iPhone 4用のFaceTimeを初めて見たとき、誰もが「MacのiChatでいつ使えるようになるのか？」と疑問に思ったことでしょう。先週のメディアイベントでその答えが示されました。「絶対に（少なくとも今は）使えない」。その代わりに、AppleのCEO、スティーブ・ジョブズ氏は、iPhone 4と第4世代iPod touchで動作するMac OS X用の独立したFaceTimeプログラムのデモを行いました。スティーブ・ジョブズ氏によると、FaceTimeが使えるiOSデバイスは既に1,900万台販売されているとのことです。Mac用のベータ版はすでにテスト用に提供されており、インストール後に再起動は不要です。Mac OS X 10.6.4と、当然ながらカメラ搭載のMacが必要です。
FaceTimeをインストールして起動すると、Apple IDでログインするように求められます。これは、Apple StoreやiTunes Storeでアイテムを購入する際に使用するIDと同じです。アカウントをお持ちでない場合は、プログラム内で完全に新しいIDを作成できます。アカウントをお持ちの場合は、認証情報を入力して「サインイン」をクリックしてください。（Macnotesの報告によると、最初のリリースではベータ版に明らかなセキュリティホールがありました。ログインすると、コンピューターの近くを通った人なら誰でも、生年月日や秘密の質問と答えなどのApple IDアカウント設定にアクセスできてしまうという問題がありました。Appleは数日後にサーバー側でこの問題を修正しました。）
他のユーザーからあなたの存在を認識できるようにするため、Mac版FaceTimeでは、FaceTimeへのアクセスにどのメールアドレスを関連付けるかを選択するよう求められます。iOSでは、iPhoneまたはiPod touchの関連付け方法を選択できないため、この設定は暗黙的に行われるようです。「FaceTime」＞「環境設定」＞「別のメールアドレスを追加」から、後からメールアドレスを追加できます。
FaceTime通話はアプリを起動していない状態でも受けられますが、設定で無効にすることもできます。FaceTimeのオン/オフスイッチをオフにしてください。もちろん、個々の通話の受信または拒否も可能です。
アドレスを承認または入力した後、「次へ」をクリックすると、連絡先リストが表示されます。画面右下にある3つのボタンから、プログラムで設定した「お気に入り」、最近接続した「最近」、そしてデフォルトで選択されている「連絡先」を選択できます。
内蔵の iSight カメラ、または（私のように）外付けの FireWire iSight カメラをお持ちの場合は、縦向きの iPhone または iPod touch と同じ縦横比の大きなプレビューウィンドウにあなたの顔が表示されます（スクリーンショットでは顔が隠れていて申し訳ありません）。連絡先を選択し、iPhone 4 に関連付けられていると思われる電子メール アドレスまたは携帯電話番号をクリックすると、プログラムが接続を試みます（複数人での音声およびビデオ チャットが可能な iChat とは異なり、1 対 1 の会話しかできません）。
相手と接続すると、Mac版FaceTimeではiOS版と同様に、画面の隅にあなたの映像が縮小表示されます。iOS版では、デバイスを回転させて送信するビデオの向きを変えることができます。Macでは、自分の画像にマウスオーバーして回転ボタンをクリックします。すると、iSightからの画像が横向きに再フレームされます。相手がMacで同じ操作をしたり、iOSデバイスを回転させたりすると、FaceTimeウィンドウ全体も横向きに変わります。iOS版FaceTimeでは、
相手側で選択した向きが表示されます。
iOSデバイスユーザーは、前面カメラと背面カメラを入れ替えて、例えば
素敵な庭を披露することができます。Mac版FaceTimeでは音声のミュートのみが可能です。iOSユーザーはホームボタンを押すか、ダブルクリックして別のアプリに切り替えると、ビデオは一時停止されますが、音声は引き続き聞こえます。
ベータ版なので、いくつか不具合があっても驚きませんでした。フルスクリーンモードが機能しませんでした。また、アダム・エングスト氏と話をしていたところ、彼のビデオ送信が、スマートフォンの持ち方と90度異なる方向に固定されてしまいました。
FaceTimeはiChatに取って代わるでしょうか？この最初のバージョンでは、もちろんそうではありません。iChatは複数人でチャットでき、独自の仲間リストを管理し、ログインしているときだけアクセスでき、テキストチャットや画面共有などの機能を備えています。一方、FaceTimeはApple IDでログインすれば設定は不要で、既存の連絡先を利用し、電話番号とメールアドレスを使って接続します。これは、
インスタントメッセージングネットワークで仲間やアカウントステータスといった面倒な設定を必要としないユーザーにとって魅力的です。
しかし、AppleはMac版FaceTimeに機能を追加することで、徐々にiChatから手を切り離そうとしているように見受けられます。Appleは、MobileMeを使ったiChatの基盤となるバディ機能や接続コンポーネントをAOL Instant Messenger（AIM）に依存しています。iChatはGoogle TalkやJabberサーバー（Mac OS X Server版Jabberを含む）とも連携しています。しかし、これらはすべてAppleの手に負えない問題であり、Appleが他社への依存をどれほど嫌っているかは周知の事実です。
この移行の理由の一つは、MacBook Airに「FaceTimeカメラ」が搭載されていることです。iSightという名称は旧モデルにのみ搭載されています。AppleがiChatとFaceTimeを別々で、かつ対等ではないコミュニケーションツールとしてサポートし続けるとは考えられません。Mac OS X Lionがリリースされる頃には、FaceTimeとiChatはまるでキメラのように融合しているかもしれません。