ここ5年ほどで、Appleのユーザー向けドキュメントは劇的に改善されました。その理由は正確には分かりませんが、Macworld誌の廃刊（2014年9月10日の記事「Macworld、スタッフをレイオフ、印刷版を廃刊」参照）が一因ではないかと考えています。数年後には、Macworldの元ライターや編集者がAppleに就職しました。ある友人は、20年間Appleを取材してきた私にとって、この経験は「非現実的」だったと語っています。彼らはそこで、Appleのドキュメントチームに加わった他の著名な業界関係者数名と合流しました。それ以来、Appleのドキュメントの有用性、明瞭性、そして網羅性は、明らかに向上していることに気づきました。（そして、友人に訂正事項を送ると、すぐに修正してもらえました。義務感の表れですね！）
捜しても見つからないかもしれない
その間改善されていないのはAppleのウェブサイトの検索エンジンで、2024年という現状では驚くほど劣悪です。例えば、macOS 14 Sonomaの音声入力について詳しく知りたいとします。Appleのサポートサイトで「音声入力 Sonoma」と検索すると、Siriでホームデバイスを操作する方法に関する記事、2つのSonomaセキュリティアップデートのリリースノート、Sonomaの新機能に関する記事、さらに4つのSonomaセキュリティアップデートのリリースノート、そして最後に目的の「Macでメッセージと書類を音声入力する」に関する記事が表示されます。さらに悪いことに、検索結果で目的の記事の上位に表示される記事には、「音声入力」という言葉すら含まれていません。Apple、よくもまあ！
Appleのサポート検索エンジンが機能している場合でも、サポート記事、ドキュメント、Appleコミュニティフォーラムでのディスカッションが混在しています。検索結果をこれらのカテゴリのいずれか1つだけに限定してフィルタリングすることはできますが、サポート記事とドキュメントの違いを理解できるユーザーはどれほどいるでしょうか？
ありがたいことに、Google、Brave Search、Bingはどれも優れた検索機能を持っています。私は週に少なくとも12回は、検索語に「Apple サポート」を追加してAppleのサポートドキュメントを検索しています。「dictation Sonoma Apple サポート」と入力して検索したすべての検索エンジンで、目的の記事がトップに表示されます。
つまり、Appleのウェブサイトで情報を検索するときは、必ず独立した検索エンジンを使うべきです。Appleの検索エンジンを使うのは時間の無駄です。Apple社内の皆さんにもこのことに気づいてほしいです。これはまだ十分に認識されていない点の一つです。
混乱を避けるために閲覧する
Appleの検索機能はひどいかもしれませんが、同社は膨大なドキュメントをユーザーがより簡単に利用できるようにするための代替手段を開発しました。新しいドキュメントサイトでは、製品ごとに整理された情報を閲覧できるディレクトリを提供しています。
Appleらしく、その名前は分かりにくい。トップレベルのラベルは「Documentation（ドキュメント）」だが、メインページの見出しは「マニュアル、仕様、ダウンロード」で、HTMLページのタイトルも、仕様へのリンクしかない場合でもすべて「マニュアルとダウンロード」となっている。URLがhttps://support.apple.com/docsなので、私は「Documentation（ドキュメント）」を使うことにする。
ドキュメントサイトは複数の言語（フランス語、ドイツ語、イタリア語、スペイン語）で利用可能で、少なくとも米国、オーストラリア、カナダ、英国では英語でも利用可能です。それぞれの言語で何が異なっているのかは正確には分かりませんが、トップレベルの項目でさえ時々変更されることがあります。これは、Vision Proがまだすべての国で利用可能ではないことを反映していると思われます。
何をするにしても、検索フィールドを使用しないでください。そうしないと、Apple の検索結果地獄に再び陥ってしまいます。
カテゴリのアイコンをクリックすると、現在および最近の製品が最大12件、時系列で一覧表示されるページに移動します。場合によっては、「もっと見る」リンクをクリックすると、そのカテゴリの残りの商品が表示されます。「アクセサリ」などの大きなカテゴリには、上部にサブカテゴリが用意されており、「AirTag」、「AirPort」、「キーボード」、「マウスとトラックパッド」、「アダプタとケーブル」を個別に詳細に確認できます。これは特に便利です。なぜなら、アクセサリのトップレベルのページは、各サブカテゴリ内で時系列になっていることに気づくまでは、奇妙な構成になっているように見えるからです。
ハードウェア製品の場合、Appleは通常、同梱されている最小限の説明書のオンライン版に加え、ハードウェアガイド（MacBook Air Essentials）とオペレーティングシステムの完全なユーザーガイド（macOSユーザーガイド）を提供しています。修理マニュアルも入手可能な場合は同梱されています。また、すべてのハードウェア製品には、技術仕様へのリンクも掲載されています。
ソフトウェアはさらにイライラさせられます。MacカテゴリにはmacOSのサブカテゴリがありますが、macOSの各バージョンについて、Appleが確実に提供しているのはmacOSユーザーガイドへのリンクだけです。macOS 10.15 Catalinaまで遡ると、このページにはすべてのアップデートへのリンクも含まれています。最近のmacOS 11 Big Sur以降にはこのようなアップデートリンクはありませんが、現実的には役に立ちません。古いバージョンのmacOSを特定の中間バージョンにアップデートしたい人はほとんどいないでしょう。
古いバージョンのmacOS用のインストーラーが必要な場合はどうすればいいでしょうか？「macOS インストール Apple サポート」でWeb検索すると、App Storeの「macOSのダウンロードとインストール方法」ページや、OS X 10.7 Lion以降のmacOS全バージョンの直接ダウンロードリンクが見つかるにもかかわらず、ドキュメントページは役に立ちません。なぜこれらのダウンロードリンクが関連ドキュメントページにないのでしょうか？
さらに奇妙なのはソフトウェアカテゴリで、3つのサブカテゴリがランダムに並べられています。コンシューマーソフトウェアには、現在は廃止されたiLifeアプリ（iDVD、iMovie、iPhoto、iTunes、GarageBand）が含まれます。そのうちのいくつかはアプリ本体のダウンロードが見つかりますが、その他はプラグインやアドオンのみです。生産性ソフトウェア（iWorkアプリなど）やプロフェッショナルソフトウェア（Logic、Final Cut Pro Xなど）の一部のアプリは現在も開発中ですが、ここに掲載されているほぼすべてのアプリは古いものです。KeynoteのページにはAppleの各プラットフォームの最新のユーザーガイドへのリンクがありますが、PagesとNumbersのページにはリンクがありません。実に雑多なため、Appleにはアプリの最新バージョンへのリンクをもっと追加してほしいところです。
ドキュメントサイトの大きなメリットは、Appleの優れたユーザーガイドへのアクセスが容易になったことです。ガイド内のナビゲーションは概ね分かりやすく、「このガイドを検索」という検索フィールドは、検索結果を該当のガイドに絞り込むことができるため、実に便利です。しかし、ここで一つ重要なコントロールについて触れておきたいことがあります。それは、すべての内部ページの上部にある「バージョンを選択」ポップアップメニューです。
このポップアップメニューを使うと、現在表示しているページの以前のバージョンに遡ることができます。具体的にどれくらい遡れるかは、対象の機能がいつリリースされたか、そしてAppleがユーザーガイドを開始した時期によって異なります。多くのページは2017年（macOS 10.13 High Sierra）または2018年（iOS 12）まで遡ります。Mac Essentialsガイドは、新しいモデルに対応するために必要な変更を反映するため、macOSのバージョンごとに複数回変更されることがあります。
私のニーズは特殊だと自覚していますが、バージョンメニューは、ある機能がいつリリースされたか、あるいはAppleが機能の説明方法をどのように変更したかを知るためによく使います。ほとんどの人にとって、バージョンメニューについて知っておくべき主な理由は、自分が求めているバージョンとは異なるバージョンのページが表示される可能性があるからです。
総じて、Appleの新しいドキュメントサイトは歓迎すべきものであり、今後の参考のためにブックマークすることをお勧めします。皮肉なことに、このサイトが公開される直前に、Appleのユーザーガイドのタブをピン留めしたArcフォルダを作成していました。そのフォルダはそのままにして、ドキュメントサイトのトップレベルに項目を追加したいと思います。