私はワインが好きです。3つの障害がなければ、簡単にワイン通になれるかもしれませんが、一つはお金があまりないこと、ワインの名前や味を覚えられないこと、そして…まあ、ソムリエが私のフランス語にクスクス笑っている間、鼻を高く上げて我慢するのは難しいことです。
フランス語についてはどうしたらいいのか全く分かりませんが、20年前に、記憶力のなさをお金のなさをいくらか補う方法を学びました。安いワインを買って、どこに置いたか忘れてしまうのです。5年か10年後にまた手に取ってみると、素敵なワインになっていることに気づきます。
しかし、それは適切な種類の安価なワインでなければなりません。良質なブドウ果汁を発酵させ、その方法を理解していれば、飲みやすいワインを作ることができます。このワインは製造コストは安いですが、熟成しても味が変わることはありません。あるいは、ワインをすぐに瓶詰めするのではなく、小さなオーク樽で1～2年貯蔵することもできます。ただし、コストは少し上がりますが、最終的に瓶詰めした時には、ワインの味はまずくなります。そのようなワインは保管しておくべきです。このまずい味は、木から浸出したタンニンによるものです。長年かけてタンニンは徐々に酸化していきます。その酸化生成物がブドウ果汁と混ざることで、複雑で心地よい味わいになるのです。
妻と私は長年、この戦略でセラーを築いてきました。オーク樽で熟成された手頃な価格のワインをケース単位で購入し、他のケースの奥に隠しておけば、そこにワインがあることを忘れてしまうのです。数年後、偶然そのワインを見つけるのです。こうすることで、普段の予算では手に入らないような、より上質なワインを飲むことができるのです。しかし、どんなワインを所有しているのか、全く把握していません。セラーに何本あるのかさえ、全く分かりません。
この夏、私たちは散らかった部屋を整理する時が来たと決めました。というか、こういうことはよくあることですが、妻が私に整理を任せようと考えてくれたのです。整理整頓は得意ではないので、何か役に立つソフトウェアを探していました。
市販の品種— 本当に役立つためには、コンピューターは単にボトルのリストを保持するだけでなく、ボトルのリストを自ら生成する必要があります。ハードウェアとソフトウェアを組み合わせた 199 ドルの製品は、まさにこの目的のために設計されています。IntelliScanner Wine Collector 250 です。ハンドヘルド スキャナーが、今日ではほとんどすべてのボトルに印刷されているバーコードを読み取り、アプリケーションがインターネット経由でデータベース内のワインを検索します。これは素晴らしいと思ったので、注文し、届いたらすぐに試してみました。さまざまな国のボトル 10 本をスキャンしました。ところが、Wine Collector が情報を入力してくださったのは 2 種類のワインだけで、
残りのワインについては情報がまったく見つからないか、間違った情報が表示されました。IntelliScanner の Paul Scandariato 氏は、「当社のデータベースには 67,000 種類のワインが登録されていますが、これは世界で入手可能なワインの総数のほんの一部に過ぎません」と説明しています。
私のMacがボトルのリストを生成できないとしても、リストをまとめた罫線入りの紙、つまりスプレッドシートとして使えることは間違いありません。しかし、そのリストには大量のテキストを含める必要があり、スプレッドシートにテキストを入力するのは面倒で、読みにくいものです。そのため、Macにデータ入力フォームも用意しておくと便利です。
ワインセラー専用のアプリケーションはまさにこれです。しかし残念なことに、それらのフォームには私が気にしない詳細情報がたくさん記入できるスペースがあり、必要なフィールドが一つか二つ欠けていることがよくあります。他人の考え方を反映した複雑なフォームに記入することに喜びを感じないので、専用のアプリケーションは使わず、汎用製品を使ってよりシンプルなフォームを作成することにしました。かつては今はもう存在しないAppleWorksを使っていたかもしれませんが、Apple傘下のFileMakerが50ドルで販売しているBentoという代替手段を見つけました。
自分だけのボトル詰め— Bento にはポイントアンドクリックのダイアログボックスがあり、これを使って、自分が追跡したい情報の種類（スプレッドシートの列、データベース用語で言うフィールド）を素早く定義できます。フィールドを定義したら、それらをデータ入力フォームにドラッグすれば、レコードを入力する準備が整いました。ワインのリストを作成するには、「テーブル」というボタンをクリックし、フィールドのリストの横にあるチェックボックスをいくつかチェックしました。チェックを入れるたびに、そのフィールドが列として表示されます。列を好きなように並べ替え、Spotlight に相当する機能を設定して、Finder のスマートフォルダのような「スマートコレクション」を管理できるようにしました。これらのスマートコレクションの一部では、列をカスタマイズしました。これで、
ワインに関する情報を自分が最も合理的だと思う方法で入力でき、アイコンをクリックするだけで、2つ星の白ワインや3つ星の赤ワインの便利なリストが表示されます。
Bento はパーソナルデータベースとして宣伝されていますが、FileMaker Pro とは異なり、複雑な方法で使用される複雑なデータベースを管理するようには設計されていません。代わりに、Bento はリストを管理するように設計されています。データベース管理とリスト管理の違いは、微妙ですが重要です。複雑な情報を効率的に保存および操作するために、データベースマネージャは、統一された書式で冗長性を排除し、情報を可能な限り小さな要素に分割する必要があります。対照的に、リストマネージャは検索と並べ替えのみを行うため、情報は自然な形式で保持されます。ほとんどの人がデータベースマネージャと考えているものは、実際にはリストマネージャです。たとえば、Apple のアドレスブックです。アドレスブックでは、
電話番号を任意の形式で入力できるのはそのためです。対照的に、大企業の電話番号を管理するデータベースでは、番号を国番号、市外局番、番号自体、PBX 内線番号の 4 つの別々のフィールドに分割する必要があります。 (内部的には、Bento と Address Book はどちらも複雑なデータベースを管理するために構築されたエンジンを使用していますが、それらのエンジンは 1 つのシリンダーだけで動作していることを指摘しておく必要があります。)
データベースマネージャーの設定には高度な専門知識と計画が必要ですが、リストマネージャーの設定はそれほど難しくありません。必要なのは、リストをどのように並べ替えたいか（ワインの種類（赤か白か）、価格など）を決め、その情報を別々のフィールドに入力することだけです。残りの情報は、必要に応じて任意のチャンクに分割できます。
理論上、リスト マネージャーを設定するプロセスは次のようになります。紙と鉛筆を用意し、リストをどのように並べ替えるかを考え、必要なフィールドを決定し、データ入力フォームを設計し、コンピューターの前に座って作成します。実際には、問題について考え、コンピューターの前で暫定的に入力しながら必要な作業を実行し、いくつかのカテゴリを忘れていたことや、実用的ではないことがわかり、フィールドとフォームを修正し、さらにデータを試しに入力してみると、割り当てたスペースが多すぎて、あちらでは少なすぎることがわかります。それを変更した後、他の改善方法に気付きます。さらに数回繰り返してすべてが
正しく機能するようになりますが、1 週間または 1 か月後に、別の部分を変更することを決意します。
Bento は、ユーザーに選択肢をほとんど与えないシンプルなグラフィカルインターフェースを提供することで、このプロセスを簡素化しています。データベースプログラマーの視点から見ると、選択肢があまりにも限られているため、許容範囲を超えていると言わざるを得ません。(これが、Jeff Porten 氏が Bento のプレリリース版について述べた意見の理由です。「FileMaker の Bento：生焼けで、ちょっと怪しい」2007 年 11 月 14 日の記事を参照してください。) たとえば、フィールドへの入力を必須にすることはできません。しかし、Bento は個人向けのシンプルなリストを管理するものであり、企業の複雑なデータは管理しません。ヴィンテージを入力し忘れても、リストが表示されたときにその不足に気づき、入力することになります。Bento にはいくつか不満な点もあります。特に、
スマートコレクションでレコードを表示しているときに削除できないのは気に入りません。しかし、全体としては、その制限は制限というよりはむしろ役に立つものであり、このパッケージはよく考え抜かれたものだと感じています。これによって、ほとんど時間をかけずに、専用製品のような見た目と感触を持つ、これまで見てきた専用製品よりも好ましいワインセラー アプリケーションを作成することができました。
もしいつか（期待しすぎないで）我が家の蔵書目録を作成しようと決めたら、Bento を使うでしょう。クラシックのCD、ハードウェアの在庫、その他インターネット経由でプログラム的に説明に確実にアクセスできないコレクションにも、Bento を使うでしょう。（DVD 映画については、インターネットのデータベースで詳細な説明がわかるので、Bruji の DVDpedia を使っています。）Bento はファイルをカンマ区切りのテキストとしてエクスポートできるので、研究データを入力するためのスプレッドシートの便利な補助ツールとしても使えます。
Bento のユーザーインターフェースにはいくつか小さなバグがあることに気付きましたが、現在のリリースはかなり洗練されており、Mac OS X 10.5 Leopard に組み込まれているツールをうまく活用しているようです (Tiger では動作しません)。もう少し機能があれば良いのですが、FileMaker なら簡単に追加できるでしょう。しかし、FileMaker が機能過多で Bento を潰してしまうのはもっと簡単なことなので、私はそれほど強くは望んでいません。現状では、Bento はおばあちゃんが誰の助けも借りずに使い始められるほどシンプルではありませんが、Bento でデータ入力フォームを設定して使うことは、アドレスブックや iCal をカスタマイズして使うこととそれほど変わりません。アドレスブックと iCal は専用のリストマネージャなので、これは
設計上の素晴らしい成果と言えるでしょう。
私のワインセラーファイルをお試しください— ワインセラーソフトウェアをお探しなら、私の Bento ファイルの空バージョンをダウンロードして、お試しいただくことができます。ただし、このファイルはテンプレートではありません。Bento はテンプレートをインポートしません。これは、Bento が ~/Library/Application Support/Bento/ に保持する「bento.bentodb」というファイル（Bento の実際のデータファイル）の空バージョンです。既に Bento をお使いの場合は、現在のデータファイルを保護する必要があります。また、私のファイルからフォームをコピーすることはできません。フォームは再作成する必要があります。Bento 自体は
30 日間無料でお試しいただけます。
Bento の使い方に慣れていない方で、私のファイルで試してみたい場合は、Bento の設定を 2 つ変更することをお勧めします。Bento はアドレス帳とカレンダーと連携し、デフォルトでこれらを表示しますが、表示させると画面が乱雑になり、混乱を招きます。これらを非表示にするには、「ファイル」メニューから「アドレス帳」と「iCal 設定」を選択し、表示されるダイアログで両方のチェックボックスをオフにしてください。
以下は、私のエントリーフォームとリストフォームのスクリーンショット、およびいくつかのフィールドの説明です。
- ID#: 参照しやすいように、各レコードには一意の番号が割り当てられます。
- 品種／名称：品種は、ブドウ品種（シャルドネ、メルロー）または産地（ブルゴーニュ、ボルドー）のいずれかです。どちらか、お手元のボトルにふさわしいものを選んでください。名称とマーケティングラベルには、分かりやすくするために、図のように句読点を付けています。
- アルコール度数: ディナーのゲストが遠方から来る場合は、アルコール度数の低いワインを選びます。
- 注：私のコメントやレビューは、知識豊富な情報源からウェブ上で拾ってきたものです。しかしながら、ほとんどのワインレビューは理解不能で、数値による評価は滑稽だと感じていることは認めざるを得ません。香りを共通の語彙で表現する人はいません。人それぞれが独自の用語を使っています。そして、数値による評価を他のジャンルに当てはめているのです。例えば、「ハムレット」は95点、「マクベス」は93点、「オリバー・ツイスト」は91点、「デイヴィッド・コパフィールド」は89点といった具合です。
- 品質：妻と私は、品質を5段階までしか区別できないと思っています。最低と最高のワインは買いません。最低は価格が低すぎるからです（学生パーティーで出されるジョッキワインなど）。そして、もう1つは、手が出ないからです。つまり、私たちがセラーに保管するワインは3つのカテゴリーに分けられます。大人数のパーティーで出せる（あるいは出せるはずの）安価な、味気ないワイン、食事中に楽しむためのシンプルながらも風味豊かなワイン、そして食事中にじっくり味わうための複雑なワインです。贈り物で1本しか残っていない場合や、まだケースを開けていない場合は、ウェブで見つかる情報に基づいて推測します。
- スペシャル：高価なワイン、信頼できる情報源からの特別な推薦があるワイン、珍しいブドウや産地で作られたワインなど、特別なワインとしてマークを付けています。これらのワインは、知識豊富なお客様のために保管しています。
- 賞：「XYZワインワールド シルバーメダル」とステッカーに書いてある場合、世界中のワインのごく一部しかコンクールに出品されず、出品ワインのほとんど、あるいはほとんどが何らかの賞を受賞することになります。このワインのコンクールに出品されたワインは、厳密に限定されたクラス（例えば、11ドルから15ドルのメルロー）に属するわずか12本程度で、出品ワインの20%が銀メダルを受賞しているかもしれません。私たちは賞にあまり価値を見出そうとしませんが、ワインに詳しくない人にワインを贈ろうとすると、受賞ラベルの付いたワインは、そうでないワインよりも特別に感じられるでしょう。
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