Appleは、iPadユーザーが250MBプランを選択した場合、請求サイクルの途中でAT&Tの3Gデータサービスをアップグレードまたは延長する場合の料金について、ひっそりと説明しました。この説明は、Appleが数週間前に公開したiPad 3Gページの下部に隠されています。
AT&Tは米国で2つのプランを提供しています。1つは月額14.99ドルで3Gの上り下り合わせて250MBのデータ転送が可能なプラン、もう1つは月額29.99ドルで3Gデータ使い放題プランです。3Gプランをご利用の場合は、AT&T Wi-Fiホットスポットサービスも無制限でご利用いただけます。（米国以外での3Gデータサービスの料金については、まだ発表されていません。）
これまで不明だったのは、250MBプランを契約していて、月中にサービスを延長したい場合のアップグレード費用です。おそらく、割り当てられた容量を使い切ることが予想されるためでしょう。3G iPadページの下部には、iPadのスクリーンショットと、やや不透明なテキストが表示されています。あまりにも不透明で、他のMacサイトでは説明が見つかりません。Appleにも問い合わせましたが、今のところ回答は得られていません。
2つのオプションは「14.99ドルで250MBのデータを追加」か「29.99ドルで月間データ無制限に変更」で、これらは通常プランと同じ価格です。しかし、ボタンの上にある小さなテキストには、「以下のオプションを選択すると、現在のプランのデータ容量がなくなるか、終了日のいずれか早い方から開始されます」と書かれています。
つまり、AppleとAT&Tは、この状況を好機と捉え、ユーザーに無制限プランへの切り替えを促し、その過程で利益を得ようとしていると言えるでしょう。データ通信量を抑えて250MBプランを選んで15ドル節約しようとしたとしても、割り当てられたデータ量を使い切ってしまうと、その月の途中で無制限プランにアップグレードするために29.99ドルを支払うことになります。あるいは、250MBだけ追加購入するために14.99ドルを支払うことになります。
TidBITS 編集者の Mark Anbinder 氏は、別の解釈を提案しました。それは、新しいプランを選択してデータを使い切った後に、毎月の請求期間が再開されるというものです。この場合、「月」とは暦上の月ではなく、柔軟な期間（おそらく 30 日間）を指します。これは私の解釈よりも親切で、かつ安価です。
いずれにせよ、アップグレードは賢明な選択です。現在の請求サイクルの更新であれ、新しい請求サイクルの開始であれ、請求されるのは超過料金ではありません。超過料金とは、ノートパソコンやルーターを基盤とした3Gプランで、プランのデータ通信量を超過した際に通信事業者が請求する、あの忌まわしく法外な3G料金（1GBあたり50ドルから200ドル）のことです。2つのアップグレードオプションは、料金が限定されており、簡単に選択できます。
アップグレードオプションは、当初250MBを選択したものの、データ容量が不足してしまったユーザー向けのマーケティングツールでもあります。無制限プランに切り替えれば、翌月（その月がいつから始まるかは関係ありません）から無制限プランが適用されます。彼らは既に30日から59日間で250MB＋無制限プランに44.98ドルも支払っているため、翌月の29.99ドルは割安に感じられるのです。さらに、翌月に解約を忘れた場合、AT&Tにとって追加の収益となりますが、ユーザーを怒らせるほどのものではありません。
これまでのところ、Apple と AT&T の 3G 料金設定は巧みなバランスを実現しており、「データ一括購入」プランを提供する Virgin Mobile 以外のどの通信事業者も提供していない条件を提供している。