Appleは、年末年始のホリデーシーズンと予想される電子書籍ギフト購入の急増を機に、iPad、iPhone、iPod touch向けの無料iBooksアプリのバージョン1.2をリリースしました。この最新バージョンには、書籍の表示方法と、書籍コレクションやメモの管理機能の両方を向上させる機能が搭載されています。
レイアウトの強化— iBooksの横長/見開きページで本を読むのが好きで、読みやすさのためにフォントサイズを大きくしたい人にとって、新しい自動ハイフネーション機能は嬉しい機能です。この機能は、長い単語が数語しかない行で、見苦しい空白を減らすことができます。行頭揃えと同様に、自動ハイフネーションも設定アプリの設定で切り替えることができます。ただし、iOSデバイスをiOS 4.2にアップデートしていない場合は、この機能の恩恵を受けることができません。この機能を使用するには、iOSの最新バージョンが必要です。
App Store の iBooks ページの「バージョン 1.2 の新機能」リストで、Apple は、「iBookstore でダウンロードできる、子どもの絵本から美しくデザインされたアートブックまで、イラスト満載の書籍を体験できます」とも主張しています。これが何を意味するのかはよくわかりません。iBooks 1.0 でユーザーに提供された最初の電子書籍である A.A. ミルンの「くまのプーさん」にもフルカラーのイラストが使われていたからです。しかし、App Store ページの 2 つのスクリーンショットでは、テキストがイラスト付きのページの背景に重ねて表示されています。一方、ミルンの本では、イラストはテキストとは別に表示され、テキストはテキストの上下に表示されます。
iBooksでTake Controlシリーズ（またはリンクが頻繁に使用される他のタイトル）を読んでいる方にとって特に嬉しい静かな変更点が、リンクをたどった後にページの左下隅に表示される「Xページに戻る」という新しいリンクです。これで、リンクをたどって読んでいた場所に簡単に戻ることができます。
その他の内部的な改善点 (EPUB の専門家 Liz Castro 氏に敬意を表します!) としては、出版社が EPUB にフォントを埋め込む機能 (実際には iBooks 1.1.2 で利用可能ですが、iOS 4.2 でのみ利用可能) や EPUB ファイルのページ区切りのサポートなどが挙げられ、どちらも EPUB を PDF の容易さに少し近づけています。
管理機能の強化— iBooks をしばらく使っていると、iBooks ライブラリの 1 つか 2 つの画面に収まりきらないほど多くの本を入手し始めており、それらをどう整理すればいいのか苦労しているのではないでしょうか。iBooks 1.2 では、新しいコレクション機能によって本棚の過負荷を軽減してくれます。iPad では、以前のバージョンの iBooks でライブラリの上部に表示されていた Books/PDF ボタンがコレクションボタンに置き換わりました。iPhone または iPod touch では、現在表示されているブックコレクションの名前のボタンが iPad のコレクションボタンと同じ役割を果たします。ボタンをタップすると、所有し
ているブックコレクションのリストが表示され、コレクション名をタップすると、そのコレクションに含まれる本がライブラリの棚に表示されます。 iBooks 1.2 の 2 つのデフォルト コレクションは、当然のことながら、Books と PDF ですが、これらの名前はその内容から切り離されました。つまり、ひねくれ者であれば、Books コレクションに PDF を入れることも、その逆もできるようになりました。
コレクションリストでは、新しいコレクションカテゴリの作成、コレクションの削除、コレクションの表示順序の並べ替えも行えます。コレクションを削除する場合、そのコレクションに含まれる書籍をデバイスから削除するか、元のコレクションに戻すかを選択できます。
コレクションの並び順は重要です。特に、コレクションの数が多い場合や、コレクションリストから選択するのではなく、ライブラリの本棚を左右にスワイプしてコレクション間を移動する場合などは重要です。よく使うコレクションはリストの上部に、アーカイブした本のコレクションは末尾に配置するのが良いでしょう。
コレクション間での本の移動は簡単です。ライブラリツールバーの「編集」ボタンをタップし、移動したい本をタップします。タップした本にはチェックマークバッジが表示されます。ライブラリツールバーの「移動」をタップすると、本を別のコレクションに移動できます。赤い「削除」ボタンをタップすると、選択した本をライブラリから削除できます。
iBooks 1.2 には、隠れた検索機能も搭載されています。ライブラリの本棚を下にフリックすると、一番上の棚のすぐ上にひっそりと検索フィールドが表示されます。iTunes の検索と同様に、入力を始めるとすぐに、検索フィールドの下の本棚に検索結果が表示されます。タイトルや著者名で検索できますが、「フィクション」などのカテゴリ名は検索できません。(このような基本機能の非表示が iOS ユーザーインターフェースの先例とならないように願っています。iBooks
の検索機能が完全に見つけにくくなるからです。)
メモに関するメモ— iBooks には以前から、本の中の任意のテキスト選択部分にユーザーのメモを添付する機能がありましたが、iBooks 1.2 では、メモを取る読者が、電子メールまたは印刷形式で iBooks からメモを取得できるようになりました。印刷形式では、iOS 4.2 の AirPrint 機能が使用されます。
メモをメール送信または印刷するには、ブックのページ上部に表示される目次ボタンをタップし、目次でページ右上の新しい共有ボタンをタップして、ブック内のメモを印刷するかメール送信するかを選択します。印刷またはメール送信したメモには、コピー保護されていないブックであっても、添付されているテキストは含まれませんのでご注意ください。含まれるのは、メモが含まれる章の名前、メモの内容、そしてメモの末尾にブック名、著者名、出版社名を含む一般的な引用情報です。
結論— iBooksが使えるiOS 4.2デバイスをお持ちなら、この最新バージョンを入手しない理由は思いつきません。15.2MBのダウンロードは無料で、このバージョンでは以前のバージョンの欠点がいくつか改善されています。新しいiBooksについてもっと語りたいのですが、今、面白い本を読み終えようとしているので、失礼します。