ゴールドマン・サックスのテクノロジーアナリスト、ボイントン・グリック氏によると、Appleの電気自動車市場参入がまたもや延期されたという。サンフランシスコ・クロニクル紙の報道によると、AppleのM&A担当役員であるエイドリアン・ペリカ氏は2013年にテスラのCEO、イーロン・マスク氏と会談し、合併の可能性について話し合ったという。その目標は、2014年後半までにAppleブランドの自動車「iCar」を発売することだった。しかし、グリック氏によると、様々な状況によりAppleの計画は遅れており、プロジェクトは実現前に危機に瀕しており、マスク氏がAppleとテスラの合併は「非常に可能性が低い」と最近発言した理由もこれによるという。では、AppleのiCarへの取り組みが停滞している7つの理由を以下に挙げる。
1: Apple Store には合わない— グリック氏はサンタモニカの元 Apple Genius を紹介してくれた。その人物によると、同社はすでに Apple Store で自動車を展示する試験運用を行っており、最終的な iCar の代わりとして Tesla Model S を使用しているという。
「大惨事でした」とジーニアスは言った。「私たちの店舗は広く見えるかもしれませんが、それはiPhone、iPad、Macを並べているからです。車は比べ物にならないほど巨大です。店舗の正面の壁を全部取り壊し、テスラを運び込んで、すべてを組み立て直さなければなりませんでした。何時間もかかり、真夜中にやらなければなりませんでした。」
2: Appleの「ソフト」コントロールがNHTSAの反発を受けている— 予想通り、AppleのiCarコンセプトは、標準的な物理的なステアリングホイールとペダルを廃止し、高度に設定可能なタッチスクリーンコントロールを採用しました。ステアリングホイールとコンソールの代わりに、ドライバーは快適な操作性のために角度が調整された17インチのタッチスクリーンを使用します。中央には円形の「タッチホイール」コントロールがあり、その横には加速とブレーキの両方の機能を持つスライダーがあります。その他のコントロールはドライバーの好みに合わせて配置できます。iPadのように、コントロールが揺れるまで押し続け、その後ドラッグするだけです。車はシートの重量センサーに基づいて、さまざまなユーザー設定を自動的に読み込みます。
ソフトコントロールはビデオゲームに慣れた若いドライバーの間では好評を博しているものの、米国政府には不評だ。「路上を走るすべての車にはハンドルの搭載が連邦政府で義務付けられています」と、米国道路交通安全局（NHTSA）の広報担当者、モート・タリティ氏は述べた。「アップルが何を考えていたのか、ドライビングゲームのようなデザインを想像できません。フォードの『手首をひねる』ステアリングリング以来、これほど馬鹿げた機能は見たことがありません」
3: Apple Mapsはまだ十分ではない— AppleがGoogle MapsをApple Mapsに切り替えたように、同社はGoogleの自動運転技術も避け、iCarが人間の介入なしに自動運転できるようにする独自のアプローチを開発している。残念ながら、Apple Mapsは依然としてシステムの弱点であり、ショッピングモールの駐車場への乗車を拒否したり、病院の存在を否定したりするなど、様々な問題を抱えている。あるテストドライバーは、iCarがカリフォルニア州サラトガではなく、ニューヨーク州サラトガスプリングスのスターバックスに向かっていることに気づき、運転を中止せざるを得なかった。
4: Apple Geniusは自動車整備士ではありません― 「車のことは全く分かりません」とApple Geniusの情報筋は言います。「確かに、テスラのような電気自動車は従来の内燃機関車よりもコンピューターに近いですが、それでも車内には回転する部品がたくさんあり、私たちの得意分野ではありません。」Appleはサンタモニカ店でGenius向けにテスラのメンテナンス研修を提供したようですが、従業員の反応は芳しくありませんでした。
5: NestがGoogleに買収された— AppleはGoogleの技術に依存したくないかもしれないが、戦略的買収も辞さない。そのため、Appleは元Appleエンジニアのトニー・ファデル氏とマット・ロジャース氏が設立したNest Labsを買収し、iCarの空調システムにNestの自己学習型サーモスタット技術を導入しようとしていた。しかし、Appleの自動車事業計画に支障をきたすチャンスを察したGoogleがNest Labsを32億ドルで買収したことで、この計画は頓挫した。Appleは計画を白紙に戻さざるを得なくなった。現在、AppleはBMWの車両制御システム「iDrive」の一部ライセンス供与についてBMWと交渉中との報道が出ている。
6：洗車モードなし— Appleのデザイン担当上級副社長ジョナサン・アイブ氏は、シンプルさを何よりも重視していますが、iCarではやりすぎたかもしれません。多くの新型車には、モーションセンサーで作動する自動ワイパーが搭載されています。しかしアイブ氏は、ワイパーを手動で操作することでiCarのタッチスクリーンインターフェースが乱雑になるのを避けたかったのです。テストドライバーがiCarを洗車機で走らせるまでは、この方法はうまく機能していました。情報筋によると、AppleはApple認定充電ステーション（Apple Storeと同じショッピングモール内）にiCarドライクリーニングステーションを設置することを検討しており、AppleCar+プランに加入すれば、年間99ドルで5回の洗車と25回の充電が可能です。
7: Appleは独自仕様の充電器を主張した— シボレー・ボルト、日産リーフ、プラグインハイブリッド車プリウスの人気に伴い、電気自動車の充電器はますます普及しつつあります。クラッカーバレルの駐車場にも充電ステーションがあり、どこに設置されてもSAE J1772充電システムとカプラ規格が採用されています。しかし、Appleはそれら全てと完全に互換性のない充電器を求めています。
これは驚くべきことではありません。Appleの高出力カーチャージャーがMagSafeノートパソコン用充電器をベースに開発されているため、接続したまま充電ステーションから離れてしまう心配がないのも当然です。しかし、これは同時に、公共の充電ステーションや最寄りのApple認定充電ステーションで充電したい場合は、J1772アダプタを購入して常に持ち歩く必要があることを意味します。テスラのオーナーも同様の状況にあり、同社が独自のコネクタとスーパーチャージャーステーションを採用するという決定に不満を表明しています。