyboard Folio（179ドル/199ドル）にはキーボードのみが搭載されており、トラックパッドは搭載されていません。しかし、クラムシェルのようなデザインでiPadの前面と背面の両方を保護します。残念ながら、背面カバーの重量が増すため、常に装着しておくのは面倒です。また、キーボードを背面に折りたたむと、キーボードのキーが露出します（ただし、キーは非アクティブです）。タイピングしたい時だけ接続すると思いますが、最後にどこに置いたか探すのは面倒だと思います。
- Magic Keyboard Folio：新しい $249 の Magic Keyboard Folio キーボードとトラックパッドの組み合わせは、第 10 世代 iPad でのみ機能しますが、閉じているときに iPad の画面を保護します。独立したキックスタンドが iPad を支え、背面を保護します。大きくて扱いにくい感じがしましたし、Smart Keyboard のときのように常に取り付けたままにしておくことは考えられません。使用していないときはキーボードを完全に取り外したほうが合理的かもしれません。または、キックスタンドを取り外します。iPad の背面の保護よりも画面の保護を心配しています。ただし、キーボードを裏返しにして、キックスタンドを使用したまま接続したままにすることができます。その方向に折りたたむと、キーが隠れます。最初にキーボードを裏返さなければ、キーは背面で露出したままになります (ただし、非アクティブです)。
全体的に見て、Appleの新しいiPadキーボードは、初代Smart Keyboardと比べて価格と使い勝手が物足りませんでした。もし今Appleから何かを買わなければならないとしたら、おそらくキーボード対応iPadを最も安く手に入れるために、第9世代iPadとSmart Keyboardを選ぶでしょう。あるいは、Logitech Combo Touchに乗り換えるかもしれません。
24インチiMac
次に試したのは24インチiMacだ。2021年4月に発売されたが、まだ実際に触る機会に恵まれていない（「Apple、春らしいカラーのM1ベース24インチiMacを発表」2021年4月20日参照）。家庭で使うには魅力的なマシンだとずっと思っていたが、Appleが24インチiMacを発売した時、もっと大きな画面のiMacモデルが必ず登場すると思っていたので、ある程度の画面スペースを必要とするプロフェッショナル向けのMacだと割り切っていた。
24インチiMacの4.5K Retinaディスプレイを間近で見て、そのプロフェッショナルな可能性について考えを改めました。ディスプレイは美しく、デフォルトの作業解像度である2240×1260ピクセルは、私の27インチiMacの2560×1440ピクセルほど大きくはありませんが、幅320ピクセル、高さ180ピクセルの不足はほとんど気になりません。さらに、デフォルトの作業解像度はディスプレイのネイティブ解像度である4480×2520から縮小されているため、27インチiMacで使用されている2560×1440解像度にスケーリングしても全く問題なく使えるように思えました。眼鏡をかけても視力は悪くないですが、この高解像度なら、ウィンドウを並べて作業しても問題ないと思います。
生産性の高い仕事には2つの大きな画面が不可欠だと考えているので、Appleが24インチディスプレイを揃えていないのは残念です。もしかしたら、24インチiMacの高さと解像度に合わせて調整できる4Kディスプレイを他のメーカーから見つけられるかもしれませんが、それは今のところ読者の皆さんの課題として残しておきます。とはいえ、もしAppleが24インチiMacをM2にアップグレードしたら、いつか27インチiMacの代替として真剣に検討するかもしれません（「あなたにとって27インチiMacの代わりとなるMacはどれですか？」2022年3月12日の記事参照）。
スタジオディスプレイ
24インチiMacがこんなに気に入ったことには驚きましたが、Studio Displayはまあまあといったところです。誤解しないでください。Studio Displayは1599ドル、あるいは（チルトと高さを調整できるスタンド付きで）1999ドルという価格を除けば、特に不満はありません。ディスプレイは素晴らしいのですが、正直なところ、2014年から使っている27インチiMacと比べても遜色ありません。物理的には、私の古いiMacと同じ27インチ5K Retinaディスプレイで、デフォルトの作業解像度は私が毎日使っている2560×1440ピクセルと同じです。Webカメラの性能が向上したこと（AppleはWebカメラに関する不満にまだ対応していないのでしょうか？）を除けば、Studio DisplayがMacエクスペリエンスをどう向上させるのかは分かりません。
しかし、最大の問題は、その我慢ならない価格です。特に、私が大変感銘を受けた24インチiMacが1299ドルからであることを考えると、なおさらです。私が欲しいと思うような、フル装備モデルでもたった2099ドルで、おそらく注文するであろうStudio Display構成よりわずか100ドル高いだけです。
14インチおよび16インチMacBook Pro
27インチiMacの代替案の一つとして、AppleのラップトップとStudio Displayなどの大型モニターを組み合わせるという方法があります。私はM1 MacBook Airを所有していて、とても気に入っています。Tonyaは最近、2016年モデルのMacBook Proから、私のものよりもさらにスタイリッシュなM2 MacBook Airにアップグレードしました。しかし、どちらもUSBベースのDisplayLinkソリューションに戻らなければ、ディスプレイを1台しか接続できないという問題があります。
一方、14インチMacBook Proと16インチMacBook Proは、内蔵ディスプレイに加えて2台のディスプレイを接続できます。つまり、27インチiMacと27インチThunderbolt Displayを、MacBook Proと2台の外部ディスプレイに置き換える可能性が出てきたのです。そこで、新しいMacBook Proを実際に使ってみたいと思っていました。
16インチMacBook Proの大きさに驚きました。これまで大型ノートパソコンは好きではなかったのですが、これは本当に大きかったです。このフォームファクタに賛否両論あるでしょうが、私の体格には不釣り合いに感じます。とはいえ、ノートパソコンは大抵膝の上に置いて使います。Macポータブルのように、机の上に置いて使うことが多いなら、おそらく問題ないでしょう。
一方、14インチMacBook Proは使い心地が素晴らしかった。MacBook Airより少し大きく、明らかに重かったが、丸みを帯びたエッジが気に入った。長年MacBookの多くのモデルに見られる角張ったエッジは好きになれなかったが、14インチMacBook Proでは、底面のケース内側だけが不快なほど鋭く感じられた。デスクトップとラップトップのMacを使い分けるのではなく、ラップトップをメインに使うMacユーザーになるかどうかは分からないが、14インチMacBook Proならそれも不可能ではないだろう。
旅に出よう
テクノロジー製品について必要な情報はすべてオンラインで入手できると錯覚するのは簡単ですし、正直なところ、Appleが公開している仕様や情報に基づいて、これまで製品の説明はそれなりにできていたつもりでした。しかし、今回の旅で、購入を考えているものは実際に手に取って確認してから購入を決めることがいかに重要かということを痛感しました。例えば、iPadのキーボードが気に入らなかったことに驚き、24インチiMacには感銘を受けました。もちろん、Apple製品は14日以内であれば無条件で全額返金してもらえますが、Apple StoreやApple直営店が近くにある場合は、直接足を運ぶ方が簡単かもしれません。