TidBITS では、新しいスポンサーからお声がけをいただくたびに、必ずその製品を実際に試してみたいと思います。自分たちが使わないものを推奨するのは避けたいからです。また、最近出版されたばかりの「Take Control of Apple TV」という本も執筆しました。これは、Apple のいたずら好きなホームエンターテイメントハブの究極ガイドとなることを目指したものです。ですから、Page Zero Software から TidBITS のスポンサー契約の打診を受けたとき、19 ドルの Silver Screen アプリを試してみたくなりました。これを使えば、Mac のビデオを Apple TV で簡単に再生できます。
AirPlayミラーリングのおかげで、動画を再生するアプリであれば、名目上は動画再生が可能です。しかし、フルスクリーン動画アプリをAirPlayミラーリングで直接ミラーリングすると、カクツキやその他のパフォーマンス上の問題が発生することが多く、別の部屋にあるMacから動画を操作しなければならないというユーザーエクスペリエンスは芳しくありません。だからこそ、「Take Control of Apple TV」では、当初Plexと、Apple TVの予告編アプリから動画を送信するためのPlexConnectハックに焦点を当てました。さらに、Plexはパワフルで柔軟性が高く、無料で、コミュニティやサードパーティのサポートも充実しています。しかし、強力な機能には大きな
複雑さが伴い、コマンドラインでデーモンを起動する呼び出しを苦労して作成しなければならないほどです。
Silver Screenはこれまで出会ったことがありませんでしたが、Apple TVへの動画配信に特化することで、他の動画アプリとは一線を画しています。Silver Screenで一番印象に残ったのは、そのシンプルさです。インストールして起動すれば、メニューバーに静かに表示され、Apple TVに動画を配信してくれます。
Silver Screen はデフォルトで、ホームディレクトリの Movies フォルダからビデオを検索します。ビデオをそこに保存しておけば、他に設定する必要はありません。別の場所に保存している場合は、メニューバーのアイコンをクリックし、「環境設定」を選択して、「メディアディレクトリ」ドロップダウンメニューから希望のディレクトリを選択してください。すべてのファイルを一箇所に保存したくない場合は、メディアディレクトリにフォルダエイリアスを追加することもできます。
Silver ScreenのフロントエンドはシンプルなWebインターフェースで、Mac、iPhone、iPad、その他最新のWebブラウザを搭載したデバイスからアクセスできます。初めて起動する場合は、メニューバーのアイコンをクリックし、「メディアブラウザを開く」を選択してください。すると、デフォルトのWebブラウザでSilver Screenが開き、すべてのビデオファイルの一覧が表示されます。簡単にアクセスできるよう、すべてのデバイスでURLをブックマークしておきましょう。iPhoneやiPadのホーム画面にアイコンとして設定することもできます。
ビデオファイルをクリックまたはタップするだけで、Silver Screen が AirPlay 経由で Apple TV に送信します。操作はこれだけで、他の操作は必要ありません。Apple TV のネイティブコンテンツと同じように、Apple Remote（または iOS Remote アプリ、あるいは Bluetooth キーボード）を使って映画を操作します。途中で見損ねた映画を読み込んだ場合は、Silver Screen が続きから視聴を再開するオプションを提供します。
Apple TV を複数お持ちの場合はどうすればよいでしょうか? Web インターフェイスの右上にある歯車アイコンをクリックして、ご希望の Apple TV を選択します。
Silver Screenの優れた点は、Macから直接AirPlayで再生できるため、iPhoneでの操作に依存しないことです。iPhoneの画面をロックしたり、別の動画を再生したり、アプリを切り替えたりしても、動画再生が中断されることはありません。この点でSilver Screenは、モバイルデバイスをリモコンとしてのみ使用するGoogleのChromecastを少し彷彿とさせます。また、Silver ScreenはMacが自動的にスリープ状態にならないようにするため、いつでもコンテンツにアクセスできます。（Silver Screen起動中にスリープをスケジュールしたり、手動で有効にしたりすることも可能です。）
では、Silver Screenで何ができるのでしょうか？Silver Screenは、AVI、MKV、MOV、MP4、M4V、WMV、FLV、VOB、M2V、DivX、F4V、MK3D、MPG、MPEG、M2P、PS、TS、M2TS、MTS、Ogg、WebMなど、考えられるほぼすべてのビデオコンテナをサポートしています。Silver Screenは、5.1サラウンドサウンド、複数言語トラック、そして埋め込み字幕とSRT形式の字幕もサポートしています。
Silver Screenは謳い文句通りの素晴らしい機能を提供していますが、Plexのようなウェブチャンネルが追加されると嬉しいです。Apple TVでTWiT、サウスパーク・スタジオ、Amazonインスタントビデオ、コメディ・セントラルなどのコンテンツを視聴できるようになるからです。私にとってPlexの最大の魅力はまさにそこです。もしSilver Screenにそれが備わっていたら、もうPlexConnectにこだわることはないと思います。
19ドルでSilver Screenを使えば、Apple TVであらゆるビデオを簡単に再生できます。フォーマットに関わらず、iTunesで再生できるビデオを探す手間も省けます。TidBITSをサポートし、最終版「Take Control of Apple TV!」でSilver Screenを紹介してくれたPage Zero Softwareに感謝します。