802.11axはもう古い。Wi-Fi 6にようこそ。Wi-Fi Allianceは、標準化団体が定めた分かりにくいプロトコル名に頼るのではなく、商標登録されているWi-Fi名に世代番号を追加すると発表しました。これは、デバイスが互換性テストを満たしていることを示すものです。
新しい方式では、Wi-Fi の番号は、Wi-Fi Alliance が第 4 世代と決定したものから始まります。
- 802.11nはWi-Fi 4です
- 802.11acはWi-Fi 5です
- 802.11axはWi-Fi 6です
この変更は純粋に表面的なものであり、認証プロセスや業界標準化グループの作業には影響しません。
Wi-Fiアライアンスは、OSインターフェースの信号強度インジケータに、アクティブな接続タイプを示す世代番号を組み込むよう求めています。これはグラフィック面で面倒な作業になりそうなので、OSメーカーはそれぞれ異なるアプローチを取るでしょう。あるいは、必須ではないため、この提案を完全に無視するかもしれません。
プロトコルはどんな名前でも同じくらい速く動作する
数字に切り替えた理由は、Wi-Fiのバージョン間で説明しやすくしたいという思いからです。私は2000年からWi-Fiについて記事を書いていますが、文字と数字の意味を説明するのは常に面倒でした。なぜなら、ほとんどの人は「これは最高速度X Mbpsで動作する」という情報以外、知る必要も知りたくもないからです。
この説明上の悪夢は、2000年代初頭にWi-Fi商標が様々な技術規格を包含するようになったことでさらに悪化しました。同時に、Wi-Fiロゴには、周波数利用と帯域幅速度を規定する規格にほぼ限定された付加情報が付けられるようになりました。
国際標準化団体であるIEEEは、メジャーグループとマイナーグループによる命名体系を定め、各グループ内の規格には文字やその他のマーカーを使用します。802.11 LAN/MAN標準化委員会は、すべての「メトロポリタン」（大規模）およびローカルエリアネットワーク規格を扱っています。その内部では、802.11ワーキンググループがタスクグループを設置し、802.11bや802.11acといった文字付き規格を開発しています。
802.11aと802.11b（いずれも1999年承認）の初期には、無線エンコーディング（ビットを電波に変換する方法）、セキュリティ、そしてネットワークインタラクションといった要素が組み合わさった規格が策定されていました。これは単一のタスクグループでは対応しきれないほど複雑で、すぐに実現不可能となりました。（タスクグループは学者、研究者、そして競合する商業関係者で構成されるため、規格を前進させるために合意しなければならない項目が少ないほど、望ましい結果がもたらされます。）
ワーキンググループは、さまざまな種類の作業を、サービス品質のための 802.11e (さまざまな種類のデータを優先し、ビデオが途切れないようにし、音声通話を鮮明にする)、高度なセキュリティのための 802.11i (802.11b の脆弱な WEP 標準からの脱却)、および 802.11r (大規模ネットワーク内のベース ステーション間を移動するデバイスのハンドオフを改善する) のように、別々の文字の付いた標準に分割しました。
一方、Wi-Fiアライアンスは、帯域幅とスループットの向上に関連する規格、すなわち802.11g、802.11n、802.11ac、802.11axに主に注力していました。時折、業界団体はQoS（802.11e）のWMMのように別の用語を追加し、状況をさらに混乱させることもありました。
一部のメーカーは、箱に「Wireless-N」などのマーケティング用語を貼り付けるなど、独自の工夫を凝らしていました。しかし、消費者は製品の機能を判断するために、パッケージやインターフェースに記載されている標準名称を探すのが一般的でした。そのため、Wi-Fiルーターは<深呼吸>802.11a、b、e、g、h、i、j、n、y、acをサポートしているかもしれません。
Wi-Fi Allianceの新しい番号体系は、世代ごとの速度向上に焦点を当てていますが、10年前の802.11nのみを参照しています。802.11aと802.11bは同時に承認されたため、暗黙的にWi-Fi 1とWi-Fi 2と呼び、Wi-Fi 3を802.11gに拡張するのは適切ではありません。しかし、いずれにしてもそうするだろうと予想しています。
デバイスの互換性を分かりやすくするネーミングは、ずっと待たれていた賢明なアイデアのように思えます。技術規格の難解な部分に興味がない人にとっても役立つはずです。次に誰かにどのWi-Fiルーターを買えばいいかと聞かれたら、「Wi-Fi 6です。箱に書いてあるか確認してみてください」と答えるのが楽しみです。
さて、失礼します。次回の更新でこれらの新しい名前を考慮できるように、私の著書「Take Control of Wi-Fi Networking and Security」で検索と置換を実行する必要があります。