映画『レディ・プレイヤー1』では、人々はVRヘッドセットと触覚フィードバック付きの衣服を身につけ、OASISと呼ばれる仮想世界に浸ります。映画も、原作となったニューヨーク・タイムズのベストセラー小説も素晴らしいので、ぜひおすすめします。しかし、映画を通して、誰かがVRヘッドセットを装着していて、周りに誰かいるのを見ると、視覚と聴覚が外界から遮断されたら、どれほど無防備な気持ちになるだろうと、ただただ考えてしまいました。
それがRoyole Moonの約束であり、同時に呪いでもある。ヘッドマウントディスプレイとヘッドフォンを組み合わせた800ドルの「3Dモバイルシアター」だ。「いつでもどこでも楽しめる、真の没入感あふれる3D映画鑑賞やゲーム体験」を提供すると謳っている。技術的にはその目標は達成されているが、実際の使用感としては、家の外ではおろか、トーニャが一緒に部屋にいる時でさえ、どうしても使えなかった。Royoleが下に掲載している月を模した人形から判断するには、私があまりにも自意識過剰か、あるいは単に歳を取りすぎているのかもしれない。
ロヨール・ムーン・ハードウェア
Moonのヘッドセットは、1080pのAMOLEDディスプレイをデュアルで搭載し、20メートル離れた場所から800インチの曲面スクリーンをシミュレートします。また、適切なコンテンツを表示する際には3D機能も備えており、YouTubeでいくつかコンテンツを見つけることができます。Royole社によると、1920×1080ピクセルの画面は1インチあたり3000ピクセルをシミュレートし、60Hzのリフレッシュレートを実現しています。レンズは-7.0から+2.0ディオプターまで調整できるため、ほとんどの人が矯正レンズの有無にかかわらず使用できます。メガネをかけられないため、これは大きなメリットです。
素晴らしいように聞こえますが、私の経験では、画質はまあまあといったところでした。Netflixの番組を視聴した際は、特に暗いシーンではiPad Proほど良くありませんでした。両目のレンズを調整してできるだけ鮮明に映るようにしたにもかかわらず、特に画面下部ではどうしてもぼやけが生じました。国内映画の画質はNetflixより少し良いように感じました。DVDやBlu-rayディスクをリッピングする際の最適な設定は、気にする人ならきっと分かるでしょう。
内蔵のノイズキャンセリングヘッドホンは優れた音質を提供します。Royole社によると、Moonのヘッドホンはノイズ低減率が92%以上、ノイズ低減評価が22db以上です。オーディオに関する詳細は、完全な仕様をご覧ください。
Moonは、GoogleのAndroidをベースにしたカスタムOS「Moon OS」を搭載しています。2GBのRAMと、コンテンツ保存用の32GBのハードドライブを搭載しています。これらはすべてiPhoneサイズの筐体に収められており、ヘッドセットと電源を接続するためのジャックと、電源のオン/オフを切り替える大きな電源ボタンを備えています。ワイヤレス接続には802.11n Wi-FiとBluetooth 3.0に対応し、他のビデオソースに接続するためのミニHDMIポートとアダプターケーブルも備えています。筐体には6000mAhのバッテリーが内蔵されており、USB経由で2時間で充電でき、5時間のビデオ再生が可能です。
Moon のボックスをヘッドセットにつないでいるケーブルは、ボックスを衣服のポケットにしまえるくらい長いですが、見えないところで操作するのはやはり不便ですし、ヘッドセットを装着したまま動くと、テーブルから引き抜いたり落としたりしやすくなります。
ヘッドバンドは調整範囲が広く、折りたたむこともできるので、Moonをスーツケースに収納できます。全体的にしっかりとした作りの印象ですが、旅行中にノートパソコン用のバッグが酷使される可能性があることを考えると、Moonをバッグに入れて持ち運ぶのは不安です。
ロヨル・ムーン・ソフトウェア
Moon OS は基本的な使い方は比較的簡単です。大きなアイコンが横スクロールする画面が表示され、常にそのうちの1つが選択されています。アイコンの切り替えは、右のイヤピースを左右にスワイプすることで行えます。アイコンを下に移動するには、右のイヤピースをタップし、ダブルタップすると1つ上のレベルに戻ります。音量を調整するには、右のイヤピースの外側の縁をスワイプします。（スクリーンショットで申し訳ありません。レンズを通して写真を撮るのは難しく、実物よりも端がぼやけています。）
アイコンのリストには次のものが含まれます。
- Wi-Fiとシステム設定
- YouTube、閲覧に適したインターフェース
- ビデオ（ローカルに保存されたビデオ）
- 無料コンテンツを提供するオンラインサービス「Royole Lounge」
- 音楽（ローカルオーディオファイル用）
- 写真はローカル画像ですが、スライドショーがないので手動で操作する必要があります。
- ブラウズ、使いにくいオンスクリーンキーボードを備えた機能的なウェブブラウザ
- ファイルエクスプローラー、ドライブを直接参照する
- Netflixについては後ほど説明します
- 追加のアプリをインストールするオプション
全体的に操作は少し面倒ですが、難しいわけではありません。ただし、Netflixアプリをインストールして使いたい場合（私のレビュー機にはプリインストールされていませんでしたが、もしかしたら変更されたのかもしれません）は別です。Moon OSにはフル機能のWebブラウザが搭載されていますが、オンスクリーンキーボードからURLを入力したりGoogle検索したりすると、操作がぎこちなく、遅く、エラーが発生しやすくなります。「入力」するには、Mac風のポインタを右のイヤピース上でドラッグして動かし、入力したい文字の上にポインタが来たらイヤピースをタップする必要があります。
Netflixをインストールするには、ブラウザにnetflix.comと入力する必要があります。その後、MoonがNetflixアプリの読み込み許可を求めます。URLの入力が面倒だと思う場合は、Netflixアプリでユーザー名とパスワードを入力するまで待ってください。この作業を完了するまでに15～20分かかりました。Royoleは現在、アプリのインストールに優れた方法を提供しているようで、Hulu、Vevo、YouTube TVアプリのインストールには良い方法だと提案しています。おそらくどのAndroidアプリでも動作するでしょうが、操作が簡単であるとは期待しないでください。
例えば、Netflixアプリ内での操作は少々難解です。Webブラウザやキーボードと同様に、ポインターが表示されます。Netflixインターフェース内でスクロールするには、ポインターを画面の端に合わせる必要があります。タップすると番組が開き、ダブルタップするとメイン画面に戻ります。操作自体は問題なく動作しますが、使いこなせるようになるまでには練習が必要です。
Netflixに焦点を当てたのは、私が最もよく動画を視聴する場所だからです。しかし、Royoleは、Moonに映画をロードして、ビデオアプリからローカルで再生するユーザーが増えることを想定しているようです。MoonはAndroidデバイスなので、USB経由でMacに接続して動画ファイルを直接転送することはできません。代わりに、GoogleのAndroid File Transferアプリを使用する必要があります。このアプリは、Moonを「ムービー」「ミュージック」「ピクチャ」フォルダに自分のコンテンツを入れることはできますが、他のボリュームと同じようにMacのデスクトップにマウントした場合ほど快適な操作性ではありません。
実際の使用例
正直に言うと、Royole Moonのレビュー機を昨年リクエストしたのは、サウンドがものすごくクールだったからです。そして、噂通りの性能です。映像は劇場基準には及ばないものの、まずまずの出来で、音質も素晴らしく、右のイヤピースに内蔵された操作ボタンを使えば、操作も十分にスムーズです。（Moonのテストを始めるまでには時間がかかりました。Netflix対応が約束されていないので、使い物にならないと感じていたからです。使用期間の大半、Netflixアプリで音声と映像の同期に深刻な遅延が発生していました。今はその問題は解決されています。）
技術的な成果にもかかわらず、月は社会的・物理的な問題を抱えているため、魅力を感じていません。問題には以下が含まれます。
- 外界から感覚が遮断されているのは、本当に不安でした。Royoleのプロモーション写真には、飛行機の座席でムーンを被っている人のものがありましたが、周りの人が何をしているか全く意識せずに、あんな風に繭のように閉じこもるなんて想像もつきません。ムーンを被っていると、頭上に「私のものを盗んでください」という大きな文字が浮かび上がってくる気がします。
- もしかしたらファッションステートメントなのかもしれないけど、良いものではない。一人でいる時以外は、家の中でムーンを使うのが恥ずかしい。トーニャがいつ部屋に入ってくるかわからないから。初めてムーンをかぶっているのを見た時、トーニャは「あなたって本当に間抜けね」って言った。ムーンをかぶっている時に彼女が部屋に入ってきて肩を叩くたびに、何か隠しているような罪悪感に襲われる。そして、トーニャは明らかに皮肉なコメントを控えている。
- RoyoleはMoonの装着感を最大限に高める努力をしていますが、重量は660gと決して軽くはありません。調整しやすく快適なヘッドバンドがほとんどの負担を吸収してくれますが、それでも鼻に負担がかかり、呼吸が少し妨げられます。
- 重さのせいもあって、最適な視聴姿勢を見つけるのは少し難しいです。最近インフルエンザにかかった時、Moonは重症患者にピッタリだと気づきました。仰向けに寝転がって画面を「上」に見上げることができたからです。装着中は動きにくいので、姿勢を変えるのが大変です。
- 暑すぎたり、顔に汗をかいたりすると、レンズが曇ってしまいます。快適な状態でも曇ることがあります。問題は、Moonが目の周りに光を遮断する密閉性を作り出してしまうことです。パッドには小さな通気孔が設けられていますが、それだけでは十分ではありません。レンズを拭いても一時的にしか効果がありません。曇ってしまう場合は、涼しくなるまでMoonを使うことができません。
- Moonがスクリーンを800インチ幅に見せる光学的なトリックは、目に負担をかける可能性があります。これは、脳が映像を遠くにあると認識しているにもかかわらず、実際にはかなり近くに焦点を合わせているためかもしれません。実際、Moonは1時間後に休憩を取ることを提案しています。映画の途中なので難しいかもしれませんが、最後まで必要以上に装着するのはためらわれます。長時間の使用は目に良くないようです。
これらの理由から、Moonはほとんど使わないと判断しました。同様に、特にiPadとイヤホンの方が安価で快適で柔軟性が高いので、Moonを一般的にお勧めすることはできません。
一方、都会のアパートに一人暮らしで、外の光や音を遮断したいなら、Moonは試してみる価値があるかもしれません。まずはしっかりした目隠しとイヤホンを装着して試してみて、外界から遮断されても問題ないかどうかを確認してください。Moonは800ドルと決して安くはなく、ハードウェアもユーザーインターフェースも少し扱いにくいですが、他の方法では気が散る要素を遮断できない人にとっては理想的な選択肢となるかもしれません。
Royoleの資料で私が見た中で最も優れた使用例は、歯科医院の椅子です。本当はどこか別の場所に行きたいのに、どんな悪いことが起きても受け入れる覚悟ができているような状況です。一人で旅行することが多いなら、Moonはホテルの部屋で映画を見るのにも使えるかもしれません。同社は長距離ドライブの際には子供に持たせることを推奨していますが、やはりiPadの方が適しているでしょう。
結局のところ、ロヨル・ムーンは良い面も悪い面も含めて、没入感の高い体験を提供してくれます。『レディ・プレイヤー1』では、主人公たちは仮想世界に完全に参加するために、現実世界で身を隠す必要があります。歯のクリーニングのような特定の状況以外では、月でも物理的な隔離は必要かもしれません。
公平を期すために言うと、多くの新しいテクノロジーは、程度の差こそあれ、現実世界とのこうした矛盾を抱えています。ラジオ、テレビ、ビデオゲームなど、どれも私たちをある程度周囲から切り離してしまい、その傾向はますます強まっています。確かに時代遅れかもしれませんが、イヤホンを着けてスマホを見つめている人たちと歩道やカフェを共有するのは、やはり不快です。少なくとも、必要であれば彼らの注意を引くことは可能です。10代の若者がテクノロジーゾンビのように歩き回るのはよくあることですが、我が家の息子には、私たちと一緒に部屋にいる時はイヤホンを外すように教えています。イヤホンは基本的な人間同士の交流を妨げるからです。
Royole Moonは完全な仮想現実を提供するわけではないかもしれませんが、PlayStation 4用の仮想現実ヘッドセットであるPlayStation VRのような製品と同様に、その方向への一歩です。仮想世界や没入型体験の魅力は理解しており、それらにはそれなりの価値があると考えていますが、哲学的には拡張現実（AR）という概念の方がはるかに魅力的だと感じています。私たちは自分の身体や環境から逃れることはできません。ですから、テクノロジーは周囲の世界を置き換えるのではなく、体験を向上させることに焦点を当てるべきだと思います。