AppleのWonderlustイベントを見ていた私たちは皆、AppleがiPhone 15、Apple Watch Series 9、そしてApple Watch Ultra 2をリリースすることを「知っていた」でしょう。噂はさておき、Appleは毎年それをやってきたからです。しかし、短いながらも、いくつかの発表は予想外でした。以下にいくつかご紹介します。
衛星経由のロードサイドアシスタンス
衛星経由の緊急 SOS は昨年の iPhone 14 ラインアップにおける魔法のようなブレークスルーだった。そして、それによって印象的な救助数も記録されている（“衛星経由の緊急 SOS がマウイ島の山火事で人命を救う”、2023 年 8 月 10 日参照）が、ほとんどの人は山で立ち往生するよりも僻地の道路でタイヤがパンクすることに遭遇する可能性の方が高いだろう。そこで Apple の新しい衛星経由のロードサイドアシスタンスが登場する。これを使うと、iPhone 14 および iPhone 15 のユーザーは、車から締め出された、燃料または充電が切れた、タイヤがパンクした、車が始動しない、車が動けないなど緊急ではない理由で衛星接続を介してディスパッチャーにメッセージを送信できる。このプロセスは、衛星経由の緊急 SOS を使って緊急ディスパッチャーに連絡するのと非常によく似ている。ロードサイドアシスタンスは、米国で国内最大のロードサイドアシスタンスプロバイダーである American Automobile Association (AAA) と共に開始され、AAA 会員に含まれる。AAA 会員でない人は別途サブスクライブできるが、Apple は価格を明らかにしていない。
Appleはまた、衛星経由で「探す」機能で誰かの居場所を示す写真も公開したが、その機能で通知が提供されるようになったかどうかについては何も語らなかった。昨年の「衛星経由で緊急SOSと探すをテスト中」（2022年11月21日）で提案したように、衛星経由で現在地を送信できる機能も期待したい。今月スペインとスイスが追加されたことで、衛星経由での緊急SOSと探す機能は16カ国で利用できるようになる。また、AppleはiPhone 15モデルを購入すると2年間無料で利用できることを改めて強調した。衛星経由のロードサイドアシスタンスの国際的な対応範囲については言及されなかった。
iCloud に 6 TB と 12 TB の容量プランが追加
iCloud+は長らく2TBが上限でしたが、Appleユーザーの中にはもっと多くの容量を必要とする人もいます。AppleはWonderlustイベントでは価格について何も言及しませんでしたが、その後、独自に発表を行い、iCloud+の価格ページを更新して 詳細を記載しました。6TBが29.99ドル、12TBが59.99ドルです。安くはありませんが、Appleがストレージ容量の必要性を認識しているのは喜ばしいことです。Appleは将来のアップデートで、Time MachineをiCloudにバックアップできるようにしようとしているのでしょうか？
Apple製品のすべてのレザーをFineWovenが代替
Appleは、2030年までに全製品をカーボンニュートラル化する取り組みの一環として、革製品を含む製品の販売を中止すると発表しました。20周年記念Macのキーボードに革製のパームレストが採用されてから長い時間が経過しているため、今回の変更はApple WatchバンドとiPhoneケースのみに適用されます。Appleは、これらを再生素材を68%使用した耐久性の高いツイル素材「FineWoven」に置き換える予定です。Appleによると、この素材は「繊細な光沢とスエードのような柔らかな肌触り」が特徴で、iPhone MagSafeケースとウォレット、そしてApple WatchのMagnetic LinkバンドとModern Buckleバンドで利用できるようになります。
USB-C搭載iPhoneからAirPodsやApple Watchを充電
予想通り、AppleはiPhone 15シリーズをUSB-Cに移行し、AirPods Pro用のUSB-C充電ケースをリリースしました。この発表と同時に予想外だったのは、Appleがさっと付け加えた機能です。iPhone 15のいずれかのモデルでAirPodsまたはApple Watchを充電できるようになるのです。これは、ほとんどの人にとって生活を変えるほどのことではないかもしれません。なぜなら、iPhoneを充電しておくことの方が、AirPodsやApple Watchとバッテリーを共有することよりも通常は重要だからです。しかし、外出前にどちらかを充電し忘れたことに気づいたときなど、いざというときには便利かもしれません。
Appleは環境問題に引き続き注力
最後に、Appleは環境への取り組みについてますます積極的に語ってきましたが、今回のイベントではこれまで以上にこのテーマに重点が置かれていました。今年の新製品が主に進化型であるため、それほど語られることがなかったからかもしれませんが、Appleのような規模の企業が環境目標と実績を前面に打ち出すことは重要です。とはいえ、Apple Watch Series 9とApple Watch Ultra 2が、少なくとも特定のバンドではカーボンニュートラルであるというのは素晴らしいことです。
しかし、CEOのティム・クック氏や環境・政策・社会イニシアチブ担当副社長のリサ・ジャクソン氏を含む、緊張した様子のApple幹部たちが、オクタヴィア・スペンサー演じるマザー・ネイチャーに報告する5分間の動画は…奇妙だった。Appleは環境に関する主張をいくつか披露したが、マザー・ネイチャーは一部に反論し、複数のプレゼンターに嫌がらせをし、終始不機嫌な態度を貫き、最後はティム・クック氏とにらみ合い、来年また戻ってくると告げた。