Appleは、リリース時に1,000本以上のアプリを謳い、Mac App StoreをMac OS X 10.6.6アップデートの主要機能として公開しました。iOS App Storeと同様に、Mac App Storeはアプリに関する情報を簡単に検索・閲覧できるインターフェースを備えています。
有料アプリ（または無料アプリ）をワンクリックで購入すると、アイコンがDockに表示され、アプリケーションフォルダへのダウンロード中はプログレスバーが表示されます。ダウンロードしたアプリはすべてDockにアイコンが追加されますが、もちろんアイコンをドラッグしてDockから取り出すこともできます。今後、MacのApp Storeアプリは、Appleの承認を得たアップデートを随時提供していく予定です。
Apple 社は、Mac App Store が初日に 100 万回以上のダウンロードを達成したことを発表しました。この数字は間違いなく増加し続けており、Mac App Store が今後マイルストーンを達成するにつれて、Apple 社からさらなる誇示が聞けるものと期待しています。
見た目、感触、そしてショッピング— Mac App Store の表向きの顔は App Store という小さなアプリケーションですが、Apple は Mac App Store を Mac OS X に深く統合しました。購入したアプリのアイコンが Dock に飛び込んでダウンロードの進行状況を示すアニメーションが表示されるほか、Apple メニューに新しい App Store メニュー項目が追加され、不明な書類タイプをダブルクリックすると Mac App Store 内を検索できるダイアログが表示されます。さらに、開発者向けに様々な新しいフレームワークや OS 内部サポートも提供されています。
App Store アプリケーション自体は本質的には Web ブラウザであり、iTunes が iOS デバイス用の iTunes Store と App Store を表示するのと同じように、Mac App Store のインタフェースを表示します。Mac App Store は常に変化するので、これは当然のことですが、残念なことに、この Web ブラウザは凡庸で、「戻る」、「進む」、「検索」のコントロールと、「おすすめ」、「トップチャート」、「カテゴリ」、「購入済み」、「アップデート」の 5 つのハードコードされたボタン (および関連するメニュー項目、キーボードショートカットなし) しか提供されていません。
しかし、タブ ブラウジングがあれば、Mac App Store で複数のアイテムを Command キーを押しながらクリックして別々のタブで開き、すばやく切り替えて比較することができて便利ではないでしょうか。
実際、Mac App Store プレビューウェブサイト（Thingsを表示した下図）では、アプリに関するすべての情報をウェブ経由で確認できます。ただし、Mac App Store プレビューサイトでは、おすすめアプリのリストやアプリのカテゴリなどは確認できません。そのため、Mac App Store プレビューサイトが便利なのは、Google、Bing、Yahoo!などの検索エンジンでMac App Storeを検索できるようになるからです。
ちょっとした不満が二つあります。一つは、AppleはApp Storeアプリケーションのアイコンを丸くて青いものにしなかったのでしょうか？Safari、iTunes、iChatを区別するのも難しいのに、似たようなバッジのプログラムがいくつかインストールされると、Command+Tabのアプリケーションスイッチャーは実に分かりにくくなってしまいます。もう一つは、Mac App Storeのアプリケーションを「App Store」ではなく「Mac App Store」と呼んだら、Appleは台無しになったでしょうか？今ではMac App StoreにはApp Storeアプリケーションがあり、
App Store（iOSアプリ用です）にはApp Storeアプリケーションがあります。確かに、特定の状況を見れば納得できますが、明確に説明するのは難しいです。
既存のアプリ— では、Mac App Store にあるアプリのコピーを既に所有している場合はどうなるでしょうか? 2 つに 1 つがあります。まず、ハードディスク上のアプリケーションのバージョンが Mac App Store にあるアプリのバージョンと完全に一致する場合、価格を示すボタンが「インストール済み」と表示され、購入できなくなります。これは当然のことです。Apple は、ユーザーが既に所有しているアプリケーションを誤って購入してしまうことでカスタマーサービスに負担がかかることを望んでいないからです。私の環境でこのカテゴリに該当するアプリには、BBEdit、Transmit、Things、そして iWork '09 の Keynote、Pages、Numbers などがありました。
残念ながら、この副作用として、開発者たちは既存の顧客から、インストール済みバッジはアプリケーションがMac App Storeに完全に統合されていることを意味すると考えているという意見を耳にしています。しかし、これは事実ではありません。例えば、Mac App Store以外で購入したアプリケーションを評価することはできません。これはAppleが修正すべき見落としのように思えます。アプリを所有しているのであれば、評価できるはずです。さらに注目すべきは、Twitterで話を聞いた複数の開発者によると、以前インストールされ、その後認識されたアプリはApp Storeアプリケーションによって購入済みとして認識されず、Mac App Store経由でアップデートを受けることができないということです。
多くの開発者がMac App Store向けにアップデートを作成しているため、Mac App Storeにあるバージョンよりも古いバージョンのアプリケーションがハードディスク上に残っているという状況の方が一般的です。私はFetch 5.6を所有していますが、Fetch SoftworksのJim Matthews氏がMac App Storeに提出したバージョンは5.6.3と認識されているため、インストール済みとして認識されません。
このような場合でも、アプリケーションを購入（または無料版であればダウンロード）することは可能です。アプリケーションは、アプリケーションフォルダ内の既存のファイルをサイレントモードで置き換えます。私は無料のGarmin Training Centerアプリをダウンロードし、古いバージョンが置き換えられる様子を確認しました。無料アプリであれば、Mac App StoreがGarmin Training Centerのアップデートを管理してくれるので、これはおそらく望ましいでしょう。ただし、有料アプリの場合は、既に所有しているものを購入しないよう注意が必要です。
Mac App Store が既存のアプリケーションとどのように関係するかについて質問がある場合は、Macworld の FAQ を参照してください。基本的な内容がすべて網羅されています。
価格設定と投機— 多くの iOS アプリは 0.99 ドルまたは 1.99 ドルで販売されていますが、一部の iOS アプリはより高い価格帯を狙っています。App Store が価格を低く抑えすぎて、非常に人気のあるアプリしか開発コストを回収できないのではないかという議論が多くありました。
Mac App Storeに関しても同様の懸念が表明されていますが、TUAWのリチャード・ゲイウッド氏による初期分析によると、アプリの大部分は10ドルから50ドルの間で価格設定されており、Mac App Store以外の既存の価格帯と一致しているようです。50ドルを超えるアプリは少なく、100ドルを超えるアプリはさらに少なく、これも既存の価格体系と一致しています。一方、残りの大部分のアプリは5ドル未満で販売されており、その多くはiOSから移植されたゲームです。
長年Mac開発者として活躍してきた多くの開発者がMac App Storeに参入しているものの（最も古いアプリは1989年に初公開されたFetchで、その後1992年にBBEdit、PCalc、StuffIt Expanderが続いた）、ほとんどの開発者は正当な警戒心を持って参入しているようだ。例外もある。Pixelmatorチームは、今後数ヶ月以内にすべての販売と流通をMac App Storeに移行すると発表しており、SophiesticationのCoverSutraは現在Mac App Storeでのみ入手可能となっている。また、多くのiOS開発者はMac App Storeを、iOS App Storeで既に展開しているものの延長線上にあると考えており、独自のオンラインストアを立ち上げる必要性を感じていないだろう。
Mac App Storeがユーザーと開発者双方に大きなメリットをもたらすことは疑いようがありません。例えば、新しいアプリの見つけやすさ、インストールの容易さ、自動アップデート、新しいMacのセットアップ時の再ダウンロード、シリアル番号の不要化などです。また、iOS App Storeとは異なり、開発者はMac App Storeに縛られることがないため、Appleの承認ポリシーに関する懸念は大幅に軽減されるでしょう。
しかし、Appleが徴収する30%の取引手数料以外にも、デメリットは残っています。開発者にとって最も懸念されるのは、すべての顧客がAppleに所有されているため、開発者は製品を購入した人々とのつながりが全くないということです。これはもちろん将来のマーケティング上の懸念事項ですが、製品サポートも困難になるでしょう。Mac App Storeでは、多くのアプリが何らかの形でAppleへの登録を求めるようになるでしょう。また、ソフトウェア業界では当たり前のことですが、メジャーリリースのアップグレード価格を割引価格で提供することも現状では不可能です。
そしてもちろん、Appleの制限により、多くの便利で人気のあるアプリケーションはMac App Storeでは全く販売できません。Appleは、OSにリソースをインストールするアプリ（例えば、Mac App Storeで入手できるBBEditのバージョンはコマンドラインツールをインストールしません）や、ルートユーザーとして実行する必要があるアプリ（バックアッププログラムのSuperDuperやファイアウォールソフトウェアのLittle Snitchなど）を受け入れません。Appleの制限により、システム環境設定パネル、スクリーンセーバー、その他標準アプリケーションとして実装されていないユーティリティもすべて排除されます。
これらの問題はあるものの、Mac App Storeは良いものだと私は考えています。そして、Macユーザーが標準的なMacアプリケーションを入手する主な手段になるだろうと確信しています。これは主に、AppleのMac販売台数が、私が知るMac開発者の売上と比べて圧倒的に少ないためです。Mac購入者の大半は、単にソフトウェアを購入していないことは明らかです。しかし、iOS App Storeの成功は、Appleが購入プロセスの摩擦を軽減すれば、多くの人が購入することを示しています。結局のところ、Mac App Storeはソフトウェア販売の潤滑油のような存在なのです。