第4世代Apple TVの発表に伴い、Appleはアプリこそがテレビの未来だと宣言しました。しかし、テレビでiOSスタイルのアプリを使う場合、Siriが探してくれるのでなければ、見たいコンテンツを見つけるためにアプリ内をくまなく探さなければならないという問題があります。Appleは、この問題を解決するために「TV」というシンプルな名前の新しいアプリを導入する予定です。
Apple TV の TV ― 新しい TV アプリは2016年12月にリリース予定で、Apple のアグリゲーションプランにオプトインしているすべてのアプリのコンテンツを統合します。現在、約1600のアプリが TV アプリにコンテンツを提供できる可能性がありますが、Netflix はオプトアウトしたと報じられており、Amazon Prime Video は依然として tvOS プラットフォーム上に表示されていません。Netflix もいずれ対応してくれると期待していますが、現時点で Amazon が方針を変えるとは考えにくいでしょう。
TVアプリの中心となるのは「今すぐ見る」画面で、お気に入りの番組が「次に観る」リストに表示されます。画面上部では、視聴を中断した番組を再開したり、新しいエピソードが公開されるとすぐに表示したりできます。
何を見たらいいかわからないですか? 「今すぐ見る」画面には、あなたの好みと Apple のキュレーションに基づいて、テレビ番組や映画のおすすめが表示されます。
「今すぐ見る」画面では、テレビ番組や映画をカテゴリー別に探すこともできます。デモでは「Political Animals」といった、政治をテーマとした番組や映画といった、少し変わったカテゴリーも表示されていました。
TVアプリは、まだインストールしていないアプリが提供するコンテンツを提案することがあります。そのような場合、TVアプリ内からアプリをインストールすると、そのコンテンツがTVアプリに統合されます。AppleのデザインリードであるJen Folseは、TVアプリ内からStarzアプリをインストールし、Starzの番組「Power」とStarz独占番組「スター・ウォーズ／フォースの覚醒」が「What to Watch（視聴すべき番組）」に表示される様子を実演しました。
tvOS と iOS の両方で利用できるアプリではよくあることですが、Apple TV の TV アプリからインストールされたアプリは、同じ Apple ID を使用する iOS デバイスにも表示されます (もちろん、デバイスの設定でこれを有効にしている場合)。
TV アプリには、iTunes で購入したすべての TV 番組や映画をまとめたライブラリ画面と、さらにコンテンツをレンタルまたは購入できるストア画面も用意されています。
iOSといえば、iOS 10ではTVアプリも登場します。ビデオアプリに取って代わり、一貫したユーザーエクスペリエンスを提供します。コンテンツの設定は2つのOS間で同期されます。
TVアプリはApple TVの使い方に大きな変化をもたらします。Siri Remoteのホームボタンを押すと、ホーム画面ではなくTVアプリが開くようになります。第3世代Apple TVと同じように、メニューボタンを長押ししてホーム画面に移動することになるでしょう。
シングルサインオン、ある意味-- TV アプリと同時に、Apple はついに tvOS 10 で約束していたシングルサインオン機能を導入する (“tvOS 10 でダークモードなどが実現、2016 年 6 月 13 日の記事参照)。この機能により、複数のコンテンツアプリを認証するために TV プロバイダに一元的にサインインできるようになり、各アプリに個別に接続する必要がなくなる。
残念ながら、Appleのプレスリリースによると、サービス開始時点でシングルサインオンをサポートする主要テレビプロバイダーはDirecTVとDishの2社のみとのことです。Comcast、Cox、Time Warner Cableに加入している場合は、今のところ各アプリを個別にアクティベートする必要があります。
SiriがOSをまたいで登場― TVアプリに加え、Siriにもいくつかの改善が見られるでしょう。Siriはすでにスポーツのスコアを表示したり、ライブコンテンツを表示したりできますが、Appleは近日中にこの機能を強化します。フォルス氏はSiriに「ルイビルの試合」について尋ねると、現在のスコアと試合のライブ視聴オプションが返ってくるというデモを行いました。
さらに、iPhoneとiPadでテレビ番組や映画のコンテンツを検索できるようになります。現在、iOSのSiriでジェームズ・ボンド映画を検索しようとすると、ランダムに選ばれた映画の一覧が表示されるだけです。これら2つのSiriの実装が、メディアコンテンツでも同じように機能するようになれば、ますます便利になるでしょう。
MinecraftがApple TVに登場— Apple TVのもう一つの大きなニュースとして、Minecraftが年末までにtvOSに登場します！Minecraftは近年のゲーム史における最大のサクセスストーリーの一つであり、Microsoftが25億ドルで買収したことで、開発者のNotch氏は瞬く間に億万長者となりました。ファンタジーRPGと仮想レゴセットを組み合わせたこのゲームは、あらゆる年齢層の子供たちの間で大ヒットとなっています。詳しくは「FunBITS：Minecraftクラッシュコース」（2014年9月19日）をご覧ください。
Minecraft でコントローラーがどのように動作するのか、とても興味があります。Siri Remote を使ってプレイできるとは思えないので、MFi (Made for iPhone) ゲームコントローラーが必要となる最初のゲームの一つになるかもしれません。当初、tvOS ゲーム開発者のほぼ全員がゲーム操作に Siri Remote をサポートする必要がありましたが、tvOS 10 で状況は変わり、カスタム MFi コントローラーを使えるようになりました (2016 年 6 月 13 日の記事「tvOS 10 でダークモードなどが追加」参照)。
改善はしたが、まだ最高ではない― TVアプリは正しい方向への一歩であり、Apple TVコンテンツを見つけやすくし、tvOSとiOSの両方でコンテンツ視聴体験を向上させています。しかし、NetflixとAmazon Prime Videoが利用できないことで、2つの主要なコンテンツソースが欠如し、完全に機能不全に陥っているとまでは言えませんが、機能不全に陥っています。多くの人にとってNetflixしか見ていないことを承知の上で、AppleがTVで「すべてのビデオ」へのアクセスを提供すると語っていた時、思わず笑ってしまいました。
TVアプリの登場により、tvOSはAmazon Fire TVやGoogle Android TVといった競合製品に近づきます。どちらもホーム画面にコンテンツ重視のアプローチを採用しています。しかし、このアプローチには欠点があります。ユーザーが本当に見たいコンテンツではなく、Appleがユーザーに見せたい（そしてお金を払ってほしい）コンテンツを表示してしまうことがよくあるのです。Appleは、コンテンツ所有者がTVアプリに表示されるよう、有料契約を結ぶのでしょうか？もしかしたら、すでにそうしているかもしれません。
Apple TV のもう 1 つの不満点は、Apple が iPhone 6s 以降や Mac の Final Cut Pro X など他の製品では謳っている 4K 解像度のコンテンツをサポートしていないことです。現在、4K テレビをお持ちの場合、4K コンテンツを視聴するには、内蔵アプリまたは 4K 対応の Blu-ray プレーヤー、Fire TV、または Roku ボックスを使用する必要があります。4K セットを持っていなくても、4K ストリーミングでの改善が見られる可能性があります。新しい Sony テレビによって、1080p のストリーミング コンテンツでさえ「ノイズが多い」ことに気付きました。その結果、背景がピクセル化されるなど、見苦しい表示になっています。Netflix の 4K コンテンツで鮮明さに大きな違いが常に感じられるわけではありませんが、視覚的なアーティファクトが少ないことには気づきました。
最後に一つ考えておきたいことがあります。友人のZac Cichyが指摘したように、TVアプリのアイコンはSiri Remoteのホームボタンと全く同じです。AppleはtvOSにTVアプリを同梱するつもりだったのでしょうか？それとも、最初からホーム画面として機能することを想定していたのでしょうか？コンテンツ契約の不足が理由で延期されたのでしょうか？なぜAppleは今TVアプリを導入し、なぜNetflixは参加しないのでしょうか？これらの疑問の答えを知りたいのですが、いつかは明らかになるかもしれません。
さて、今度は「Take Control of Apple TV」の第 3 版に取り掛かる必要があります。