心苦しいお知らせですが、Macintosh 界の初期の最も多作な技術ライターの一人である Sharon Zardetto Aker 氏の記事や本を、私たち Mac ユーザーが二度と目にすることができなくなることをお伝えします。
シャロンは、1984年のMacintosh発売当初から専門的に執筆活動を開始し、 Macworldの創刊号やMacUserの創刊号に記事を寄稿しました。 1989年には『The Macintosh Bible』第2版に寄稿し、1991年には第3版の主執筆者/編集者を務め、1998年には1,000ページに及ぶ第7版でも再び執筆を担当しました。その合間には、『The Macintosh Companion: The Basics and Beyond』の執筆、夫のリッチ・ウルフソンと共同で『The PowerBook Companion』第2版を制作、 『The Macintosh Dictionary』の編集、そして『The Mac Almanac』の執筆も行いました。2000年代を通して、彼女はMac雑誌のコラムニストとして活動を続け、最終的にはMacworldの最終号の記事を含め、1,000本近くの記事を執筆しました。
TidBITS で Sharon について触れられているのは私が初めてThe PowerBook Companion を読んだときまで遡るが(“Travels with Charley”、1992 年 11 月 16 日参照)、私たちが一緒に仕事をし始めたのは 2006 年頃、彼女がTake Control of Fonts in Mac OS Xとその姉妹編Take Control of Font Problems in Mac OS Xを執筆したころだった。彼女は Take Control の著者として活躍し、Safari、iBooks、Numbers に関する本を執筆するとともに、同様の話題で TidBITS 記事を寄稿していた。
つまり、シャロンは本物だったのです。では、彼女がなぜそれほど特別な存在だったのか、そして私たちがなぜ彼女を高く評価しているのか、お話ししましょう。
シャロンほどソフトウェアについて飽くなき探究心を持ち、語りたがる人に、私は出会ったことがありません。彼女はアプリがどのように動くのかを知りたいというだけではなく、そのことをみんなに伝えたいと思っていました。アプリを開くたびに、すべてのメニューとすべてのボタンをつつきまわっては、「Option キーを押しながら…するとどうなるの？」と自問自答していました。シャロンは気に入らないキーボードショートカットに出会ったことがなく、インターフェースやアプリのマニュアルには載っていないショートカットを、自ら発掘していきました。彼女にとって最大のストレスの一つは、文字数とページ数の制限だったに違いありません。なぜなら、彼女は常に読者にもっと多くのことを伝えたいと思っていたからです。彼女は TidBITS と Take Control に記事を書くことに感謝していました。それは、オンラインのみの執筆スタイルのおかげで、長さに関してより柔軟に対応できたからです。
ソフトウェアのアップデート頻度と膨大な数のソフトウェアのおかげで、包括的で徹底的、そしてほとんど強迫観念的なドキュメンテーションはほぼ過去のものとなりましたが、今でも時折その衝動に駆られることがあります。もしかしたら私の思い込みかもしれませんが、シャロンと私はその根底にある動機を共有していたように思います。それは、あるテーマについてすべてを説明したいという願望、あらゆることを知り尽くし、どんな質問にも答えてくれる頼れる人物になりたいという願望です。それは知識を獲得し、共有することなのですが、そこにはおそらく根深いエゴイズムも含まれているでしょう。
正確さと網羅性に加え、シャロンは理解を助ける美学にも深くこだわっていました。多くの技術ライターがウィンドウやダイアログのスクリーンショットを撮って記事に貼り付けるのに対し、シャロンはすべてをPhotoshopで処理し、不要な部分を切り取り、複数のスクリーンショットを組み合わせて自分の論点を説明しました。The Mac Almanacに掲載されたこのランダムなページには、整然としたスクリーンショットと気まぐれな欄外の書き込みが散りばめられています。
私がシャロンの作品を称賛するのは、単に過去を振り返ってのことではありません。「ヘビーウェイト・ブック・バウト」（1995年3月27日）の中で、トーニャはこう書いています。
Mac Almanacを開くと、すぐに目に飛び込んでくるのは、わずかに白みがかったページ、珍しい（しかし非常に読みやすい）フォント、数々の幻想的なグラフィックとサイドバー、そして全体的に夢のようなデザインです。Mac Almanacは、私がこれまで見た中で最も美しいコンピュータブックと言えるでしょう。
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Almanac は、個性、品格、温かさ、共感、そして技術的な深みを兼ね備えています。構成も良く実用的でありながら、素晴らしい贈り物にもなります。Mac Secrets と Mac Bible は、TidBITS 読者なら誰でも楽しんで使い、大いに活用できる本ですが、Almanac は私がこれまで所有した本の中でも特に優れた一冊です。
トーニャは、後にシャロンと仕事をする機会に恵まれるとは夢にも思っていませんでした。テイクコントロール誌の編集長として、トーニャは10年間にわたりシャロンと数多くの書籍で共同執筆を行ってきました。この記事の編集にあたり、トーニャはシャロンにとって常に改善の余地があると指摘しました。シャロンは、文章がカジュアルで明快であること、そしてイラストが実用的で魅力的であることに尽力していました。読者に、生産性を大幅に向上させる、少し複雑なワークフローを検討してもらうよう促す術を心得ていました。彼女は、正確さと美しさにおいて最高水準を設定し、Macを最大限に活用する方法を私たちに示してくれた作家として記憶に残ることを望んでいたのです。
シャロンが男性優位の分野で活躍した女性だったことも忘れてはならない。1980年代は雑誌の編集主幹や技術書に女性の名前が載るのは極めて異例の時代だった。1985年の創刊から数ヵ月後、ニューヨークでのショーでシャロンが初めてMacUserの編集者に会ったとき、編集者は差し出した手を無視して胸ポケットからカメラ（もちろんフィルム）を取り出し、混雑した部屋の中で彼女のフラッシュ写真を撮り、「カリフォルニアの人たちに、君は男性ではないと証明するためだ」と言った。彼女だけではなかった。アップルのInside Macintoshドキュメントの主席技術ライターとして活躍し、後にTake Control書籍の編集も手がけたキャロライン・ローズがいた。その少し後には、ロビン・ウィリアムズがThe Little Mac Bookを執筆した。テクノロジー業界への女性のアプローチを示唆しているように、シャロンとロビンは共にMacintoshユーザーグループの設立に尽力しました。シャロンはニュージャージーMacユーザーグループ（リッチと共同設立）、ロビンはサンタフェMacユーザーグループです。心から感謝しています。
シャロンについてもう一つ知っておくべきことは、彼女が多くのことを、絶え間ない痛みや障害と闘いながら成し遂げたということです。彼女は、自分が経験していることをためらうことなく、ありのままの自分で話すタイプの人で、しばしば耐え難い詳細や面白い逸話を交えながら話してくれましたが、それは言い訳や同情を誘うためではなく、説明としてでした。私たちが彼女と働き始める前から、彼女は脊椎固定術を受けており、脊椎をチタンに置き換える際に外科医が取り外したステンレス製の金具の一部が自分の手に詰まった、驚くべき写真を見せてくれたことがありました。2010年には、アルツハイマー病と診断された82歳の男性が運転する車に衝突され、彼女はさらに重傷を負いました。この事故により、彼女は生涯にわたって頭痛に悩まされることになります。 （2013年に彼女が頭痛の原因を明かしたことに対する返信のメールで、私はこう書きました。「私は脊髄液が漏れるはずがないと固く信じています。絶対に。どこにも。」）
痛みがあり、眠れず、長時間まっすぐに座っていることができないため、彼女が私たちに書いたものはほとんどすべて、ベッドの中で断続的に書かれていました。彼女はかつて Mac 技術界で最も速く書く人の一人でしたが、私たちが締め切りにかなり柔軟に対応できることを彼女は喜んでいました。この頃には私たちは親しい友人にもなっていましたが、直接会うことはめったになく、ニュージャージーの彼女の自宅を訪れたのも一度きりでした。パンデミックが長引くにつれて、彼女の片頭痛と視力の問題のために執筆は超人的な努力となり、彼女は決して書き終えることのできない記事を提案するようになりました。彼女の最後の TidBITS 記事は素晴らしい「Apple の Numbers スプレッドシートのグラフ: いつ、どれ?」 (2021 年 10 月 14 日) でした。体は言うことを聞いてくれない時でも、彼女の心は共有したいことでいっぱいでした。
やがて、積み重なる困難が耐え難いものとなり、彼女は衰弱し始め、先週2025年4月26日に亡くなりました。リッチは私たちに状況を報告し続けており、彼女が長年にわたり重要な役割を担ってきたMacintoshコミュニティにこの発表を共有するよう依頼しました。もちろん、私たちは同意しました。
さようなら、シャロン。あなたの仕事は数え切れないほど多くのMacユーザーの生活を変えました。あなたがいなくなって本当に寂しいです。