Appleは、J・K・ローリングの「ハリー・ポッター」シリーズ全7巻がiBooks Store限定で「拡張版」として販売開始されたことを発表しました。各巻の価格は9.99ドルで、新しい表紙、カラーイラスト、埋め込みアニメーション、そしてローリングによる注釈といった新たな内容が追加されています。
このニュースは、既に紙媒体や、ローリング氏のデジタルエンターテイメントおよびeコマース企業であるポッターモアからリリースされたデジタル版を所持している読者にとっては特に興味深いものではないかもしれませんが、デジタル書籍出版ツールに関心のある人にとっては重要な意味を持ちます。なぜでしょうか？それは、これらの書籍がiBooks Authorと連携しているからです。
遅ればせながらご説明すると、Apple が無料の電子書籍作成ツール iBooks Author をリリースしたのはほぼ 4 年前です (「Apple、iBooks 2、iBooks Author、iTunes U で学校に復帰」、2012 年 1 月 19 日参照)。当時、このツールは、将来性はあるものの、かなり限定的なもので、機能面では優れていました。最大の制約は、iBooks Author で作成された書籍が、オープンな EPUB 標準ではなく、Apple 独自の「マルチタッチブック」形式を採用していたことです。この形式は、iBooks 2 を搭載した iPad でしか読むことができませんでした。さらに、Apple は iBooks Author を教育者や教育出版社向けのツールとして宣伝していましたが、Apple が iBooks Author で作成された電子書籍に課した配布制限により、より広範な電子書籍出版コミュニティにとって、このアプリは期待されていたほど魅力的ではなくなってしまいました。
しかし、それでもiBooks Authorを教育以外の書籍に利用する人はいました。マルチタッチブックフォーマットは、料理本や旅行記など、iBooks Authorのレイアウト機能やインタラクティブなウィジェットの恩恵を受けられる様々な書籍に最適です。
iBooks Author は昨年のバージョン 2.2 で、標準 EPUB のインポート機能が追加され、EPUB との親和性が幾分向上しました (「iBooks Author に新しいインポートオプションが追加」、2014 年 10 月 17 日参照)。このアプリで作成できるのは依然として Multi-Touch ブック (または非インタラクティブな PDF) のみですが、著者は少なくとも標準 EPUB をインポートし、iBooks Author の機能を使ってインタラクティブ機能や魅力的なページレイアウトで強化することができます。
今年初め、Appleはついに大きな一歩を踏み出し、iBooks Author 2.3にEPUBエクスポート機能を追加しました（2015年7月10日の記事「アップデートでiBooks Authorのリーチが拡大」参照）。このバージョンは、ハリー・ポッターの強化版の作成に使用されました。
では、iBooks Authorで作成された「ハリー・ポッター」本はiBooksではどのように表示されるのでしょうか？ あるいは、もっと一般的に言えば、iBooks Authorで作成されたEPUBはiBooksでどのように表示されるのでしょうか？
一般的に、他のEPUBとそれほど違いはありません。これは驚くべきことではありません。iBooks AuthorのEPUBはEPUB 3.0規格に準拠しているため、追加のデジタル著作権管理がない限り、EPUB 3.0をサポートするあらゆるEPUB閲覧プログラムで閲覧できます。ただし、Apple以外のEPUBビューアで電子書籍が完璧に動作するというわけではありません。例えば、電子書籍にインタラクティブなウィジェットが含まれている場合（iBooks AuthorはEPUBに挿入できる4種類のウィジェットを提供しています）、これらのウィジェットは意図したとおりに動作しない可能性があります。多くの場合、インタラクティブなウィジェットは非インタラクティブなイラストとして表示されます。
それでも、iBooks 自体では、iBooks Author EPUB は、より一般的な EPUB とは見た目も動作も若干異なりますが、その違いは微妙です。
まず、iBooks Author はエクスポートする EPUB に書体情報 (場合によっては書体自体) を含め、iBooks はその情報を尊重します。つまり、本文の書体としてたとえば Cochin を使用する EPUB を作成した場合、読者には Cochin が表示されます。他のほとんどの EPUB とは異なり、iBooks Author EPUB では読者が本文の書体を選択できません。ユーザーは文字サイズは指定できますが、異なる書体は指定できません。同様に、iBooks が通常の EPUB に提供するさまざまなテーマ (セピアや夜など) は、iBooks Author EPUB では提供されていません。また、iBooks Author EPUB をレイアウトするときに iBooks で選択した位置揃えやハイフネーションの設定も iBooks では尊重されません。完全な位置揃え
やハイフネーションが必要な場合でも、iBooks では発行者が選択した位置揃えとハイフネーションの設定が使用されます。 (参考までに: 拡張版のハリー・ポッターの本にはハイフンが付いておらず、右余白が不揃いになっています。)
第二に、Mac版iBooksでは1段組レイアウトと2段組レイアウトを選択できませんが、iBooks AuthorのEPUBでは選択できません。Macでは、このようなEPUBは常に1ページに2段組でレイアウトされます。さらに、ブックウィンドウのサイズを拡大しても、他のEPUBのようにテキストの表示領域は広くなりません。むしろ、ウィンドウを大きくするとテキストのサイズが大きくなります。
3 番目に、iBooks Author EPUB では、通常 iOS 版 iBooks で電子書籍の統合された目次、メモ、ブックマーク ページにアクセスするために本のヘッダーに表示される単一のボタンの代わりに、それぞれにアクセスするための個別のボタンがヘッダーに表示されます。
(実際、メモに関しては、iBooks Author の教育的伝統が明らかになります。マルチタッチ ブックと同じように、iBooks Author EPUB でもメモを学習カードとして使用できます。)
最後に、インタラクティブな素材を追加すると、必然的にiBooks Authorで作成したEPUBは、iBooks Author以外で作成したEPUBよりも大幅にサイズが大きくなります。例えば、「ハリー・ポッターと死の秘宝」の拡張版は、非拡張版の2.2MBに対して88MB以上のストレージを消費します。
では、ハリー・ポッターの本の拡張版を買うべきでしょうか？電子書籍マニアでなく、既に本を図書館に持っている人にとっては、追加コンテンツの価値はそれほど魅力的ではありません。拡張版はセンス良く作られており、魅力的であることが多いものの、物語を豊かにするよりもむしろ装飾に過ぎません。中には、非常に短いアニメーションループ（例えば、プリベット通りから飛び立とうとする魔女たちが箒に乗って上下に揺れる）や、シンプルな変身シーン（ゴドリックの谷にある戦争記念碑がポッター家の像に変わる）といったものもあれば、インタラクションが限られているものもあります（ゼノフィリウス・ラブグッドの散らかったオフィスにある紙の束に触れると倒れてしまうなど）。
こうした野心のない拡張機能へのアプローチは必ずしも悪いことではありません。本書の最大のセールスポイントは物語そのものであり、読者を邪魔することなく装飾を加える拡張機能は理にかなっています。しかし同時に、それらは本書を再度購入する十分な理由にはなりません。
電子書籍マニアにとって、ハリー・ポッターの本は、iBooks Author が作成できる高品質の EPUB と、iBooks Author EPUB に含めることができる機能の良い例です。ただし、それを試すためにセット全体を購入する必要はありません。1 冊で十分です。
ハリー・ポッターの本をお持ちでなく、図書館に加えたいと思っているなら、これらの強化版は検討する価値があります。本の見栄えは良いですし、価格も高くありません。全巻セットで70ドル以下で購入でき、Kindle版の強化版なしのハリー・ポッターセットとそれほど変わりません。
残念ながら、Pottermoreのオリジナルデジタル版とは異なり、強化版ハリー・ポッターEPUBはAppleのFairPlay DRMで保護されているため、iBooks StoreアカウントとiBooksアプリにロックされています。つまり、別のEPUBリーダーで開いたり、友人に貸したりすることはできません。私にとって、これはあまり魅力的ではない強化点です。