2018年9月12日の特別イベントで、Appleは発表の筆頭として第4世代Apple Watchを発表しました。このモデルは初めて、旧モデルのサイズと形状から大きく変化しています。前モデルよりもコンパクトではあるものの、新しいApple Watch Series 4は、画面がエッジにまで迫る大型化を実現しています。
新しいモデル固有のソフトウェア機能もあり、ガジェットのコンパクトなディスプレイにさらに多くの情報を詰め込む時計のさまざまなコンプリケーションと文字盤が含まれています。または、単に見た目が奇抜です。
シリーズ 4 モデルには、ユーザーが転倒したかどうかや心拍リズムに異常があるかどうかを検出できる新しい改良型センサーによる重要な新しい健康モニタリング機能も組み込まれています。
ハードウェア：より大きく、より速く、そして「機械的で応答性の高い」感触
Appleは、Apple Watch Series 4の画面サイズを、これまでの標準サイズである38mmと42mmから、縦40mmと44mmにわずかに拡大しました。画面は、やや長方形の形状を維持するために、それに応じて若干横幅が広くなっています。
新モデルはApple Watch Series 2およびSeries 3よりも薄く、全体の体積も小さくなっています。実際にどれほどの違いがあるかはおそらく着用感の問題なので、サイズが気になる場合は購入前に試着することをお勧めします。
AppleはSeries 4のディスプレイを「エッジ・ツー・エッジ」デザインと謳っています。前モデルよりも黒い枠は少ないものの、ディスプレイが画面を完全に埋め尽くすわけではありません。ディスプレイの角も湾曲しており、全体的な表示領域は約30%広くなっています。
その他のコアハードウェアのハイライトは次のとおりです。
- watchOS 5の新しいトランシーバー機能を使用して、電話、Siriとのやり取り、双方向の会話を最適化するために50％音量が上がったスピーカー
- エコーを減らし、音声のやり取りをより明瞭にするために、Appleはマイクを左端から右端、デジタルクラウンのすぐ下に再配置しました。
- 再設計されたデジタルクラウンには、Appleが「より機械的で反応の良い」感触と表現する触覚フィードバックが含まれており、クリック感も含まれる。
- 携帯電話の受信感度を向上させるために、サファイアクリスタルとブラックセラミックで作られた新しいデザインの背面
- 次世代S4チップは、カスタム64ビットデュアルコアプロセッサを搭載し、シリーズ3の2倍の速度を実現しながら、約18時間のバッテリー寿命を維持するとされている。
- アスリート向けには、最大8倍の速さでモーションデータをサンプリングできる次世代の加速度計とジャイロスコープが搭載され、屋外でのトレーニング中に最大6時間駆動するバッテリー性能も向上しています。
- Bluetooth 5のサポートにより、データ転送速度が向上し、iPhoneとの距離が長くてもより信頼性の高い接続が可能
ソフトウェア: 新しい、より複雑なウォッチフェイス
Appleは以前にwatchOS 5を発表していましたが、Apple Watch Series 4の発表に合わせて、新しくより広々としたディスプレイを活用するための追加のソフトウェア機能も公開しました。具体的には以下のとおりです。
- 新しいコンプリケーション： Appleはさらに多くのコンプリケーションを追加し、Series 4専用の全く新しいインフォグラフ文字盤を開発しました。この文字盤は、宣伝通り8つのコンプリケーションを搭載し、最大限の利便性を実現しています。嬉しいコンプリケーションの一つは、愛する人の円形の写真を表示し、ワンタップでコミュニケーションが取れる機能です。他にも、アスリート向けの健康ゲージや、旅行者向けの複数のタイムゾーン表示といったコンプリケーションオプションが用意されています。
- 新しい文字盤：魅惑的なアニメーションの「火」、「水」、「液体金属」、「蒸気」の文字盤が追加されました。Breatheアプリを愛用している方には、アプリの機能に加え、3種類のビジュアルバリエーションを備えた新しい「Breathe」文字盤が追加されました。これらの文字盤は新しいSeries 4の画面を際立たせるためのものですが、watchOS 5では旧モデルにも搭載されます。
- フェイスリフト：中央の大きなコンプリケーションに豊富な情報を表示する人気のモジュラー文字盤に、Appleのアクティビティ、心拍数、株価アプリのデータなど、より多くのオプションが追加されました。また、サードパーティ製アプリのサポートも拡大し、MLB At BatアプリのスコアやQantasアプリのフライト情報などを表示できるようになりました。これらの変更は、watchOS 5を搭載した旧モデルにも適用されます。Series 4版では、モジュラー文字盤の名称が「インフォグラフ モジュラー」に若干変更されています。
健康：転倒や心臓の異常に注意する
初代Apple Watchは、Appleが当初ファッション市場に注力していたため、その存在意義を正当化するのに苦労しました。その後のアップデートでAppleはフィットネス分野に注力し、Apple Watchはフィットネス分野でも人気を博しました。Apple Watch Series 4では、Apple Watchを健康トラッキングデバイスとして活用することに注力しています。
それに応じて、AppleはSeries 4をより「健康の賢い守護者」にするために、いくつかの新しい健康関連の機能を発表しました。
転倒検知
ユーザーが激しく転倒した場合、Apple Watchは次世代の加速度計とジャイロスコープのおかげで、その出来事を検知できるようになりました。転倒検知機能は、手首の軌跡や衝撃の加速度といった「繰り返し特定可能なパターン」を監視し、ユーザーが転倒したのか、それとも単に滑ったりつまずいたりしただけなのかを判別します。
転倒事故後の対応は状況によって異なります。Apple Watchは最初に警告を表示し、緊急サービスに連絡して助けを求めるオプションが表示されます。ユーザーが1分以内に動かない場合、Apple Watchは自動的に緊急サービスと指定された緊急連絡先に通知します。この機能は、ユーザーが65歳以上の場合のみデフォルトでオンになっていると報じられています。65歳未満のユーザーは手動でオンにする必要があります。
健康モニタリングの改善
Apple Watchは、光学式心拍センサーによる消費カロリー、安静時の心拍数、異常に高い心拍数などの測定機能を通じて、多くの人々の健康管理に役立ってきました。Appleは現在、これらの機能をベースに、さらなる健康モニタリング機能を開発しています。
最も注目すべきは、Series 4ユーザーがAppleの新しいECGアプリで心電図（ECG）を記録できるようになることです。ECGは、心臓が正常に鼓動しているかどうか、あるいは脳卒中などの重大な健康合併症につながる可能性のある心房細動（AFib）の兆候があるかどうかを判断するのに役立ちます。
心電図（ECG）を測定するには、デジタルクラウンに約30秒間触れると、文字盤と裏蓋のクリスタルに電極が組み込まれた新しい電気心拍センサーが心拍リズムの分類結果を表示します。Appleのヘルスケアアプリにこれらの測定値が保存され、医師と共有できます。（この機能は以前はKardiabandという200ドルのアドオン製品で利用可能でした。）
さらに、Apple Watchはバックグラウンドで断続的に心拍リズムを分析し、心房細動などの不整脈を検知すると通知を送信します。また、心拍数が高すぎたり低すぎたりした場合にも警告を発し、深刻な兆候となる可能性があります。これらの機能も光学式心拍センサーによって実現されています。
ECG アプリと不整脈通知機能は今年後半にリリースされる予定です。
Apple Watchの新たな健康モニタリング機能は、米国心臓協会や米国食品医薬品局から承認されつつあり、健康機器としてのスマートウォッチの信頼性が高まっている。
Apple Watchのラインナップ
Apple Watch Series 4の価格は、GPSのみのモデルが399ドルから、セルラー対応モデルが499ドルからとなっています（セルラー接続には追加の月額プランが必要です）。Apple Watch Series 3は、従来、ベーシックモデルが329ドルから、セルラーモデルが399ドルからだったため、新モデルはより高価になっています。
あまりお金をかけたくない、そして Series 4 の新機能は必要のない人のために、Apple は Apple Watch Series 3 の販売を継続しており、GPS のみのモデルは 279 ドル、セルラーモデルは 379 ドルという新たな開始価格となっている。
Apple Watch Series 4 には、シルバー、ゴールド、スペースグレイの 3 種類の陽極酸化アルミニウム仕上げに加え、ゴールドカラーのステンレススチールとそれにマッチするミラネーゼバンドが用意されており、シルバーとスペースブラックのステンレススチールモデルも加わりました。
新しい腕時計は2018年9月14日より予約注文が可能となり、2018年9月21日に発送されます。
発表されたラインナップから特に目立ったのは、セラミック製のApple Watch Editionが廃止されたことです。発売当初、人々はゴールドのApple Watch Editionに最大17,000ドルも払うことを望んでいませんでしたが、セラミック製のApple Watch Editionに1,000ドル以上も払うことにも興味がないようです。
Appleはいつものように新しいウォッチバンドを発表していますが、既存のバンドは新しい大型ウォッチでも問題なく使用可能であり、その逆も同様であることを強調しています。同様に、ニッチなNike+とHermèsのApple Watchにも、新しいバンドとそれに合わせたウォッチフェイスが付属しています。特に注目すべきは、屋外や薄暗い場所でのワークアウトをより安全にするために、反射糸を使用したNike+スポーツループです。
Apple Watch Series 4の発売により、購入の決断はより難しくなりました。新しい健康モニタリング機能は、特に転倒や心臓の健康を心配する高齢者にとって魅力的ですが、価格が高騰しています。価格が問題になる場合は、Series 3も引き続き販売されますが、魅力的な新機能の一部は搭載されていません。