これまでiPadが重くてかさばると思っていたなら、新しいiPad 2と並べてみれば、その違いは一目瞭然です。私は3月2日のAppleの発表会に出席し、新しいデバイスを実際に触ってみたり、新しいスマートカバーのクールな感触を味わったり、スティーブ・ジョブズのプレゼンテーションでは語られなかったいくつかの詳細を知ることができました。（「iPad 2：より速く、より薄く、より軽く、そして両眼式」、2011年3月2日の記事参照）
スマートカバー-- プレゼンテーションの時間は、iPad 2 本体と同じくらい Apple の新しい iPad 2 用スマートカバーに費やされましたが、その理由はよく分かります。スマートカバーは本当にクールだからです。私は第一世代 iPad に Apple の黒い iPad ケースを使っていましたが、特にスタイリッシュだからというわけではありません (実際スタイリッシュではありません)。薄くて機能的だからです。iPad は単体で持ち歩きたいのですが、ケースなしで iPad を持ち歩くのは不便だと感じていました。メモ帳のように横向きに持って画面を汚したくなかったので、いつもそのことが気になっていました。黒い iPad ケースなら画面が覆われているので、好きなように持ち歩くことができ、
必要なら脇に挟むこともでき、画面を傷つける心配なくバッグに滑り込ませることもできます。
新しいスマートカバーは、これらすべてを最小限の方法で実現しているようです。金属ヒンジの磁石がiPadの左端の内側にある磁石と接続し、しっかりと固定されます。魅力的で耐久性に優れたカバーは、レザーまたはポリウレタン（「宇宙服の素材に使われている！」とジョブズは叫びました）で作られています。レザーカバーは薄く、手触りも良く、手に持ったiPadがレザーカバーなのかポリウレタンカバーなのかすぐには気づきませんでした。正直なところ、私はiPad本体にばかり気を取られていたので。
カバーは39ドル、それともレザーバージョンは69ドルの価値があるのでしょうか？私はそう思いますが、マグネットの配置場所の仕様が判明したら、サードパーティのケースメーカーがどんな製品を開発するのか興味深いところです。iPad 2にはSmart Coverを必ず購入するつもりですが、レザーバージョンにするかはまだ決めていません。Appleの製品ページには、レザーカバーについて「
使用中に多少色が落ちる場合があります」という注意書きもあります。
サードパーティ製のカバーといえば、iPad 2にはシステム設定で、カバーの開閉時にスリープ/スリープ解除機能を有効にする機能が搭載されています。これは素晴らしい追加機能で、カバーの端を何度もめくってみても、反応は良好でした。
Smart Coverが4箇所で曲がる仕組みも非常に巧妙で、とても便利です。（Appleのサイトでサンプルをクリック＆ドラッグすると、どのように曲がるか確認できます。）私は普段、黒いiPadケースのカバーを折り返してラッチをかけ、iPadを斜めに保持しています。実際、Smart Coverを縦向きに立てると、以前のiPadカバーよりも安定感がありました。以前のiPadカバーは、ベースが少し曲がってしまうことがあり、不安定に感じることが多かったからです。
新しいマシンの感触— 私の知っている何人かの人々にとって、第一世代の iPad の大きさと重さは欠点です。iPad を長時間持ち上げているという話ではなく、脚に立てかけても、長時間持つのが疲れるほど重いのです。
（ここで、最初の iPad はそれ以前のタブレットよりもはるかに薄くて軽いことを指摘しておきましょう。これは Apple の功績です。しかし、実際には、以前のデバイスのサイズに関係なく、私たちは以前のものよりも薄くて軽いテクノロジーを好みます。）
重さがどれくらい変わったのかはよく分かりませんでした。結局のところ、わずか90グラム（3.2オンス）ですから。しかし、薄さは素晴らしく、iPad 2が実際よりも軽く感じられる一因となっています。脳にはガラスとアルミニウムの薄片が映るのです。板ではなく、スレートでもない。そして、この物理的な効果は長続きすると思います。まるで、ユニボディのMacBook Proが旧モデルと比べてどれほど頑丈になったかを、手に取るたびに実感するのと同じです。
FaceTime -- iPad 2 にデュアルカメラが搭載されるという憶測が何ヶ月も流れていたので、FaceTime の存在は驚きではない。イベントのハンズオンルームでは画質がぼやけているように見えたが、これは VGA 解像度の前面カメラのせいもあるし、部屋中に FaceTime のデモチャットが溢れていたせいもあるかもしれない。しかし、私は FaceTime にチャンスを与えてみようと思う。iPhone 4 の FaceTime は、娘と母 (母は Mac で FaceTime を使っている) とのビデオチャットに最適で、祖母が衛星インターネット接続を使っているのでなおさら便利だ。実際、FaceTime の画質は iChat ビデオよりも一貫して優れている。FaceTime は依然として Wi-Fi ネットワークに制限されている。
より高速なモバイルブロードバンド— iPad 2 の発表にはスピードの向上が隠されていましたが、その影響はまだ測定されていません。3G GSM (AT&T 互換) iPad 2 は GSM iPhone 4 に続き、3G GSM ネットワークのアップロード規格である HSUPA で可能になるより高速なアップロード速度をサポートする各ラインの最初のモデルとなります。iPhone 3G と 3GS、およびオリジナルの 3G iPad には、アップストリーム トラフィック用の UMTS のみが含まれており、最大 384 Kbps でした。iPhone 4 で使用され、おそらく iPad 2 でも使用されるタイプの HSUPA は、生のスループットが 5.8 Mbps に達すると言われていますが、AT&T のネットワークは 2 Mbps をやや下回る速度に制限されています。他のいくつかの国の通信事業者はより高速なネットワークを運用しており、
AT&T も最終的にはアップストリーム レートをそのレベルまでアップグレードする予定です。
ダウンロード速度に関しては、iPad 2がiPhone 4や初代3G iPadに搭載されている7.2MbpsのHSDPAの下り速度を向上させるかどうかについて、Appleからの情報はまだありません。AT&Tは、この速度を全国の携帯電話基地局に敷設し、現在はHSPA+と呼ばれる高速化技術に取り組んでおり、これにより21Mbpsのスループットを実現しています。iPad 2にHSPA+が搭載される可能性はありますが、AT&Tは昨年末、HSPA+搭載タブレットの登場は2011年後半になるとの見通しを示していました。実際には、7.2MbpsのHSDPAは実使用環境で4Mbpsを超える可能性があり、21MbpsのHSPA+は適切な条件下では8Mbpsの安定したダウンロード速度を提供できる可能性があります。
iPad 2のVerizon Wireless CDMAバージョンは、Verizonの現在の3G標準であるEVDO Rev. Aに固定されたままですが、同社はLTEと呼ばれるより高速な標準を展開することでこの強化に取り組んでいます。AT&Tも今年LTEを開始します。iPad 2の3GモデルはどちらもLTE接続機能を備えていませんが、市場に出ているどのラップトップも同様です。Motorolaは最近、LTEをサポートするようにアップグレード可能なXoomタブレットについて、数ヶ月後にアップグレードが利用可能になった際に工場で新しいモデムをインストールするのに6日かかると説明し、多くの人を驚かせました。LTEは5〜12Mbpsの下り速度を提供できますが、LTEが現在のGSMおよびCDMA 3Gネットワークに重なるように全国的にカバーされるには2013年までかかります。
iMovieとGarageBand — iPad 2、iPhone 4、そしてカメラ付きiPod touchで利用できるiOS版iMovieの新バージョンを試してみるのが楽しみです。Appleが新バージョンと機能を、画面の小さい後者2つのデバイスにどのように移植したのかも興味深いところです。
以前の報道とは異なり、私はその日の遅くに、iMovie が第一世代 iPad では利用できないことを確認しました。私の推測では、原因は 2 つあります。初代 iPad にはカメラが搭載されていないこと、そして iPad で映像をインポートして編集できれば便利であることは理解できますが、Apple は iMovie のようなアプリですべての機能を利用できるようにしたいと考えていることです。2 つ目の理由は、メモリではないかと考えています。iPhone 4 には 512 MB の RAM が搭載されており、iPad 2 にも少なくとも同じ容量の RAM が搭載されている必要があります (ただし、第 4 世代 iPod touch は 256 MB の RAM を搭載しており、サポートされています)。Apple は iPad に搭載されている RAM の容量を明らかにすることに非常に消極的ですが、iFixit のような人物が最初の
iPad を購入して分解すれば、すぐにその事実が明らかになるはずです。
もう一つの大きなソフトウェア発表であるiOS版GarageBandも、非常に洗練されていて楽しそうに見えますが、私はミュージシャンではないので、それほど興味を惹かれませんでした。普段ならこのような音楽アプリを敬遠してしまいそうな人たちにもアピールしようと、かなりの努力が払われていることは評価できます。また、先月のMacworld Expoでは、音楽関連のiPadアプリやアクセサリが多数発表されていたことから、市場は確実に存在するはずです。少なくとも、音楽機器の開発と販売に資金を投じたいと思っている人はたくさんいるはずです。
iMovieとは異なり、GarageBandは第一世代iPadでも動作しますが、パフォーマンスは制限されると思われます。また、iPadで作成したプロジェクトはMacに転送して編集を続けることができます（GarageBand '11のアップデート後）。ただし、これは一方通行なので、MacとiPadを行き来したり、Macで作業を開始してiPadで仕上げたりすることはできません。しかし、インスピレーションが湧いた時に音楽のアイデアを練り、デスクトップコンピュータに戻ってから磨きをかけるには最適な方法だと思います。
その他の豆知識— iPadの画面をHDTVやHDMI対応プロジェクターにミラーリングできるHDMIビデオアダプタは素晴らしい追加機能ですが、Appleの既存のiPad VGAアダプタを使っても同じことができることを知りました。これにより、iPadを古いプロジェクターやディスプレイに接続できるようになります。どうやら、ミラーリングを可能にするのはHDMIアダプタ特有のものではなく、iPad 2に搭載されているA5プロセッサのグラフィック性能によるものだそうです。初代iPadもHDMIコネクタは使えますが、ドックコネクタアダプタ経由で既に再生可能な、専用アプリや機能でのみ利用可能です。
iOS 4.3アップデートに含まれるiTunesホームシェアリングを使用すると、ネットワーク上のiTunesからiPadにメディアをストリーミングできます。同期操作中にメディアを転送する必要はありません。さらに、ホームシェアリングはライブラリを最新の状態に保つのにも役立ちます。iOSデバイスで曲を購入し、ワイヤレスでiTunesライブラリに接続すると、その曲は自動的にライブラリに転送されます。まるでiOSデバイスがApple TVに早変わりするようなものです。
最後に、スティーブ・ジョブズの絶好調ぶりを垣間見るために、Appleのイベント動画を見ることをお勧めします。ここで私が言いたいのは、彼の健康状態についてではありません（彼は2010年10月のAppleイベント時とほとんど変わらず、病気と闘っているものの衰弱していない様子でした）。むしろ、タブレット市場における他の企業に対する批判です。Appleがこれほどまでに他社をリードし、他の主要メーカーが昨年のiPadに対抗すべく準備を進めていることに、ジョブズ氏は心から驚いているのではないでしょうか。ジョブズ氏とAppleの競争心を理解したいなら、プレゼンテーションの最初の数分でその真価が垣間見えるでしょう。