Appleが昨年9月に第4世代Apple TVを発表した時、プレゼンテーションを見ながら思わず（そして恥ずかしいほど）「うわっ！」と声を上げてしまいました。「Take Control of Apple TV」（現在公開中）の第2版を書きたくてうずうずしていたのです。AppleがついにApp Storeを追加したことで、この小さなセットトップボックスは突如として大きな可能性を秘めているのです（「第4世代Apple TVがついに登場」2015年9月9日記事参照）。
しかし、第4世代Apple TVが発売されてからほぼ6ヶ月が経ちましたが、まだ目新しいものはありません。確かにtvOS App Storeには1000本以上のアプリが急速に追加されましたが、最初の爆発的な増加以来の成長は鈍化しているようです。私は毎週「ベスト新着アプリ」セクションを忠実にチェックしていますが、興味深い新アプリが少しずつしか追加されていないことにがっかりしています。
問題はアプリが全く存在しないことではなく（12月には2600本以上あり、今ではおそらくもっと増えているでしょう）、Apple TVの魅力を高めるアプリが不足していることです（「Apple TV App Store、急成長…間違った方向？」（2015年12月11日）参照）。プロバイダー対応のストリーミングアプリを提供しているケーブルテレビ局はほぼ全て、tvOS App Storeにアプリを登録しています。しかし、Amazon Video、Sling TV、Spotifyといった期待の高かったアプリはどこにも見つかりません。
「Take Control of Apple TV, Second Edition」の読者から最も多く寄せられる質問は、おそらく「Amazonビデオアプリはどこにあるの？」でしょう。「AmazonインスタントビデオがApple TVに登場」（2015年11月30日）で、Amazonがエンジニアのダン・ボストンウィークス氏に、Apple TVアプリの開発に取り組んでいると伝えたと報じましたが、まだ公開されていません。Amazon広報にApple TVアプリについて問い合わせましたが、返答はありませんでした。
Apple TVに関してAmazonが何を行っているのか、正確には判断が難しい。AppleはAmazonがApple TV向けの開発を歓迎すると公言しており、AmazonのアプリはiOS App Storeにも出ているため、Apple側に問題があるとは考えにくい。一方、AmazonはオンラインストアからApple TVを締め出すことでAppleへの圧力を強めようとしている（「Amazon、Apple TVとGoogle Chromecastの販売を停止へ」2015年10月2日参照）。Amazonはまた、人気コミック販売会社ComiXologyを買収し、iOSアプリからアプリ内購入を削除した。
その後、同社とは特に何もしていない（「ComiXologyアプリ内購入騒動の真相を解明」2014年5月3日参照）。
Amazonは何も語らず、読者は答えを求めているので、私は推測するしかありません。最大の問題は、AppleがAmazonのアプリ経由で電子書籍やその他のメディアを販売するのを、Appleに30%の手数料を支払わずに許可していないことにあると私は考えています。これは、Tech Insiderのスティーブ・コヴァッチ氏とAppAdviceのジェフ・バーンズ氏も結論づけています。AmazonはAppleとの交渉において、Apple TV用のAmazon Videoアプリを既に提供しており、それを交渉材料として使っているに違いありません。
iOSはすでに強力なプラットフォームであるため、Amazonにはそれをサポートする以外に選択肢はあまりありません。しかし、tvOSのような新興プラットフォームにおいては、Amazonは多額の投資を行っている人気のPrime Instant Videoサービスを通じて、強力な交渉ツールを手に入れることができます。
他に期待されるアプリについては、Sling TVの広報グループにApple TVアプリについて問い合わせたところ、「新しいデバイスはまだ発表していませんが、Sling TVの最新ニュースを知りたい方は、メディアリストにご登録ください」という返事しか返ってきませんでした。Sling TVはAppleの他のデバイスでは利用できるので、Sling TVが見当たらないのは奇妙です。Spotifyの広報にも連絡しましたが、返答はありませんでした。Spotifyが見当たらないのは、Sling TVよりもさらに奇妙です。なぜなら、SpotifyはストリーミングメディアデバイスにおいてNetflixとほぼ同等の普及率を誇るからです。SpotifyはApple Musicとの競合に不満を抱いているのではないかとしか思えません。
大企業が口を閉ざしているため、私は独立系開発者と話し、Apple TV 向けの開発についての意見を聞くことにしました。
開発者のマット・ブラウン氏から最初にメールをもらったのは、SketchParty TVの次期バージョンについてでした。彼はApple TVにApp Storeが登場するずっと前からApple TV向けのSketchParty TVの開発に携わっていたので、進捗状況について彼の意見を聞きたかったのです。ところが残念ながら、良い知らせばかりではありませんでした。SketchParty TVで4年間わずかな成果しか得られず、諦めかけたところだったそうですが、AppleのプライベートイベントでSketchParty TVを披露するよう招待されたことで、開発を続けることを決意したそうです。
ブラウン氏に、第4世代Apple TVの発売以降、売上に改善はあったかと尋ねると、彼はこう答えた。「確かに売上は伸びていますが、私の場合は例外だと理解しています。SketchParty TVブランドを長年築き上げてきたおかげで、小規模ながらもファンベースが拡大しているのだと思います。」
開発者のMarco Arment氏に、ポッドキャストプレーヤーOvercastをApple TVに移植する予定があるかどうかも尋ねました（「OvercastがiPhoneのポッドキャスト体験を洗練させる」2014年7月16日記事参照）。彼はこう答えました。「『絶対にない』とは言いませんが、近い将来に取り組む予定はありません。まだ発売から日が浅いテレビにオーディオ専用のポッドキャストプレーヤーを搭載する需要はそれほど多くありません。Amazon Echo、Sonos、Chromecast Audioといったオーディオに重点を置いたシステムへの要望は、Apple TVへの要望よりもはるかに多くいただいていますが、状況が変われば将来的に移植する可能性も否定できません。」
もちろん、オーディオベースのアプリをオーディオベースのシステムに特化させるのは理にかなっています。OvercastユーザーはいつでもAirPlayでオーディオをApple TVに送ることができるので、ネイティブアプリは必須ではありません。しかし、このプラットフォームの支持者にとっては、やはり残念なニュースです。
全体的に見て、新しいApple TVに対する開発者の反応は賛否両論でした。匿名を条件に回答したある開発者は、Apple TVへの移植は時間の無駄だったと述べています。しかし、Deep Silver FISHLABSのMichael Krach氏（Galaxy on Fire — Manticore RISING（2015年11月20日の記事「FunBITS：Siri Remoteをゲームコントローラとしてテストする」で紹介）は次のように述べています。
Manticore RISING は驚くほど魅力的なゲームプレイで、新興プラットフォームの「初日」サプライヤーとして得た注目は計り知れません。アプリはApple TVの有料ランキングに数週間留まり、多くのレビュアーから、この新しいハードウェアに秘められた大きな可能性を示すゲームだと評価されました。さらに、Manticore RISING のリリースで得られた反響は、iPhone および iPad 向けの他のタイトルにも好影響を与えました。Manticore RISING のApple TV リリースをきっかけに、App Store やメディアでの認知度も向上しました。
マンティコア・ライジングはDeep Silver FISHLABSにとって大ヒットとなり、Krach氏は今後のApple TVタイトルにも興味を示しているようです。しかし、Apple TVのプロモーション資料とApp Storeの両方で、マンティコア・ライジングがAppleからどれほどのプロモーションを受けていたかは特筆に値します。見逃せないゲームでした！
一方、Apple TVゲームは苦戦しているようだ。ディズニーは先日、Apple TV版Disney Infinityのサポートを既に終了すると発表し、フォーラム投稿で「チームは現在、従来のゲームプラットフォームに注力しています。常に評価と変更を行っていますが、Apple TV版ゲームの更なるアップデートの予定はありません」と述べている。これは、
Apple Storeで99.95ドルでDisney Infinity 3.0 Edition Starter Pack（現在もセール中）を購入した人にとっては、気がかりなニュースだ。AppleはDisney Infinityに付属するアクションフィギュアも多数販売していることを考えると、ディズニーがこのアプリを放棄したことはApple TVチームにとって大きな痛手となるだろう。
欲しいアプリがApple TVに登場し、そのまま残っていても、必ずしも動作するとは限りません。例えば、最近リリースされたStarzアプリは、Starzのコンテンツを視聴する方法が2つあります。提携ケーブルプロバイダーでアクティベートするか、Starzから直接月額料金を支払って加入するかです。しかし、Comcastはアクティベーション部分を自社のテレビサービスで動作させることを拒否しており、多くのComcast顧客を怒らせています。The Vergeのクリス・ウェルチ氏は、Comcastがケーブルテレビのアクティベーションとサブスクリプションサービスを統合している点に不満を抱いているのではないかと推測しています
。HBOやShowtimeのアプリは、これらの機能を別々のアプリに分割しています。いずれにせよ、顧客にとって大きな不満です。
この問題はStarzアプリだけに起きているわけではありません。Comcastはケーブルテレビで視聴できるApple TVアプリの多くをサポートしていません。特にAMCとViacomのアプリが顕著で、後者にはComedy Central、MTV、VH1などのアプリが含まれています。しかし、公平を期すために言っておくと、これはApple TVだけの問題ではありません。私のApple TVではHBO GOを視聴できますが、Fire TVやPlayStation 4では視聴できません。
テレビの不透明な未来— 第4世代Apple TVを発表した際、ティム・クックCEOは「テレビの未来はアプリにある」と宣言しました。これは全く理にかなった見解ですが、iPhoneの時代には存在しなかった政治的な問題が、クックCEOの予測した未来を阻んでいることは明らかです。
では、Apple TV の普及を阻んでいる要因は何でしょうか? いくつか挙げてみましょう。
- 期待外れのローンチ：先日、ナポリのMacFriendsユーザーグループでApple TVに関するプレゼンテーションを行いました。最初に受けた質問は、第4世代Apple TVの第一印象についてでした。メンバーが箱から出したばかりのデバイスにあまり満足していないことがはっきりと伝わってきました。
実際、第4世代Apple TVの発売は不安定なものでした。多くのバグに加え、Bluetoothキーボードのサポート、iOS Remoteアプリ、会議室ディスプレイモードといった以前のApple TVに搭載されていた機能が欠落していただけでなく、Siriによるアプリや音楽の検索、音声入力、iCloudフォトライブラリのサポートといった当たり前の機能も欠けていました。さらにApp Storeも未完成で、カテゴリやトップチャートといった基本的な機能が欠けていました。tvOS 9.2がリリースされるまで、完成品という実感はありませんでした（「tvOS 9.2で第4世代Apple TVが1.0に」2016年3月23日記事参照）。
このデバイスをめぐる長年の期待と噂にもかかわらず、結果は奇妙なほど急ごしらえに感じられました。まるでAppleが全く異なるビジョンを長い間構想し、土壇場で最終製品をまとめ上げたかのようでした。第一印象は重要ですが、今回の発表は人々に嫌な印象を残したと思います。
Apple はこれらの問題のほとんどに対処しましたが、Apple TV がこれらの初期の印象を克服するには困難な道のりが待っています。
- 残念なリモコン： Siri Remoteには欠点があります。高価で壊れやすく、そして最悪なことに持ちにくいのです。左右非対称すぎるため、操作が不便です。これらの問題については、「Siri Remoteの使いこなし」（2016年4月14日）で解説しました。
公平に言えば、Siri Remoteには不可能なことが求められています。それは、満足のいくホームシアターリモコンでありながら、優れたゲームコントローラーでもあるということです。率直に言って、それは不可能だと思います。
今まで使った中で一番良いリモコンは、今のVizioテレビに付属していたものでしょう。安っぽいプラスチック製ですが、持ち心地は良く、サイズもボタン数もちょうど良く、リモコンの背面にキーボードが付いているので、操作性も悪くありません。でも、ゲームコントローラーとしては最悪ですね！
同様に、PlayStation 4のコントローラーは私の一番のお気に入りのゲームコントローラーです。奇抜な見た目とは裏腹に、前モデルから大幅に進化しています。サイズと重さもちょうど良く、手にフィットし、背面のトリガーは突き出ているので指を絡めやすいです。しかし、そのトリガーのせいでメディアの操作は悪夢のようです！コントローラーをぶつけてしまい、動画が早送りモードになってしまうことがよくあります。ソニーのボタン割り当てが分かりにくく、直感的でないのも問題です。
Apple のやり方は、すべてを実行できる 1 つのデバイスを作ることですが、Siri Remote で見られるような莫大なトレードオフは、その目標の無益さを証明しています。
- 価格：新しいApple TVは高価です。確かに、Appleが同クラスの製品の中で最も高価な製品を発売するのは珍しいことではありませんが、ユーザーにとって明確なメリットがあるのが一般的です。
Apple TVの2つの大きなメリットはiTunesコンテンツとAirPlayだと私は考えていますが、どちらも69ドルの第3世代Apple TVで利用可能です。一方、第4世代Apple TVは149ドルからです。多くのユーザーは、App Storeの機能の弱さに80ドルの追加費用を払う価値があると考えるでしょうか？
さらに、Roku 4は120ドル以下で購入でき、アプリも豊富で、4Kビデオに対応し、音声検索も可能となっています。Amazonの現行Fire TVは99.99ドルで、優れたAlexa音声アシスタント、4K対応、そしてApple TVとほぼ同じアプリと機能が搭載されています。139.99ドルでFire TV Gaming Editionが購入でき、これには良質なゲームコントローラー、拡張ストレージ、2つの傑作ゲーム（DuckTales: RemasteredとShovel Knight。
2014年12月13日の記事「FunBITS: Shovel Knightが楽しさを掘り起こす」参照）、そしてより充実したゲームライブラリが含まれています。Fire TV Stick、Chromecast、その他Rokuの各種エディションといった、より安価な選択肢は考慮していません。また、スマートテレビは「Take Control of Apple TV」を初めて公開して以来、着実に進化しています。私のVizio TVのNetflixアプリは、カテゴリーと4Kビデオをサポートしているため、Apple TV版よりも優れています。
Appleはあまりにも長い間、現状維持に甘んじていたため、競合他社がリビングルームでAppleに追いつき、追い越す機会を与えてしまった。当初、Fire TVには中程度の評価しか与えていなかった（「Amazon Fire TVがApple TVを圧倒」2014年4月2日記事参照）。しかし、iTunesエコシステムにまだ慣れていないのであれば、今ならFire TVをおすすめしたい。
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メディアビジネスの陰謀: Apple はリモコンを再設計し、価格を下げ、機能を追加して洗練させることができるが、唯一できないのはテレビ産業複合体と真っ向から対決することだ。
これは非常に厄介なシステムです。ネットワーク、広告主、コンテンツ制作者間の関係は複雑に絡み合い、ますます複雑化しています。ケーブル会社のコムキャストは、NBCユニバーサルとドリームワークス・アニメーションの両社を所有しており、コムキャストの力はますます強まっています。コムキャストの支配的な地位は、将来的にAppleにとってますます困難な状況を招くでしょう。もしAppleがコムキャストを怒らせれば、膨大なコンテンツライブラリをiTunesから削除するといった対応も考えられます。これがAppleが自社オリジナル番組に投資している理由の一つであることは間違いありませんが、Appleはこの点で大きく遅れをとっています。Netflix、Amazon、Huluの方がはるかに先を進んでいます。
ケーブルテレビ会社で動画アプリを一つ一つアクティベートしなければならないのは、使い勝手の面で悪夢です。これを統一されたパネルで行えるようにすれば良いでしょう。あるいは、メディア企業は同じプロバイダーのすべてのアプリを1回のアクティベーションで利用できるようにすれば良いでしょう。A&E、History、LifetimeはすべてA&E Networksが所有しているのに、なぜ個別にアクティベートする必要があるのでしょうか？iPhoneでGoogleアプリを一つログインすれば、他のGoogleアプリにも自動的にログインします。シングルサインオンは既に解決済みの問題ですが、ここでも、政治的な背景がより良い解決策を阻んでいるのではないかと疑っています。
明らかに、従来のメディア企業はテレビの未来を支援する動機があまりなく、データ上限やアクティベーションといった施策を通じて、テレビの普及を遅らせるためにあらゆる手を尽くしています。その結果、ケーブルテレビや衛星放送の受信機でテレビを見る方が簡単で、多くの場合、費用も安く済むのです。
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開発者の疲弊： Appleの開発者は、この1年間、多くの課題に対処してきました。iOS 9では、分割画面やピクチャ・イン・ピクチャなどの新機能に加え、多くの舞台裏での変更が行われました。iPhoneとiPadは現在、様々なサイズで提供されており、それぞれに適切な最適化が必要です。さらに、開発者は急速に変化するwatchOSとtvOSに加え、OS X、Android、Windows、Webといった他のプラットフォームにも対応しなければなりません。
多くの開発者、特に小規模な開発者にとって、これは大きな負担です。そして、Appleが自分たちの利益を最優先に考えてくれていないと開発者が感じていることも、事態を悪化させています。最近よく聞かれる嘆きの一つは、Appleが大手開発者を優遇し、小規模開発者を無視しているということです。さらに悪いことに、Appleの方針によってアプリの価格が維持不可能なレベルまで押し下げられています。App Storeにはもはや十分な資金がなく、特に小規模開発者にとってはなおさらです。そして、たとえ成功したアプリを開発できたとしても、Appleがあなたのコンセプトを丸々コピーしたり、理由もなくApp Storeから追い出したりしないという保証はありません（「iOS 8 アプリ開発は「石を持ってこい」ゲームに」
2014年12月15日参照）。あるいは、最悪なのは、f.lux の時のように、Appleがプラットフォームから締め出し、その後にあなたのアイデアを実装してしまうことです（「iOS 9.3 はナイトシフトに対応し、メモも保護するなど、その他もろもろ」2016年3月21日参照）。何百本もアプリを販売したにもかかわらず、数年後に返金されることもあるかもしれません。さらに悪いことに、開発者はApp Store自体で他のメディアと競争しなければならないかもしれません。開発者の熱意はかつてないほど低くなっており、かつてゴールドラッシュのようだった状況は、今では1960年代以降のサンフランシスコのような様相を呈しています
。
それはあなたが小魚ならの話です。もしあなたが大手デベロッパーなら、Appleがあなたのコアビジネスと競合することを心配しなければなりません！AppleがApple MusicでSpotifyを潰そうとしているのに、なぜSpotifyが新しいApple TVのアプリでその人気を高めるのを手伝う必要があるのでしょうか？コンテンツプロバイダーなら、Appleが近いうちに競合する可能性が高いのに、なぜApple TVをサポートする必要があるのでしょうか？ケーブル会社なら、大切な1980年代のビンテージケーブルボックスをAppleが交換するのを手伝う必要があるのでしょうか？（もっとも、FCCは選択肢をあまり与えないかもしれませんが。）
第4世代Apple TVは、恐ろしい「鶏が先か卵が先か」の領域に突入してしまったように思います。これは、主にビデオゲーム機を中心とするリビングルームデバイスで何度も見てきたことです。ソフトウェアがハードウェアを動かすため、アプリがなければ人々は本体を買いません。そして、ハードウェアの売れ行きが鈍れば、開発者はそのプラットフォーム向けのソフトウェアを開発しなくなります。これは悪循環ですが、Appleは他の多くの企業よりもこの悪循環から抜け出すための備えが十分にあると思います。
開発者、開発者、開発者！ — 元Microsoft CEOのスティーブ・バルマー氏が「開発者、開発者、開発者！」と連呼するのを見て、テクノロジーコミュニティは大笑いしたが、彼の言う通りだった！開発者が面白いアプリを作らなければ、プラットフォームは意味がない。残念ながら、バルマー氏は問題点を認識していたものの、そうした開発者をより惹きつけることができたのはAppleだった。
しかし、Apple はこうした開発者を当然のこととして扱い、曖昧で面倒な規則で彼らを罰し、彼らの仕事の価値を下げ、製品ラインナップを複雑にし、さらには彼らのアイデアを奪い取ってきた。
Appleの現在の地位はiPhoneの発売に遡ると考える人が多いですが、私はむしろiPhone 3Gで初めて登場した「There's an app for that（それ用のアプリがある）」という、今では有名になったスローガンを挙げたいと思います。確かに、革新的なタッチスクリーンやその他の技術を求めてiPhoneを欲しがるAppleの熱狂的なファンもいましたが、大衆がiPhoneとデータプランに大金を費やすことを決意させたのは、App Storeに豊富に揃ったアプリ群でした。結局のところ、プラットフォームの成否を分けるのはサードパーティ開発者なのです。
Appleの現在の苦境の多くは、やる気を失い意気消沈した開発者のせいだとさえ言えるでしょう。かつて有望視されていたMac App Storeは、多くの人気アプリにとって機能不全なサンドボックス化など、Appleの高圧的な要件のせいで、今や荒廃の地となっています。Apple Watchが本当に失敗作だとすれば、それはプラットフォームの魅力を売り込む魅力的なアプリがほとんどないからです。人々がiPhoneやiPadに飽きているのは、かつては尽きることなく続いた刺激的な新アプリの登場が、今ではほとんど途絶えてしまったからです。
話はApple TVに戻った。もし開発者たちがApple TV向けのキラーアプリを開発していたら、価格や奇妙なリモコン、大企業が協力するかどうかに関わらず、売れるだろう。そしてある時点を過ぎると、企業はApple TVをサポートせざるを得なくなるだろう。しかし、私が初期に最も魅力的だと思ったアプリ（2015年11月9日の記事「Apple TVの潜在能力を露呈するアプリ」参照）は、いまだに改善が見られない。なぜZillowとAirbnbは地図上で場所をパン（tvOS 9.2で導入された機能）できないのか、なぜFidelityアプリはウィジェットをカスタマイズできないのか？これらのアプリは衰退しているのだろうか？
Appleの売上高が10年以上ぶりに減少したことを受け（「2016年第2四半期、Appleは13年ぶりの売上高減少」、2016年4月26日記事参照）、同社に助言する評論家が後を絶たない。しかし、私が率直にアドバイスしたいのは、自動車を製造したり、安価なiPhoneを出荷したり、株主への配当を増やしたりするのではなく、今年の世界開発者会議（WDC）でApp Storeのポリシー変更を発表し、開発者コミュニティを活性化させることだ。開発者がAppleを冷淡な門番ではなく、ビジネス目標の達成を支援するパートナーと見なすようになれば、Apple TVを含むAppleのあらゆるプラットフォーム向けのアプリが次々と誕生するかもしれない。そして、それはひいては
Appleの顧客を再び熱狂させるだろう。