Amazon は、Apple TV にとっておそらくこれまでで最大の競合製品となる Amazon Fire TV を発売した。これは、Apple のリビングルーム趣味に火をつけようとする素晴らしい機能を備えた 99 ドルのストリーミング ビデオ ボックスである。
Fire TVには、Amazon Instant VideoとAmazon Prime Instant Videoのコンテンツに加え、Netflix、Hulu Plus、WatchESPN、Bloomberg、Crackle、Vevo、VimeoといったApple TVの主要サービスも含まれています。また、Pandora、Flixster、Plex、Showtimeなど、Apple TVにはないサービスもいくつかあります。HBO GOが欠けているのが残念ですが、近いうちに対応してくれると確信しています。
Fire TVの最も興味深い機能は、Amazonが実際に機能すると主張する音声検索機能でしょう。付属のリモコンには専用の音声検索ボタンがあり、iOSのSiriとよく似ています。ボタンを押して「ゲーム・オブ・スローンズ」と話しかけると、Fire TVが一致するタイトルを表示します。専門家たちは（2014年2月21日の記事「Apple TVの未来」で紹介した私も含め）、長年Apple TVとSiriの連携について議論してきましたが、どうやらAmazonがAppleに先んじたようです。
Amazonはゲーム機能も追加しました。これは私が「FunBITS: Appleがゲーム市場を勝ち取るかもしれない理由」（2013年10月4日）でAppleがApple TVでできることを示唆したのとほぼ同じです。利用可能なゲームには、Minecraft: Pocket Edition、The Walking Dead、Asphalt 8: Airborne、The Game of Lifeなどがあります。さらにゲームも追加され、無料のものもあれば、0.99ドルから提供されるものもあります。一部のゲームは付属のリモコンでプレイできますが、Minecraftのようなより高度なゲームには、Xbox Oneのコントローラーに似たレイアウトの39.99ドルのAmazon Fireゲームコントローラーが必要です。電源は単3電池2本で、最大55時間のバッテリー
駆動時間を約束しています。
筐体自体は4.5インチ（11.4cm）四方で、厚さは0.7インチ（1.8cm）です。電源、HDMI、光オーディオ（Google Chromecastにはない嬉しい機能。2013年7月30日の記事「Appleユーザー向けGoogle Chromecastテスト」参照）、イーサネット、USBの各ポートを備えています。クアッドコア1.7GHzプロセッサ、2GBのRAM、8GBのフラッシュストレージ、802.11n Wi-Fi、Bluetooth 4.0を搭載しています。720pおよび1080pの動画を最大60フレーム/秒で表示し、最大7.1チャンネルのオーディオをサポートします。
Fire TVのリモコンはApple TVのリモコンに似ていますが、厚みがあります。中央に選択ボタンが付いた方向リングに加え、メニュー、ホーム、戻る、再生/一時停止、早戻し/早送りボタンが付いています。
Fire TVには、Kindle Fire HDXタブレットからのミラーリング（AirPlayのような機能）、Kindle Fire HDXで番組情報を確認できるX-Ray機能、そして近日公開予定のFreeTime機能も搭載されており、保護者がお子様のテレビ視聴を制限・制限するのに役立ちます。ASAP機能では、視聴傾向を予測し、再生時にバッファリングすることで、瞬時に動画再生を開始できます。
では、これが「Apple TVキラー」なのでしょうか？私はApple TVの大ファン（Apple TVに関する本『Take Control of Apple TV』も執筆しました）ですが、Fire TVには確かにためらいを感じています。しかし、じっくりと試乗するまでは、慎重な姿勢を崩しません。Kindle Fireタブレットは大幅に進化しましたが、iPadほど洗練されておらず、Fire TVもApple TVのような洗練されたデザインに欠ける可能性があるからです。
Fire TVはあなたにぴったりでしょうか？ Kindle Fire HDXタブレットをお持ちで、Amazonのエコシステムに既に深く関わっているなら、間違いなくFire TVはリビングルームに最適なデバイスです。
しかし、多くのTidBITS読者と同じように、あなたも複数のMacとiOSデバイスを所有し、iTunes Storeで購入したコンテンツライブラリを多数お持ちでしょう。その場合、Fire TVの優れた機能群にもかかわらず、Apple TVの方があなたにとってより優れたデバイスと言えるでしょう。Apple TVのAirPlay統合は魅力的ですが、iTunesで購入したコンテンツをFire TVで再生できるかどうかはまだ明らかではありません。Appleが現在次世代Apple TVの開発に取り組んでいることは間違いありません。Fire TVのリリースは、Appleの計画を少し前進させるかもしれません。