アップルのCEO、ティム・クック氏は先週、フリントセンターでiPhone 6とApple Payを発表した後、恒例の、しかし長らく語られていなかった「もう一つ」で過去を振り返った。その「もう一つ」とは、もちろん、アップル待望のスマートウォッチのことだ。アップルはスライドで「WATCH」のロゴマークを使ってこれを紹介したが、幸いなことに、同社のウェブサイトでは、よりテキストフレンドリーな「Apple Watch」という名称を使用している。
しかし、Apple Watch を入手するには、まだ時間が必要です。Apple Watch は 2015 年の初めまで発売されません。しかも、単一のデバイスではなく、3 つの別々のラインにまたがる一連のデバイスです。
- Apple Watch、ステンレススチール製、ポリッシュ仕上げまたはブラック
- Apple Watch Sport、アルマイト加工アルミニウム製、シルバーまたはスペースグレイ
- Apple Watch Edition、18金強化ゴールド
各ラインには、38mmと42mmの2つのサイズで複数のモデルがあり、マグネット留め具付きの耐久性のあるカラープラスチック製から、様々な伝統的なバックルモデル、ミラネーゼループまで、様々なバンドが用意されています。Apple Watchの各ラインには、数十種類もの異なる構成が用意されています。私の記憶では、Appleが発売時に単一製品でこれほど多くのバリエーションを提供したことはありません。そして、デザイン面で現在市場に出回っている他のスマートウォッチと比べると、Appleの最新製品は、まあ、比べようがありません。これは、私が見た中で初めて、腕時計と全く同じように見えるスマートウォッチです。
Apple Watchは、多くの腕時計と同様に耐水性はありますが、防水ではありません。つまり、雨の中で着用したり、装着したまま手を洗ったりすることはできますが、シャワーを浴びたり、泳いだりすることはできません。アスリートにとっては、このレベルの保護性能に不安を感じるかもしれません。土砂降りとにわか雨の違いはそれほど大きくありません。
しかし、それはすべて表面的な話です。Apple Watchは実際には何を、どのように実現するのでしょうか？
Appleによると、時計として200万通り以上の時刻表示方法を提供しているとのことです。Apple Watchには、多種多様なソフトウェア文字盤が用意されており、その多くは時計メーカーが「コンプリケーション」と呼ぶ機能でカスタマイズ可能です。Apple Watchのコンプリケーションには、ストップウォッチや株価レポート、月の満ち欠け、今後の会議予定などが含まれます。画面はタッチセンサー式ですが、マルチタッチだけではありません。Apple Watchの画面は感圧センサーも備えており、タップと強く押し込む操作を区別できます。Appleはこれを「感圧タッチ」と呼んでいます。
インターフェース自体の操作方法は、初代iPodの昔ながらのクリックホイールとiPhoneのタッチスクリーンを融合させたようなものになっています。画面以外では、「デジタルクラウン」と呼ばれる時計のリューズが主要な操作手段となっています。ユーザーはクラウンをクリックしたり回したりすることで、画面上の様々な操作を操作します。クラウンの下にある2つ目のボタンを押すと、Apple WatchとiPhoneの接続を通じて連絡可能な連絡先リストに切り替えることができます。
そうです。Apple Watchの機能の多くは近くのiPhoneと連携して動作します。実際、iPhoneは必須です。幸いなことに、iPhone 5以降のモデルであればどれでも使えます。iPhoneと連携することで、Apple Watchは連絡先にメッセージを送信したり、音楽を再生したり、内蔵スピーカーとマイクを使って本物のディック・トレイシーのリストラジオのように機能したり、メールを処理したりできます。その「その他」の中には、Siriがあり、音声入力や情報検索が可能で、スケッチ、アニメーション絵文字、タップシーケンス（Apple Watchには触覚フィードバックが搭載されているため、手首でタップを感じることができます）の交換機能など、さまざまな新しいパーソナルメッセージング機能も備わっています。
また、時計はリアルタイムで心拍数を共有することもできます。
この最後の点は、Apple Watchに内蔵された様々なセンサーのおかげです。これらのセンサーは心拍数や体の動き（立ったり座ったりした時も含む）を計測し、iPhoneのGPSと連携することで朝のランニングやサイクリングでどれだけの距離を走ったかを追跡できます。こうした情報やその他の情報は、Apple Watchのアクティビティアプリやワークアウトアプリ、そしてiPhoneのiOS 8の新機能であるHealthKitと通信するアプリを通じて処理されます。AppleはApple Watchを、怠け者から本格的なアスリートまで、あらゆる人向けに設計したと主張していますが、アダムは、多くの本格的なランナーが時計だけでなくiPhone本体も持ち歩きたいとは思わないだろうと語ります。
長年競技ランナーとして活動してきた彼なら、そのことはよく分かっているはずです。
Apple WatchはiPhoneと連携することで、POS端末としても機能し、NFCトランシーバーを使って加盟店のリーダーで決済を行うことができます。これはすべて、同イベントで発表された新しいApple Payサービスによって実現されています（「Apple Pay、決済業界に革命を起こす」2014年9月9日記事参照）。
AppleがApple Watchのデモで披露した機能のほとんどはApple製アプリを使ったものでしたが、独立系開発者が独自のアプリを開発するために利用できるWatchKit APIも提供されます。おそらくiPhone上のホストアプリとの通信が必要になると思われますが、Appleは本日この点について詳細を明らかにしませんでした。
Apple Watchの多彩な機能とその小ささを考えると、バッテリー駆動時間がどれくらいなのか気になるのは当然でしょう。Appleは今のところ、「1日のアクティブな使用」以上のことは何も明かしていません。Apple Watchは磁気誘導デバイスを採用しており、時計の背面に装着して夜間に充電します。充電サイクルにどれくらいの時間がかかるのかについても、Appleはまだ回答していません。毎晩寝る前に充電が必要になるようなデバイスになるのではないかと予想されます。
「黙って金を受け取れ」派（私も彼らと同調するかもしれない）は、Apple Watchの最低価格版を買うために少なくとも349ドルは貯める必要があるだろう。最高級モデル、いや、最低価格モデル以外のモデルがいくらになるのかは、現時点では未解決の厄介な問題の一つだ。
昨年、ジョシュ・センターズ氏はAppleがどのような時計を発売するのかについて推測しました（「iWatchの正体」、2013年7月3日参照）。どうやら彼の予想はかなり的中したようです。彼の「クレームチャウダー」には、以下のようなものが含まれていました。
- 双方向リストラジオ機能: ✔︎
- シリ: ✔︎
- フィットネストラッキング: ✔︎
- ファッションに優しいデザイン: ✔︎
- 写真表示: ✔︎
- Apple TVコントロール: ✔︎
- FaceTimeカメラ: ✘
- 自動巻き充電式: ✘
- 199ドルの価格帯: ✘
- Apple Watch 向け App Store: おそらくあるが、詳細は不明
かなりおいしいチャウダーだよ、ジョシュ！
しかし、Apple Watchの売上はAppleにとって良いものになるだろうか？たとえ349ドルであっても、Appleは未来の時計を大量に販売するだろうと予想している。さらに、本日発表されたものは1.0製品のプレビューだったことを考えると、製品ラインは急速に進化し、価格帯も低価格帯と高価格帯の両方で拡大していくと予想している。
今年のホリデーシーズンには、ツリーの下に「Apple Watch の借用書」カードがたくさん置かれることになると思います。