ここ4、5年で一番気に入っているガジェットの一つは、カーナビのGPSです。住所を入力するか、データベースから興味のある場所を選んで「Go」ボタンを押すだけで、リアルタイムでターンバイターン方式の道順が表示されるだけでなく、音声で案内してくれるので、運転に集中できます。これまでGarmin、Magellan、TomTomといったGPSメーカーの様々なモデルをレビューしてきましたが、初めてGPSナビゲーションに触れたのは、Macユーザーグループで南西部をツアーしていた時、レンタカーで携帯電話を使っていた時でした。
2008年にiPhone 3GがGPSチップを搭載して初めて登場したとき、私は大喜びしました。iPhoneユーザーはもう新しいガジェットを買わずに済むと思ったからです。しかし、マップアプリは確かに便利でしたが、運転中は使いにくく、AppleがiPhone OS 3.0を発表して初めてターンバイターン方式のGPSアプリが使えるようになりました。なぜそう思ったのかは未だに分かりませんが、事実はそうでした。
このレビューを書き始めてから、TomTomやNavigon（そしておそらく他のメーカーも）から新しいアプリが登場しましたが、iPhone向けの最初のGPSナビゲーションアプリはAT&T NavigatorとXRoadのG-Mapでした。まずはこの2つからレビューを始めたいと思います。他のアプリも近いうちにレビューしたいと思います。
AT&T NavigatorはAT&Tの無料アプリですが、月額9.99ドルのサービス料がかかります。これは本当に残念です。G-Mapは34.99ドルで846MBの容量を消費しますが、月額料金はかかりません。ニューヨーク州イサカからマサチューセッツ州ボストンまでの数日間の旅行中に、両方を試しました。時には1年前にレビューしたGarmin nuvi 255Wと同時に使うこともありました（「Garmin nuvi 255Wはナビゲーション機能に特化」、2008年8月7日参照）。
オンライン vs. オフライン— AT&T NavigatorとG-Map、そして他のすべてのスタンドアロンGPSデバイスとの最初の大きな違いは、AT&T NavigatorはiPhoneにほとんど情報を保存しないことです。その代わりに、ルート情報をダウンロードするためにAT&Tのサーバーと常に通信する必要があります。
言うまでもなく、ニューヨーク州北部の一部のように携帯電話の電波が届きにくい地域を運転する場合、これは大きな制約となる可能性があります。AT&T Navigatorが接続できないことが何度かありましたが、幸いなことに、いずれも右左折とは重なりませんでした。その後、携帯電話の電波が不安定なイサカでテストを行った際、電波不足のためにAT&T Navigatorが起動すらできないこともありました。
AT&T Navigator アプリが起動時にルート全体をダウンロードしてキャッシュしないのは驚きです。接続が失われた場合に少なくともキャッシュされた指示に頼ることができ、キャッシュされたルートから外れた場合にのみ対処できるからです。
もちろんG-Mapには同様の制限はありませんが、その代償としてiPhoneの容量を846MBも消費します…しかもアメリカ東海岸だけで。もちろん必要に応じてアプリを起動したり削除したりはできますが、たった一つのアプリにこれだけの容量を割り当てるのはiPhoneの容量のかなりの部分を占めることになります。G-Mapで追加の地図を使いたい場合は、別途アプリを購入する必要があります。
一方、Garmin nuvi 255Wには北米全域またはヨーロッパ全域（モデルによって異なります）の地図が収録されており、カードスロットでさらに多くの地図を追加できます。スタンドアロンGPSとしては、まさに一押しと言えるでしょう。
目的地の検索— 実際のナビゲーション機能に加え、GPSを使う主な目的は目的地を見つけることです。GPSには目的地を見つけるための基本的な方法がいくつか用意されており、最も一般的なのは住所の入力と興味のある場所の検索です。
ここで、iPhone アプリが Garmin nuvi 255W よりもはるかに使いやすいものであることを期待しました。タッチ スクリーンと大規模な興味のある場所のデータベースを備えているにもかかわらず、インターフェイスが使いにくく、通常の連絡先データベースと統合されていないためです。
AT&T Navigatorの初期リリースではそうではなかったと断言できますが、今では連絡先リストとの直接連携が可能になり、その機能は非常に充実しています。誰かの家に行くときは、たいてい既に連絡先に住所が登録されていますし、登録されていない場合でも、iPhone本体またはMacのアドレスブックから簡単に入力できます。
AT&T Navigatorに住所を入力する必要がある場合は、番地と通り、市、州、郵便番号の4つのフィールドとキーボードが表示されます。フィールド間の移動は簡単で、入力中にアプリが候補を推測してくれます。すべてのフィールドを入力する必要はありません。市と州、または郵便番号を入力するだけで、町までアクセスできます。
代替案があります。AT&Tの音声応答システムに電話をかければ、（下手なですが）音声認識を試みて目的地までの道のりを案内してくれます。こうしたシステムを使うのが好きな人もいるでしょうが、私はマゾヒスティックな気分の時はワサビの塊を口に入れるのが好きです。
奇妙なことに、G-Mapは連絡先と連携していません。G-Mapの使いにくいインターフェースのおかげでGarmin nuviが洗練された印象になっていることを考えると、これは非常に残念です。AT&T Navigatorのような入力欄の代わりに、G-Mapでは通り名と番地を連続した画面で入力する必要があり、前回の検索から都市名や州名を変更する必要がある場合は、さらに2つの画面でデータを入力する必要があります。すべての画面がほぼ同じように見えるため、どの画面にいるのかを注意深く確認する必要があります。AT&T Navigatorに1点。
AT&T Navigatorは、企業やその他のPOI（施設情報）の検索でも優位に立っていました。G-MapはPOIデータベースを独自に持ち歩く必要があるため、AT&Tのデータベース（AT&Tのサーバー上に保存されている）ほど包括的ではありません。レンタカーやホームセンターなど、イサカで私が検索したカテゴリーの中には、G-Mapでは全く情報がありませんでしたが、AT&T Navigatorには多数の情報がありました。ガソリンスタンドなど、他のカテゴリーでは、どちらのアプリも十分なパフォーマンスを発揮しました。
さらに、AT&T Navigatorでは少なくとも一部のビジネスの評価が表示されるので、旅行中にレストランを選ぶ際に役立ちます。残念ながら、アプリ内からビジネスを評価することはできません。アプリ内であればもっと便利に使えるはずです。AT&TのFAQでは「ツール/その他」メニューから評価できると説明されていますが、iPhoneアプリではどうやらそうではないようです。
G-Mapには、興味のある場所を検索する際、AT&T Navigatorに比べて大きな利点が一つありました。それは、低速または接続が確立されていない可能性のあるモバイル回線を介してリモートサーバーにクエリを送信する必要がないため、結果が瞬時に表示されることです。AT&T Navigatorが検索結果を取得するまでに時間がかかることに、私は何度もイライラしました。
タイムディレイナビゲーション— 肝心なのは、見知らぬ街で道案内をするのにこれらのアプリに頼るかどうかです。答えはイエスですが、少しためらいがあります。その理由は次のとおりです。
iPhoneのGPS機能は、10年か15年前の現実から見れば、まさにSFの世界のようです。しかし、現代のカーナビのGPSユニットと比べると、iPhoneは到底太刀打ちできません。具体的に言うと、私がコントロールとして使っていたGarmin nuvi 255Wほど精度が高くなく、その結果、GPSアプリは位置をわずかに誤認識しやすく、現在のルートから外れた方向転換をすると、認識に時間がかかります。
状況によって差はあるものの、私の経験では、G-Map は予期せぬ方向転換から AT&T Navigator よりも早く、多くの場合 5 秒以内に回復しましたが、これは間違いなくローカル データベースのおかげです。
AT&T Navigatorは、間違った方向転換を検知し、新しい位置情報をAT&Tのサーバーに送信し、新しいルートを受信して表示する必要がありました。これには最大30秒かかることもあり、状況によっては非常に煩わしいと感じました。
出口の少ない低速高速道路であれば、30秒は問題にならないかもしれませんが、交通量の多い市街地では重要な曲がり角を見逃したり、事故のリスクが高まったりする可能性があります。スタンドアロンデバイスを使った私の経験では、通常は数秒以内に回復し、いずれにしても状況にさらなるストレスが加わらない程度には早く回復します。
G-Mapは実際には2つの点で勝っています。ルートの再計算が速く、地図にはAT&T Navigatorの地図よりも詳細な情報（特に道路名）が含まれているため、画面をチラッと見るだけで周囲の状況をより正確に把握できます。
ルート- 途中で何度か立ち寄る必要がある場合など、旅行によっては簡単ではないことがあります。また、他の状況では、道順が正しいかどうかを確認するためにルート リストを参照する必要があることもあります。
AT&T Navigatorは、テキストと地図の両方で便利なルート概要を提供します。渋滞状況を示す交通情報も表示でき、ルート上の特定の区間を迂回するように設定することも可能です。インターフェースはシンプルで、ルートリストを確認する際にプレッシャーを感じるような状況でも使いやすいです。
一方、Gマップでは交差点のリストと曲がり角のクローズアップを表示できますが、距離や方向が不明瞭なため、それだけでは役に立ちません。また、ルートをグラフィックでプレビューし、実際の運転状況を確認することもできます。速度を上げて実際の運転ほど遅くはないようにすることはできますが、それでも見ていて退屈です。
G-Mapでは、複数の地点を巡るルートも作成できます。私は通常、ある地点から次の地点へと移動し、次の目的地に向かう準備ができたらGPSを再設定しますが、事前に設定されたルートが便利な場合もあるでしょう。AT&T Navigatorにはそのような機能はありません。
音声案内— これらのアプリが提供する視覚的な地図は便利ですし、どちらも十分に使えます (G-Map の方が詳細です)。しかし、カーナビゲーション GPS の本当の便利さは、音声で道順を案内してくれる機能です。そのため、道路から目を離す必要はありません。
AT&T Navigatorは期待通りに動作し、道順と道路名の両方を読み上げます（これはオプションですが、デフォルトです）。残念ながら、AT&Tのサーバーからデータをダウンロードする必要があるためか、音声品質は良くありません。AT&T Navigatorの音声は問題なく聞き取れましたが、音声がはるかにクリアなG-Mapに切り替えると、その違いは明らかでした。
残念ながら、G-Mapは音声による道案内しかできないため、これから左折する2つの道のどちらを指しているのかわからない場合は、地図をちらっと見るしかありません。ただし、曲がるたびに2音の音が鳴るので（マゼランが先駆けとなった音声インターフェース機能）、これは便利です。
AT&T Navigatorは別の点でも勝っていました。運転中に音楽やポッドキャストを聴きたい場合、iPodアプリをバックグラウンドで起動しておくと、AT&T Navigatorが音楽を一時停止して道案内を音声で案内し、その後再生を再開します。唯一の欠点は、AT&T Navigatorは私が今まで使ったGPSナビの中でも最もおしゃべりなナビの一つで、頻繁な一時停止と再生は、使う価値よりもむしろ煩わしさを感じたことです。ある運転では、音質の低い音声による絶え間ない中断に耐えられず、完全にナビをオフにしてしまいました。
不思議なことに、G-Mapはバックグラウンドで音楽を再生できないだけでなく、全く機能しませんでした。さらに、車のカセットアダプターをiPhoneのヘッドホンジャックに接続すると、アプリの音声案内も完全に機能しなくなりました。AT&T Navigatorの音声はカーステレオに流さないと聞こえなかったので、このG-Mapのバグにしばらく困惑しました。
どちらのアプリも音声の選択肢がありません。特にTomTomの製品のようなスタンドアロンのGPSデバイスでは、カスタム音声をダウンロードしたり、自分の声を録音したりすることができます。どちらのアプリも女性の音声のみが提供されており、これは問題ありません。AT&T Navigatorでは、英語とスペイン語のオプションがあります。
もっとパワーを！スコッティ！どちらのiPhoneアプリも、電力消費に関しては劣っていました。道案内にアプリを使うには、GPSチップと画面を常にオンにしておく必要があり、バッテリー駆動時間は約2時間まで短くなってしまいます。
私がテストしたバッテリー駆動のスタンドアロン GPS ユニットは特に優れているわけではありませんが、もちろん、iPhone の電源が切れると、ナビゲーションの助けを失うだけではありません。
AT&T Navigator では画面を暗くしたり、黒くしたりすることもできますが、これは安全ではない可能性があります。なぜなら、混乱している状況では地図を見たいと思う可能性が高く、そのようなときに iPhone をいじらなければならないのは最悪だからです。
したがって、iPhone の GPS アプリを使用する場合は、旅行の終わりに iPhone が完全に充電されていることを確認するために、何らかの車載充電器を用意するようにしてください。
さまざまな欠点— これまで指摘してきた批判に加え、iPhone にはいくつかの小さな欠点もあります。そのいくつかは将来のバージョンでは解消されるかもしれませんが、その他は iPhone プラットフォームの遺物です。
- すべての独立型車載GPSユニットには、マウントと電源アダプターが付属しています。もちろん、iPhoneアプリには付属していないため、マウントと電源アダプターは別途用意する必要があります。私は最終的に、Arkon IPM129-ST Removable Air Vent Mountを購入しました。これは、エアコンの吹き出し口に取り付ける（あらゆる意味で）安価なマウントです。確かに機能的には優れていますが、取り付けが難しく、我が家のHonda Civicでは側面の吹き出し口にしか取り付けられませんでした。そのため、Griffin Technology PowerJolt SEの電源アダプターコードがほとんど届きませんでした。
- どちらのアプリも、起動するたびにスプラッシュスクリーンが表示され、運転中はアプリを操作しないように警告されます（スタンドアロンのGPSでも同様です）。弁護士がこのようなインターフェースの不都合を要求する理由は理解できますが、それでもやはり不都合です。ランダムに表示され、アプリの使用頻度が増すにつれて表示回数が減っていくようにすれば良いのではないでしょうか。
- G-Mapのコンテンツ（住所、企業名など）はすべて大文字で表記されているため、視覚的に読みづらいです。AT&T Navigatorでは大文字と小文字が混在しており、読みやすくなっています。
- どちらのアプリも、新しいルートで一番戸惑う部分、つまりルートの始め方を見つけるのがあまり得意ではありませんでした。iPhoneのGPSチップの精度が低いのが原因かもしれませんが、私道にいる場合は、私道から出て右折するか左折するかの指示が欲しいところです。
- 以前、ニューヨーク州カゼノビア近郊から帰宅しようとした時、G-Mapが帰宅ルートを全く表示してくれませんでした。ルート計算に失敗したというダイアログが表示され、そのままクラッシュしてしまいました。AT&T Navigatorは、この状況でも問題なく動作しました。
- G-Mapは、新しいルートを開始する際に、現在地をすぐに取得できないことが何度かありました。前回使用してからある程度の距離を移動していた場合は、これは困りました。しかし、ほぼ瞬時に新しい場所が見つかったこともありました。
- どちらのアプリも、スタンドアロンGPSデバイスが採用している横向きモードでは動作しませんでした。大きな問題ではありませんでしたが、iPhoneのマウントによってはうまく動作しない可能性もあるため、できれば便利だったでしょう。AT&T NavigatorのiTunesページには、バージョン1.3iでこの機能が搭載されていると記載されていますが、最新バージョンは1.2のようです。
- AT&T Navigator は、どうやら交通問題を検出してそれを回避できるようですが、これは「交通状況を確認しています」というメッセージをうんざりするほど聞くだけで、実際に動作が変化するのを見たことはありません。
- AT&T Navigator の極度におしゃべりな点は、現実世界での道路の実際の名称をより正確にマッピングしているように見える G-Map や Garmin nuvi 255W とは異なり、道路に別の名前が付けられる場合はその名前が付けられるという事実によってさらに悪化しています。
- G-Mapでは目的地までの距離と所要時間が表示されますが、文字が小さすぎるため、運転中に読むのはほぼ不可能です。AT&T Navigatorでは文字が大きく、到着時間と目的地までの距離を切り替えて表示します。
まだ検討中— 全体的に、どちらのアプリも最終的には明らかに役立つものの、ボストン都市圏で運転する自信は得られませんでした。私は何度も弱気になって、Garmin nuvi 255W に戻りましたが、このアプリはこれまで一度も大きな失望を味わったことはありませんでした。
ケチな私としては、必要なくなったらすぐに解約できる方以外には、AT&T Navigatorをおすすめできません。月額9.99ドルで、1年間使うとなると、高価なTomTom（99.99ドル）やNavigon（89.99ドル）のアプリよりも高額になります。
G-Mapの（導入価格）34.99ドルは魅力的ですが、使い勝手の悪いインターフェース、粗削りな部分、連絡先との連携の欠如、そして道路名が読み取れないといった点が、理想的な選択肢とは言えません。さらに、東西両海岸とカナダを頻繁に旅行するなら、TomTomアプリと同価格のアプリを複数購入する必要があるでしょう。G-Mapには、カリフォルニア、ニューヨーク/ニュージャージー、フロリダ/プエルトリコ、テキサス、ウィスコンシン/イリノイ、ミネソタ/インディアナ、カナダといったより限定された地域をカバーするアプリがあり、価格はわずか19.99ドルで、ファイルサイズは約100MBです。
しかし、結局、私は AT&T サービスをキャンセルします。月に 1 回か 2 回の旅行に 9.99 ドルを支払う必要がないからです。次の iPhone GPS アプリをレビューするまでは、G-Map を使用するつもりです。