2023年10月24日をもって、Take Control Booksが創刊20周年を迎えることを大変嬉しく思います（創刊20周年記念記事は、2003年10月20日発行の「Take Controlを始めてみませんか？」をご覧ください）。Tonyaと私は、Mac界のトップライターたちの力強い協力を得て、何年も前にTake Controlを創刊しました。そして、Take Controlは私たちの人生を変えました。
しかし、14年近く経ち、何かを変える時が来たと感じ、当時のスター作家であるジョー・キッセルにTake Controlを売却しました（「ジョー・キッセルがTake Control Booksを買収」、2017年5月1日参照）。これは慎重に計算された決断でした。私たち3人は、読者が期待する高品質なコンテンツを提供し続けながら、Take Controlが作家や編集者にもたらす少なからぬ収入を維持しながら、新たな挑戦をしたいと考えていたからです。私たちは常にジョーがTake Controlを継続させてくれると確信していましたが、20周年を迎えたという事実は、彼がどれほど素晴らしい仕事をしてきたかを物語っています。
記念日を祝して、ジョーは 2 つの特別オファーを用意しました。
- 2003年のようにお買い求めください： 2023年10月26日（中部標準時）の終日まで、ジョーはすべての価格を2003年に最初の書籍が発売された価格、つまり通常価格に関わらずたったの5ドルに戻します。Take Controlシリーズの書籍を多数ご購入いただいたお客様には、いつも驚きと光栄を感じており、このようなセールをご利用いただくことで、必要な技術情報をいつでもバーチャル本棚にご用意いただけます。クーポンコードは不要です。Take Control Booksのカタログにアクセスして、お好きな書籍をお選びください。
- 最高の感謝祭ディナーを作ろう:私たちは時々、まったく変わったタイトルの本に挑戦していましたが、ジョーのTake Control of Thanksgiving Dinnerほど突飛なものはありませんでした。8 月に家のデッキで大きなパーティーを開き、アーロ・ガスリーの「アリスのレストラン」を流しながらすべてのレシピと作り方を試したのを覚えています。その本は大好きでしたが、売れ行きは良くなく、私たちの将来は料理本には向いていないことを示唆していました。何年も経って、ジョーはいくつかの不具合を修正してこの本を改訂し、彼の現代的な出版システムに取り入れました。そのことを記念して、米国の感謝祭の日である 2023 年 11 月 23 日まで、この本を無料でダウンロードできます。(ただし、作り方の説明は数日前から始まるので、それまでに入手してください。) 感謝祭のディナーの作り方をすでに知っていたとしても、プロジェクトの膨大さに怖気付いている若い友人や親戚への贈り物として喜ばれるかもしれません。
友人のチャック・ジョイナーと協力して、Take Controlに関するMacVoicesポッドキャストシリーズを録音しました。最初のエピソードは現在公開中で、ジョー、トーニャ、そして私がTake Controlの誕生秘話や、当時の印刷書籍、そして印刷出版モデルとの違いについて語ります。チャックは今週後半、Take Controlの著者や編集者をできるだけ多く集めて電話会議を行い、その内容に基づいた2つのエピソードを追加で公開する予定です。きっと大いに盛り上がるはずですが、まだ始まっていないので、どんな話になるのか全く予想がつきません。もしかしたら、著者たちが今まで話したがらなかったような話を聞くことになるかもしれません！
後世のために、TidBITS に書き残しておきたい議論が一つあります。Take Control がこれまでどのような影響を与えてきたのか、そして今後どのような方向へ向かうのか、というものです。そこで、この話題についてジョーにここでお話しいただくことにしました。
アダム：ジョー、Take Controlの細かい部分については長年話し合ってきましたが、電子書籍の全体的な影響についてじっくり議論する機会はほとんどありませんでした。「世界への影響」と言いたいところですが、少し大げさな感じがするので、「読者への影響」で我慢しましょう。
上でも書きましたが、私はいつもPanoramaで構築したTC Ordersデータベース（今でも使っていますか？）をくまなく見て、最も忠実な読者の方々がどれだけのタイトルを集めているかを見るのが大好きでした。30冊、40冊、50冊、あるいはそれ以上集めている方もいました。そして、長年にわたり、多くの方々から、本がどれほど役に立ったかを手紙で教えていただいています。（トーニャは、お礼にポニーの写真を送ってくれた男性のことを今でも懐かしく思い出します。）
ジョー：個々の注文を追跡するわけではないですが、今でもPanoramaに大きく依存しています。そして、長年にわたり100冊以上の本をご購入いただいたお客様もいらっしゃいます！
あなたがおっしゃるようなメッセージを、今も受け取っています。私たちの書籍がもたらす最大の効果は、常に変化する世界を生き抜く自信だと考えています。ご存知のとおり、私たちのアプローチは創業当初から、綿密な調査に基づいた専門家のアドバイスを、親しみやすく平易な英語で伝えることにあります。目指したのは、複雑なことを複雑にしたり退屈にしたりすることなく、賢い友人に説明してもらうような体験を提供することです。
アダム：そうですね。2003年当時は、変化がユーザーのメンタルヘルスに与える影響については全く考慮していませんでした。多くの人にとって変化は難しいものです。
ジョー：確かに「Snow Leopard Forever!」の読者は一定数いらっしゃいます。しかし、ハードウェアとソフトウェアを常に最新の状態に保っている人でも、時には行き詰まることがあります。Appleや他のソフトウェア開発者は、一見気まぐれな理由で、長年見慣れた見た目や動作を変えたり、機能を削除したり、人間によるテストを一度も行っていないような機能を導入したりすることがあります。こうした変更はワークフローを混乱させ、従来の記憶を歪めるだけでなく、読者に「自分が何か間違ったことをした」という気持ちを抱かせてしまうこともあります。私たちの本で繰り返し出てくるテーマは、「問題はあなたではなく、開発者にあります。あなたは愚かではありません。あなたは何も間違っていません。なぜ彼らがこのようなことをしたのかは私たちにも分かりませんが、対処法はこれです」というものです。たとえ解決策が見つからない状況でも、「あなただけではない、重大なミスを犯したわけではない」と読者に安心感を与えるだけで、気持ちが落ち着き、安心感を得られることがよくあります。
アダム：テクノロジーの世界は変化に関しては苛立たしいものです。一方で、エンジニアや開発者がもっと良い方法があると考え続けた結果、今の私たちがあるのです。デスクトップを再構築したり、SCSIターミネータをいじったり、32Kのメールゲートウェイの制限に悩まされたりした日々を、私は懐かしく思い出すことはありません。一方で、特にインターフェースに関しては、開発者やデザイナーが単に「モダン」に見えたり、新しく感じたりするためだけに、動作を変えたり、様々なものを移動させているように見えることがよくあります。変化のための変化であり、なぜ変化が行われたのかという哲学的または研究的な裏付けはほとんど、あるいは全くありません。
これは生産性の観点だけでなく、先ほど述べたメンタルヘルスの観点からも問題です。パンデミック後、メンタルヘルスは誰もが抱える問題であるという認識は以前とは大きく異なっています。多くの人にとって、技術書は、短い形式のコンテンツでは得られない自信と安定をもたらしてくれると言えるでしょう。
Joe:私たちが始めた頃は、私たちの本は長めの雑誌記事のようなものだと考えていましたし、その形式は私たちにも TidBITS 読者にも納得のいくものでした。それから何年も経ち、今私たちが「雑誌」と呼んでいるものは大部分が広告だらけのウェブサイトになってしまい、ある年齢 (例えば 50 歳くらい) 未満の人たちは、本が提供している背景や詳細をすべて読むよりも、Google や YouTube、あるいは (驚いたことに) TikTok のような場所で質問への手っ取り早い答えを探す傾向が強くなっています。情報伝達の形式としての本は、私たちが専門としているようなハウツー形式の技術コンテンツには、ほとんど使われなくなってしまいました。しかし、本には、無料の広告付きサイトやビデオではできないことができるのです。あるテーマを深く掘り下げることができ、その際に下心 (検索エンジン最適化や、広告主やアフィリエイトプログラムへの迎合など) を一切気にする必要がありません。そして、ネットワーク接続が途切れたり、リンクが切れたり、サイトが次々と消えていったりしても、いつまでも使える参考資料として役立つのです。
アダム：そしてもちろん、Take Control電子書籍モデルの素晴らしさは、外の世界の事実の変化に合わせて更新できることにあります。「知識の器」とデジタル配信の流動性の両方の長所を活かすことができればと思っています。それに、読者が見つけた「答え」が不完全だったり、古かったり、あるいは明らかに間違っていたりすると、本当に腹が立ちます。Take Controlは、最初から正確さを追求することと、編集作業中に検証することの両方に常に重点を置いています。
しかし、技術書の価値を認め、そこから恩恵を受けるのが私たちと同年代以上の人だけだとしたら、私たちはこれからどうなっていくのでしょうか？コンテンツとビジネスモデルを再パッケージ化することで、手っ取り早い答えが欲しいと思っている人たちを、自らの力で前進していくのに役立つ背景知識をより深く吸収できるような空間へと誘う方法はないのでしょうか？
もしかしたら、答えを持っていないかもしれないし、たとえ答えを持っていたとしても、それを共有できる準備ができていないかもしれません。しかし、テクノロジーの世界を記録している私たちが、今よりも効果的にユーザーを支援するために、どのような方向性で取り組めるか、何かお考えはありますか？例えば、セラピーとして技術サポートを取り入れるといったことでしょうか？
ジョー：情報発信の方法としては、サイト上で無料記事を公開したり、動画の世界に再び足を踏み入れたりといった、他の方法も模索したいと思っています。（2012年にiPadの使い方に関する唯一のTake Control動画講座を開講しました！もしかしたら、そういったものが何らかの形で再び登場するかもしれません。）何か大きな新しいことを始める前に、書籍の更新、バグ修正、機能リクエストなど、対応しなければならないことが山ほどありますが、着々と進んでいます。
私が絶対にやりたくないのは、無料コンテンツ（記事でも動画でも）を提供しながら、押しつけがましいサードパーティの広告を見させ続けることです。こうしたビジネスモデルは、ユーザーエクスペリエンスと深刻なプライバシー問題の両面で、オンライン体験を著しく悪化させてきました。ですから、もしコンテンツの一部を再パッケージ化することになったら、読者を尊重し、私自身が扱われたいように扱ってもらえるような方法を見つけなければなりません。たとえ、手っ取り早い解決策を探している人にとって、検索結果の上位に私たちのコンテンツが表示されなくなるとしてもです。
でも、テクニカルサポートをセラピーに。それって、ちょっといい感じ！物事の見方が全然違う。どうやって実現するかはわからないけど、ちょっと考えてみるわ。（私の「もしかしたら素晴らしいかもしれない、あるいはひどいかもしれないアイデア」リストには、技術的な問題と飲み物を組み合わせる記事やサイトとか、そういうのが何年も前から入っているの。それをセラピーに感じる人もいるかもしれないけど。）「Macを再起動して。待っている間、目を閉じて、ゆっくりと深呼吸を12回して、『私のせいじゃない』って呪文を唱えて」って言うのが想像できる。
アダム：ハードウェアとソフトウェアを取り巻くメンタルヘルスへの影響についても深く考えなければなりません。今後数年間でTake Controlがどのように進化していくのか、とても楽しみです。20年後にまた同じ状況に戻れるとは言いませんが、Appleユーザーを支援するためのより新しく、より良い方法を試行錯誤する時間は十分にあります。
ジョー：その通りです。人々の問題解決を助け、複雑なテーマを分かりやすくする方法を見つけるのが大好きです。もしかしたら、あと20年は続けられないかもしれませんが、10年くらいは続けられるかもしれません。そうすれば、新しいことに挑戦する時間がたっぷりありますから。