発表されたばかりのM4 MacBook Airは、前モデルM3と劇的な違いはありませんが、Appleのラインナップの中でも際立った進化を遂げています。注目すべきアップグレードとしては、パワフルなM4チップ、ビデオ通話機能を向上させる12メガピクセルのCenter Stageカメラ、そして蓋を開けた状態で2台の外部ディスプレイを接続できる機能などが挙げられます。価格は前モデルより100ドル安くなり、新色のスカイブルーも追加されました。
スティーブ・ジョブズが初代MacBook Airを封筒から取り出して以来、Appleの最薄・最軽量Macラップトップはユーザーを魅了してきました。しかし、そのコンパクトなサイズは、パフォーマンスの制限、画面サイズの縮小、ポート数の減少といったトレードオフを伴うことが多かったのです。しかし、最近のアップデートでこれらの欠点の多くが改善されました。
MacBook AirがM1チップ搭載のApple Siliconに移行したことで、パフォーマンスに関する懸念はほぼ解消されました。私はM1 MacBook Airを普段使いしていますが、VMware Fusionで使い古しのWindowsアプリHyTek Meet Managerを仮想化するといった負荷の高い作業を除けば、速度低下を経験することはありません。M2バージョンではパフォーマンスがさらに向上し、MagSafe充電が復活してThunderboltポートが解放され、携帯性よりも画面サイズを優先する人のために15インチモデルも導入されました。M3 MacBook Airはパフォーマンスが向上しただけでなく、蓋を閉じた状態で2画面表示に対応しました。つまり、外付けキーボードとトラックパッドが必要になったのです。
M4 MacBook Airは、その努力の集大成です。Appleがこれまでに製造した中で究極のMacBook Airだとは言いたくありません。少なくとも、将来のApple Siliconチップはさらに高速なパフォーマンスを提供するでしょう。しかし、MacBook Airの定義の範囲内で、一切の妥協をしていません。それでは、その変更点を見ていきましょう。
Appleは前世代のチップとのパフォーマンス比較を滅多に公開しませんが、今回も例外ではありません。Appleは、M4 MacBook AirはM1 MacBook Airの最大2倍、最速のIntelベースMacBook Airの最大23倍の速度だとのみ述べています。しかし、ベンチマークテストでは、M4はM3よりも約20%高速である可能性が示されています。これは、CPUコアが2つ追加されている（8コアに対して10コア）ことが一因です。
さらなるパフォーマンス向上は、より高速なニューラルエンジンと、メモリ帯域幅が100Gbpsから120Gbpsに増加したことによるものです。メモリを大量に消費するタスク向けに、M4 MacBook Airは16GBの統合メモリを搭載し、オプションで24GB、そして新たに最大32GBまで拡張できます。ほとんどのユーザーにとって16GBで十分だと思いますが、24GBにアップグレードすることで将来的な購入にも備えることができます。また、24GBにアップグレードすると、利用可能な2つのM4チップのうち、より高速な方が自動的に搭載されます。
MacBook Pro シリーズは M4 Pro および M4 Max チップにより大幅に優れたパフォーマンスを提供しますが、M4 MacBook Air はほとんどの用途に十分すぎるほどのパワーを提供します。
パフォーマンスの向上にもかかわらず、バッテリー駆動時間はM2およびM3モデルと変わりません。これは、以前の52.6ワット時バッテリーから、わずかに大容量の53.8ワット時バッテリーに置き換えられたことによるものと考えられます。
12メガピクセルのセンターステージカメラ
その他の注目すべきハードウェアの変更点は、平凡な 1080p FaceTime HD カメラから、Desk View をサポートする 12 メガピクセルの Center Stage カメラに移行した点だけです。
ビデオ会議が多くの人の生活に当たり前のものとなった当時、Appleはウェブカメラの強化に消極的でした。M2 MacBook Airに搭載された1080p FaceTime HDカメラは、従来の720p FaceTime HDカメラからのアップグレードでしたが、12メガピクセルのCenter Stageカメラはさらに大きな進歩です。画質の向上に加え、Center Stage機能が追従しながら動き回れるため、長時間のビデオ通話でじっとしているという疲労感を軽減できます。
ダブルディスプレイサポート
私は1990年代初頭から、画面スペースの拡張によって生産性が大幅に向上するため、マルチディスプレイを信頼し、推奨してきました。私の27インチiMacは27インチThunderbolt Displayと並べて設置しており、M1 MacBook Airを使用するときは、もう1台の27インチThunderbolt DisplayをMacBook Airの内蔵ディスプレイの上に設置し、メインディスプレイとして使用しています。しかし、M3 MacBook Airが登場するまでは、2台の外付けディスプレイを接続する方法がなく、内蔵ディスプレイを外すには蓋を閉じる必要がありました。
M4 MacBook Airでは、Appleはあらゆるトレードオフを排除しました。メインディスプレイをアクティブにしたまま、最大6K解像度の外部ディスプレイ2台を駆動できます。これは、ウィンドウを隠しておけるもう1つの画面が増えるだけでなく、149ドルのTouch ID付きMagic Keyboardと129ドルのMagic Trackpadを購入することなく、内蔵キーボードとトラックパッドを使い続けられるというメリットもあります。
100ドルの値下げと新色
M2 MacBook Airでは、Appleは開始価格を999ドルから1099ドルに引き上げ、M3 MacBook Airでもその価格を維持しました。これは、旧モデルが999ドルで販売されていたことが一因です。M4 MacBook Airでは、M2およびM3モデルを完全に廃止し、13インチモデルの開始価格を999ドル、15インチモデルの開始価格を1199ドルに引き下げることで、購入の意思決定を容易にしました。メモリのアップグレードは、24GBが200ドル、32GBが400ドルで提供され、基本の256GBを超えるストレージオプションには、通常価格のプレミアムが付きます。512GBが200ドル、1TBが400ドル、2TBが800ドルです。
最後に、M4 MacBook Airのオプションカラーとして、スペースグレイに代わるスカイブルーが追加されました。シルバー、スターライト、ミッドナイトは引き続き選択可能です。スカイブルーの外観は未定ですが、iPhone 15 Proで採用されたブルーチタンカラーと似たような色であれば、通常はシルバーに見えるでしょう。
現在予約注文を受け付けており、2025 年 3 月 12 日より販売開始となります。
14インチ M4 MacBook Pro はどうでしょうか?
13インチM4 MacBook Airの購入を検討していて、最も手頃な価格のモデルにこだわっていない場合は、14インチM4 MacBook Proも検討してみてください。同等の512GB構成で500ドル高くなりますが、より大きく明るい画面、より長いバッテリー駆動時間、3つ目のThunderbolt 4ポート、HDMIポート、SDXCカードスロット、そして高性能スピーカーを備えています。また、サイズはわずかに大きく、重量は0.7ポンド（310グラム）重いです。
Appleは2つのモデルをうまく差別化していると思います。MacBook Proは価格が高く、重いノートパソコンを持ち運ばなければなりませんが、その代わりに目に見えるほどの性能向上が得られます。ほとんどのユーザーにはM4 MacBook Airをお勧めしますが、500ドルのプレミアムが問題にならないのであれば、14インチM4 MacBook Proは非常に優れたマシンです。