長らく待たされましたが、Sling MediaのiPhoneおよびiPod touch向けSlingPlayer MobileがついにApp Storeで公開されました。WWDCで概念実証版を公開してからほぼ1年（2008年6月16日の記事「SlingPlayer MobileはSlingboxユーザーをiPhoneへと駆り立てる」参照）が経ち、この携帯型プレイスシフトソフトウェアは、テレビから離れていてもSlingboxデバイスでビデオを視聴できるようにします。残念ながら、この30ドルのアプリでは、ビデオ視聴はWi-Fiネットワーク接続でのみ可能で、AT&Tの3Gネットワークなどの携帯電話回線では視聴できません。
Apple が実証したように、携帯型ビデオ機器の否定論者を驚かせるほど、iPod touch と iPhone はビデオを視聴するための優れたプラットフォームです。iMovie を使用すると、自家製ビデオを携帯型機器に簡単に保存できます。YouTube はこのプラットフォームの最初のアプリの 1 つです。もちろん、iTunes では、レンタルまたは購入できるテレビ番組や映画だけでなく、ビデオ ポッドキャストも提供しています。
Apple TVに保存したり、TiVoなどのDVRに録画したりして、すでにたくさんのビデオを視聴しているけれど、自宅で視聴できないという方のために、SlingPlayerは自宅のテレビをリモートで視聴できる環境を提供します。（録画したビデオだけでなく、SlingboxとSlingPlayerは、テレビの前にいないときに、速報ニュースや地元でしか放送されないスポーツイベントなど、ライブイベントを視聴するのにも最適です。）
SlingもAppleも何も語っていないが、iPhoneをめぐるAppleとの独自の提携関係において、AT&Tは自社ネットワーク上でiPhoneへのビデオストリーミングを許可しないよう主張しているようだ。SlingPlayer Mobileは既にPalm OS、Windows Mobile、Symbian搭載端末で利用可能であり、AT&Tや他社の携帯電話ネットワークで動作していることを考えると、同じソフトウェアを別の端末で同じ携帯電話ネットワーク上で動作させることを拒否するのは、不機嫌な態度と映る。おそらくAT&TがiPhoneに関してその権限を行使しているのは、この問題に関して発言権を持つ唯一のプラットフォームだからだろう。
AT&Tは声明の中で、SlingPlayer Mobileは「無線ネットワークの容量を大量に消費する」ため、「混雑を引き起こし、他の顧客のネットワーク利用を妨げる可能性がある」と主張しました。さらに、「テレビ信号をパソコンにリダイレクトするこのようなアプリケーションは、当社の利用規約で明確に禁止されています」と付け加えていますが、この条項が最近追加されたものであることは言及していません。同社は「iPhoneのようなスマートフォンはパソコンである」としていますが、BlackBerryやPalm Centroが同じカテゴリーに該当しない理由については説明していません。
AT&Tはまた、米国のiPhoneユーザーは、スターバックス、マクドナルド、バーンズ・アンド・ノーブルの多くの店舗、そして多数のホテルや空港を含む、同社が提供する2万箇所のWi-Fiホットスポットを無料で利用できることを強調した。しかし、AT&Tカスタマーケアの担当者は、SlingPlayerの機能制限に関する顧客の懸念に対し、「制限についてはAppleにお問い合わせください」と返答した。
問題は、Wi-Fi ネットワークに接続しているときだけしか使えない iPhone のビデオ プレイスシフト アプリが非常に制限が多く、どこでもオンラインの「無制限」インターネット アクセスを備えた携帯端末の目的を台無しにしていることです。電車やバスで通勤し、非常に安定した 3G セルラー インターネット アクセスを享受しているユーザーや、カフェやホテルで時間単位または日単位の Wi-Fi 料金を支払わないことを選択したユーザーも不運です。Novatel のバッテリー駆動の MiFi パーソナル ホットスポットのおかげで、独自の Wi-Fi バブルを持ち歩いているクリエイティブなユーザーは、デバイス用の月額 60 ドルの Verizon Wireless サービス (ラップトップ
用に設計されたセルラー ブロードバンド デバイスと同じ価格) の月間 5GB の上限では、SlingPlayer Mobile ソフトウェアがサポートする 500 Kbps のストリーミング レートでリモート TV を 1 日 1 時間視聴するのがやっとであることに気付くでしょう。
Sling Mediaが、iPhone向けSlingPlayer Mobileでの使用について、現行のSlingbox Pro、Slingbox Solo、Slingbox Pro HDモデルのみを公式にサポートすると発表しましたが、この点についてはそれほど懸念していません。ただし、非公式には以前のモデルも動作することが示されています。これは、ソフトウェアが現行モデルのみで動作するという同社の以前のスタンスから改善されたものです。Sling Mediaは、以前のモデルが将来のソフトウェアバージョンでも常に動作するとは保証していませんが、既存のSlingboxが動作し続ける限り、早期導入ユーザーが使い続けることを恣意的に阻止することはしないとしています。（同社はまた、
旧モデルの所有者に新モデルの価格から50ドル割引を提供するSlingboxアップグレードプログラムについても言及しました。）
iPhone用のSlingPlayer Mobileは30ドルと、App Storeで最も高価なアプリの一つです。（BlackBerry、Palm OS、Windows Mobile、Symbian用のSlingPlayer Mobileと同じ価格ですが、これはMac OS XまたはWindows用の無料のSlingPlayerアプリケーションと比較した場合の価格です。）このアプリのこれまでのところは大変満足しており、私自身もSlingboxとiPhoneを所有しているので、この組み合わせは自然な流れに思えますが、高価格と限られた機能の組み合わせは、多くの潜在的な購入者を躊躇させるのではないかと懸念しています。さらに悪いことに、SlingboxかiPhoneのどちらかを持っているものの、まだ両方を持っていない人が、どちらかを購入する可能性は低くなるでしょう。