自宅でアドバンスト・プレースメント（AP）テストを受けた高校生の中には、試験終了時に行き詰まった人もいました。解答用紙の写真を撮ってカレッジボードのウェブサイトにアップロードするはずだったのですが、システムがアップロードを拒否したのです。拒否の理由は様々でしたが、大きな原因の一つは、AppleがiOS 11以降に採用している画像形式「HEIC」でした。
HEICおよび関連フォーマットは2015年に策定された業界標準の一部ですが、カレッジボードのソフトウェアはこのファイル形式を読み取ることができず、少なくとも受け入れることができなかったという、不必要なミスがありました。この件と、年間10億ドル以上の収益を上げ、CEOに100万ドル以上の報酬を支払っているとされる非営利団体によるその後のツイートは、パンデミックの影響で変更された試験方法を十分に検証できなかったことを明らかにしています。皮肉なことに、読解力とライティング能力をテストする団体がこの事実を明確に伝えなかったという事実は皮肉です。カレッジボードは、学生の1%が問題を経験したと述べています。つまり、同団体が不合格率を正確に表しているのであれば、再受験が必要なのは数万人に過ぎないということです。
うちの子の一人がAP化学の試験を受けたばかりで、アダムとトニヤ・エングスト夫妻の息子トリスタンも数年前に何度もAP化学の試験を受けたので、この状況が生徒と保護者にとってどれほどストレスフルなものか、よく分かっています。子どもたちは、もう終わったと思っていた教材の復習（と心配）に、さらに何週間も費やすことになります！お気の毒に思います。
HEICを避ける
AP テストの結果や就職サイトなどの他の文書を提出するために、あなたまたは生徒が JPEG 写真をアップロードする必要がある場合に実行する簡単な手順を次に示します。
- 写真を撮る前に： iOSとiPadOSでHEICキャプチャを無効にしてください。設定 > カメラ > フォーマットで、「高効率」ではなく「互換性優先」を選択してください。これにより、iOSは写真をJPEG形式で保存します。
- 写真を撮影した後：事前にJPEG形式に切り替えていない場合は、写真アプリを開き、「共有」ボタンをタップして「メール」をタップし、画像を自分宛に送信してください。この処理により、画像は自動的にJPEGに変換されます。メールでメッセージを選択し、タップしてダウンロードした後、画像を長押しします。「画像を保存」を選択すると、JPEG形式で写真アプリに戻ります。
メッセージなどの他の共有方法でも、画像はJPEGに変換されます。ただし、AirDropを使って他のAppleデバイスに送信したり、写真アプリの「ファイルに保存」機能を使ったりしないでください。これらの転送方法では、HEIC形式が保持されます。
HEICについて
HEICは、Appleが開発した高圧縮画像フォーマットです。JPEGの2倍の容量で、従来の最高画質のビデオエンコーダであるH.264よりも大幅に効率化されています。従来の規格と同じ容量に、画像数は2倍、動画の収録時間も約40%長く保存できます。（技術的な詳細については、「HEVCとHEIFで動画と写真の効率が向上」（2017年6月30日）をご覧ください。）
AppleがHEICを採用してから約3年が経ちましたが、同社の製品は依然としてHEICメディアの最も一般的な生成元であり続けています。GraphicConverterやPhotoshopなどの画像編集ソフトウェアは、HEICとその派生形式に対応するためのアップデートがかなり前にリリースされています。
しかし、Webアプリに組み込まれるなど、他の用途で使用される画像処理ソフトウェアは、常にAppleに遅れをとっているようです。カレッジボードが受信した画像をどのように処理しているかは不明であるため、アップロードWebサイトが拡張子によっていくつかのファイル形式しか受け付けないようにハードコードされているのか、それともHEIC形式の画像を処理できないのかは分かりません。後者の方が可能性が高いようです。ある学生はThe Vergeに対し、HEICファイルの名前を「.png」に変更するとアップロードできるようになったものの、元のデータは変更されず、翌日にはファイルが破損していると通知されたと話しました。
Appleは通常、HEIC形式で保存されたデータを写真アプリから他のプラットフォームに転送する際に、元のファイルではなく、エクスポートしたファイルを互換性のある形式に変換することで互換性の問題を回避しています。しかしながら、Appleはオープンソースの画像処理ライブラリのアップグレードにリソースを投入し、HEICを他の一般的な画像形式と同様に容易にサポートできるようにすべきでしょう。
学生の皆さん、最終 AP テストと今後の再テストがうまくいくよう祈っています!