ある日、妻が私のオフィスにやって来て、MacBook Proのスピーカーが小さすぎると文句を言いました。そこで、Global Delightの便利なユーティリティ「Boom」のことを思い出しました。Macのシステム音量を上げることができます。Boom 1.9はGlobal DelightまたはMac App Storeでわずか6.99ドルで購入でき、OS X 10.7 Lion以降が必要です。
Boomをインストールすると、Macに新しい仮想オーディオデバイスが追加されるため、再起動が必要になります。これは重要なポイントです。Audio Hijack Proのようなアプリでプロフェッショナルなオーディオ録音を行う場合、内蔵オーディオデバイスを選択して、耳をふさぐような爆音を防ぐことができるからです。
Boom をインストールすると、メニューバーに表示されます。クリックすると、メニューバーの音量アイコンと同様に、システムのオーディオをブーストするためのボリュームスライダーが表示されます。デフォルトでは、システム全体のボリュームを上げるホットキーは Command + Shift + + で、Command + Shift + – でボリュームを下げます。さらに、システムの音量グラフに似たオンスクリーングラフも表示されます。
Boomの音量スライダーの下にあるボタンに気づきましたか？それをクリックすると、Boomウィンドウが開き、さらにいくつかのオプションが表示されます。Boomの最も便利な機能は、おそらくシステム全体のイコライザーでしょう。これにアクセスするには、Boomウィンドウで「Macの音量」を選択するか、メニューバーのアイコンをOptionキーを押しながらクリックしてプリセットを選択します。「Bass Boost」「Music」「Vocals」「Movie」、そして私のお気に入りの「Rock」など、数多くのプリセットが内蔵されています。
普段はイコライザーを使うタイプではないのですが、Boomの「Rock」プリセットを使うと、Macから出力される音声が、ポッドキャストのような話し言葉のコンテンツでも、はるかにクリアになります。それだけでもBoomを使う価値はあります。
Boomはシステムオーディオをリアルタイムで管理するだけではありません。個々のオーディオファイルやビデオファイルの音量をブーストすることもできます。Boomウィンドウを開き、左下の「Boost File」をクリックしてファイルをドラッグ＆ドロップします。ブーストレベルを選択して「Boost」をクリックすると、Boomが音量をブーストしたファイルのコピーを作成します。さらに、iTunesの専用プレイリストに追加することも可能です。
では、本題に入りましょう。Boomは本当に効果があるのでしょうか？はい、しかもかなり効果があります。Macのスピーカーから出る音量が大幅にアップします。Global Delightは400%アップと主張しています。SPLnFFT Noise Meterアプリ（Safety Awakeningsの精度テストで優勝）を使った簡単なテストでは、Soundgardenの「Pretty Noose」のオープニングリフは、
Boomをオフにした状態で最大音量で約70dB、Boomを最大にした状態で約85dBを記録しました。パーデュー大学のウェブサイトに掲載されているグラフによると、これは掃除機の音から時速40マイルで走行するディーゼルトラックの音に変わるようなものだそうです。しかし、もっと重要なのは、スピーカーをそこまで強く鳴らすのは良いことなのだろうかということです。
同社によれば、Boom を使って広範囲にわたるテストを実施した結果、スピーカーに損傷の兆候は見られなかったという。しかしながら、オンラインコメント投稿者数名からは、Boom を広範囲に使用した後にスピーカーの音が弱くなったという苦情が寄せられている。しかし、それ以外は Mac App Store で 20 件の評価を受けて 4.5 つ星を獲得している。個人的には、私の MacBook Pro のスピーカーは
既に十分な音量を出しており、特に Roost ラップトップスタンドを使って高さを上げて角度をつけた時にはさらにその効果が大きいと感じている (私たちのレビューは 2014 年 4 月 4 日の記事「Roost ラップトップスタンドを使うときは背筋を伸ばして」を参照)。Perdue のチャートによれば、80 dB を 8 時間聞くと聴覚に損傷が生じる可能性があり、90 dB を 8 時間以上聞くと損傷が生じる可能性が高い。
私のテストでは、システムボリュームを最大にし、Boomを3クリック以上回した後に、若干の歪みを感じました。これは望ましくない現象です。カーオーディオに携わったことがある人なら誰でもわかるように、スピーカーに過大な電力を供給すると、スピーカーが損傷する可能性があります。
しかし、少し常識的に考えれば、Boomは手元に置いておくと便利なツールだと思います。私のMacの音量は、普段は静かなオフィスでは十分な音量ですが、混雑した講堂のような場所（妻が長い時間を過ごす場所）では、短期的な音量アップには役立つかもしれません。普段使いなら、パワードスピーカー（TechHiveのDan Frakesによるスピーカー購入ガイドを参照）か、Twelve Southの気の利いたBaseJump 2の方が良いかもしれません。PCを快楽に使っていた頃は、ホームシアターレシーバーとブックシェルフスピーカーを光ケーブルでタワースピーカーに接続していました。素晴らしいセットアップでしたが、
机のスペースをかなり占領していました。
6.99ドルでBoomを購入できるのは、イコライザーだけでも十分価値があります。宣伝されているボリュームブースト機能は、使用時に注意さえしていれば、むしろ便利な機能です。Boomのおかげで、Macのオーディオははるかにクリアで豊かな音になり、貴重なデスクスペースを外付けスピーカーに費やす必要もありません。