ザック・ブラウン氏がKickstarterでポテトサラダの資金調達プロジェクトを立ち上げたところ、ネット上で大量の批判が巻き起こり、ツイート、Facebook、Tumblrなどにも無数の書き込みが寄せられた。世界には飢餓が蔓延している現状で、このジョークは悪趣味だと考える人たちもいる。
しかし、ブラウン氏が食料のない人々を嘲笑するつもりだったとは到底言えない。むしろ、彼は冗談を言っただけだった。そしてインターネットではよくあることだが、その冗談は多くの人を笑わせ、くすくす笑いから大爆笑へと転じさせた。6,500人以上がクレジットカードで寄付を申し出て、このプロジェクトをもっと面白くして規模を拡大しようとした。ポテトサラダのボウル1つは面白くないが、ホッケーリンク一面がポテトサラダで埋め尽くされているのを想像する方が面白い。
ブラウン氏の成功は、多くの模倣者を生み出した。何百ものキャンペーンがポテトサラダ、マカロニサラダ、ブリトー（「ポテトサラダなんて誰も欲しくないから」）などを約束している。しかし、ブラウン氏のプロジェクトとは異なり、こうした追随者のほとんどは資金をほとんど、あるいは全く得ていない。
ブラウンの冗談に寄せられた多額の寄付は、2005年に当時21歳だったイギリスのウィルトシャー在住のアレックス・テューが立ち上げた巧妙なサイト「ミリオン・ダラー・ホームページ」を思い出させる。彼はグラフィック広告用のピクセルを10×10ピクセル（100ドル）から1つ1ドルで販売し、少なくとも2010年8月26日まではアクティブにすることを保証していた。このページは今日まで存続しており、掲載されていた多くのサイトよりも長く存続している。
ささやかなスタートの後、オンラインニュースサイト、そして主流メディアがこの話を取り上げ、大きく報道し、テュー氏の作品は数ヶ月で完売しました。（彼は最後の1,000ピクセルをオークションにかけ、38,100ドルで落札し、100万ドル強の収益を得ました。）テュー氏のプロジェクトが注目を集めるやいなや、同様の取り組みが登場し、既に広告を掲載していたサイトの中には、同様のキャンペーンのために長期的または恒久的なスペースを予約したところもありました。
ジョークやアイデアのバイラルな拡散、そしてその一部は収益を伴うものも含め、情報の容易な転送を可能にした最初の学術ネットワークにまで遡る。その規模はますます大きくなっているが、先行者利益は依然として存在する。その後、百万ピクセルのページや類似のプロジェクトがテューのプロジェクトのほんの一部でも資金を集めたことはない。そして、その後のポテトサラダのような資金調達が、同様のプロジェクトの厚い層を切り抜けることはまずないだろう。
ブラウンのキャンペーンと、そっくりさんやパロディの軍団がキックスターターに登場したのは、この人気のクラウドファンディングサイトが厳格な審査手順を撤廃し、何が許容されるかの基準を緩めて、ほとんどのキャンペーンが詳細を人が確認することなく開始できるようになった後のことだ。
一見、それは望ましくないように見えるかもしれない。しかし、市場の見えざる手（この場合はスプーンを握っている）は、まさに望ましい結果を生み出した。これは、クレイ・シャーキーが2003年のエッセイで提唱したべき乗法則の原理と、Kickstarterがあらゆる問題を解決すると主張した「群衆の知恵」の概念の両方によって予測されていた。
ブラウンのポテトサラダは、最初であるがゆえに、ジョーク Kickstarter プロジェクトとして最も注目を集めた。シャーキーの定式化によれば、「多くの人が多くの選択肢の中から自由に選べるシステムでは、たとえシステムのメンバーがそのような結果に向けて積極的に働いていなくても、全体の小さなサブセットが不釣り合いな量のトラフィック (または注目、または収入) を得ることになる」。
この場合、どのような奇抜な出来事がブラウンのギャグに注目を集めたのかは分からないものの、その後の報道やソーシャル メディアでの関心がブラウンのユニークな Kickstarter URL をさらに宣伝し、競合相手全員、たとえもっと面白いジョークを持っていたかもしれない人たちさえもかき消してしまった。
群衆の知恵もまた、何百もの模倣キャンペーンが、簡単に作成・立ち上げできたにもかかわらず、資金調達に成功していないという点で、勝利を収めている。Kickstarterの資金調達ページを作るのが簡単だからといって、偶然であろうとなかろうと、ビジネスプランが優れているとは限らない。ブラウンのキャンペーンが終了した後、ポテトサラダのようなプロジェクトも消え去り、新たなプロジェクトが立ち上げられたとしても、完全に無視される可能性が高い。
おそらくこれは、将来の先駆者やその後に続く人々にとっての教訓となるでしょう。Kickstarter のキャンペーンを単に複製して、Apple の App Store (Flappy Bird のバリエーションを参照) や、サイトの検索エンジンがソーシャル メディアの参照よりも優先されるその他の環境で類似の製品名を使用する場合のように、消費者の混乱を利用することはできません。
ブラウン氏は、今後ポテトサラダプロジェクトがどれほど大規模に展開しようとも、成功の代償を背負うことになるだろう。リワードの説明は地域色豊かでユーモアがあり、少数の支援者を想定したものに設定したが、現在、サラダを作りながら6,500人以上の名前を読み上げ、遠方に住む約3,000人にポテトサラダを届けるという課題に直面している。マヨネーズは郵便で届きにくい。