今年初め、ジェフ・カールソン氏がViBookをレビューしました。これは、USB経由でMac（またはWindows搭載PC）に追加モニターを追加できる129ドルのデバイスです（「ViBookで3つのスクリーン」、2009年5月29日記事参照）。AppleのデスクトップMacは現在、少なくとも2台のモニターをサポートしており、Mac Proにも適切なビデオカードがあれば大量のモニターを追加できますが、Appleのラップトップでは追加モニターは1台までに制限されています。
「では、なぜMacにモニターを2台も必要なのか？」と疑問に思う人もいるかもしれません。生産性、生産性です。Spacesは確かに素晴らしい機能ですが、画面サイズが広いことに勝るものはありません。私は1990年にSE/30を購入して以来、Macで複数のモニターを使っていますが、仕事でシングルモニターのMacを使うことはありません。
「いいでしょう」とあなたは言うでしょう。「でも、なぜ MacBook や MacBook Pro にモニターを 3 台もつける必要があるのでしょうか? それは、ただの飾りではないでしょうか?」 必ずしもそうではありません。統計的なデータを示すことはできませんが、長年の経験から、サイズと画面解像度 (理想的にはメーカーも) が一致するモニター 2 台を並べて配置する方が、サイズと解像度が一致しないモニター 2 台よりも優れています。
通常、13インチMacBookには1900 x 1200の24インチディスプレイを1台接続できますが、MacBook本体の1280 x 800ディスプレイと並べるのは、せいぜい不格好で、最悪の場合、人間工学的にも最悪です。欲張りだと言われるかもしれませんが、MacBookかMacBook Proを唯一のMacとして使うとしたら、24インチディスプレイが2台と、ラップトップ本体のディスプレイが必要になります。
1年前、2008年の終わり頃、13インチのユニボディMacBookを購入した時、どうしてもこの設定をうまくやりたかったのですが、当時のViBookは1680×1050以上のディスプレイに対応していなかったため、どうしても実現できませんでした。あらゆる裏技を調べた結果、ついに諦めてMac Proを購入し、Dellの24インチディスプレイ2台（Appleのディスプレイほど高性能ではありませんが、Mini DisplayPortではなく標準DVIに対応し、価格も約半分です）を接続できるようにしました。当時、私はInDesignで「iPhoto '09: Visual QuickStart Guide」の新版の作成に取り組んでおり、画面スペースをできるだけ広く使いたいと考えていました。
解像度の制限にもめげず、ジェフ・カールソンはViBookを試用してみました。確かに問題なく動作したのですが、3Dアクセラレーションがないこと、ディスプレイの色調整ができない、パフォーマンスが比較的遅いなど、いくつかの問題に直面しました。これらの制限により、iPhotoのスライドショーやKeynoteのプレゼンテーション、さらにはiMovieには全く使えませんでした。ビデオやゲームは確かに動作しましたが、そのパフォーマンスはViBookのディスプレイをそれらの用途に使うには十分ではないと感じました。
そこで、VillageTronicの米国代理店であるHarmonic Inversion Technologyから、139ドルのViBook+について再び連絡があったとき、私はすぐにテストする機会に飛びつきました。ViBook+は最大1920 x 1200の解像度に対応しており、私の24インチディスプレイ（最大28インチモニターに対応）と互換性があり、さらに新しいDisplayLinkチップを搭載しているため、パフォーマンスが向上していると言われています。それ以外は、以下に示す例外を除けば、Jeffが今年初めにレビューしたユニットとほぼ同じです（購入を検討している場合は、彼のレビューを必ず読んでください）。
ViBook+のインストールCDにはMac用ドライバが付属しておらず、ダウンロードが必要でした。また、Snow Leopard用のドライバはベータ版のみ（最新バージョンは下にスクロールして入手してください）ですが、インストールは問題なく完了し、MacBookはViBook本体に接続された24インチモニターをすぐに認識しました。ディスプレイ環境設定パネルではViBookのディスプレイが問題なく認識され、直接接続した24インチモニターとMacBookの内蔵ディスプレイを並べて表示できました。
私のベータ ドライバには新しいリリース ノートは含まれていませんでしたが、Jeff が遭遇した互換性の問題の一部は解消され、代わりに他の問題が起こっていることがわかりました。iMovie が起動し、ViBook に接続されたモニタで動作しているように見えましたが、他に問題があるかどうかを知るほど使い込んでいません。iPhoto のスライドショーは問題なく動作しましたが、奇妙なことに編集はできませんでした。
パフォーマンスは完全に満足のいくものでした。ウィンドウを掴んで素早く上下に動かすと、ViBookがMacBookの内蔵グラフィックコントローラに追いつけないことがわかりましたが、通常の使用では問題ありませんでした。YouTube動画は通常のウィンドウでは時折カクツキがあるものの問題なく再生されましたが、フルスクリーンに拡大すると動画と音声の同期がすぐに失われ、悲惨な結果となりました。私はゲームはしませんが、フルスクリーンのゲームでも同様の不具合が発生するのではないかと思います。
幸いなことに、これらのパフォーマンスの問題は、問題の原因となっているプログラムを内蔵モニターまたは直接接続されたモニターに移動するだけで済むため、ほとんどの場合、実際には問題にはなりません。
ViBook+アダプタはMacに最大4台まで接続できますが、私の経験では、視力が非常に優れている方でない限り、24インチディスプレイを2台以上並べて使用するのは難しいかもしれません。私の目は左右どちらにもそれ以上焦点を合わせることができません。
端的に言えば、ViBook+は私が1年前に欲しかった製品であり、Mac Proと引き換えに買っていたでしょう。Harmonic Inversion Technologyが139ドルで販売するViBook+は、どんなMacにもモニターを増設できる手頃な手段です。購入前にその限界を理解しておけば、きっと満足できるはずです。