私は Browse By Name という Google の機能の大ファンだった (2011 年 4 月 6 日の記事“Browse By Name を使って Google Chrome と Safari 5 でより速くサーフィン”参照)。Web ブラウザをその機能を使うように設定しておけば、アドレスバーから検索を行うと通常は検索結果が表示されることなく目的のページに直接飛ぶようになった。これは概念的には、検索の最初のヒットに直接飛ぶ Google の “I'm Feeling Lucky” ボタンに似たものだ。Google は Browse By Name を何年も前から非推奨にしてきたが、この TidBITS Talk のやり取りから判断すると 2021 年でもまだなんとか利用できるようで、私は昨年の投稿でこの機能が失敗したことを見つけた。予想通り、Google は Browse By Name を廃止したし、他の検索エンジンもそのような機能を提供していない。なぜなら、この機能は収益を生む広告を表示する機会を回避するからだ。
検索エンジン広告の強制表示は、The Browser Companyの新しいウェブブラウザ「Arc」の開発者の目標の一つではありません。CEOのジョシュ・ミラー氏がアップデート動画で述べているように、Arcはユーザーが望むものを、望む時に提供しようと努めています。その新機能として、AIを活用した「Instant Links」があります。この機能は、「Arc」＞「設定」＞「Max」でオンにできます。検索時にShiftキーとReturnキーを押すだけで、Arcが自動的に検索を実行し、ユーザーが求めていると思われる検索結果を表示します。検索結果は常に正確とは限りませんが、かなり優れています。例えば、「Vision Pro 仕様」を検索してShiftキーとReturnキーを押すと、Vision Proの技術仕様ページに直接移動します。
けれども、それだけではない。Instant Links は、時には複数のタブを開くこともできる。Miller がビデオで実演しているように、「Steve Jobs が Mac、iPod、iPhone、iPad を紹介する YouTube ビデオ」と検索すると、それぞれのビデオごとに 1 つずつ、計 4 つのタブが開く。Arc に「Steve Jobs が Mac、iPod、iPhone、iPad を紹介する YouTube ビデオを含むフォルダを作って」と命令すれば、それらのビデオをすべてピン留めされたタブフォルダに入れることもできる。Arc が複数の結果を返す機能は、必ずしもあなたが望むものと完全に一致するとは限らない。例えば、Arc に「BBEdit に関する TidBITS 記事のフォルダを作って」と命令すると、いくつかの TidBITS 記事と、ある程度関連性のある他のページがいくつか表示された。時には、たった一つの応答に焦点が絞られることもあった。
インスタントリンク、そしてそれ以前の「名前でブラウズ」は重要だと私は考えています。なぜなら、私たちは答えのわからない質問をするよりも、ウェブ上の既知の場所へ移動するために検索エンジンを使うことが、同じくらい、あるいはそれ以上に多いからです。「現在App Storeにはいくつのアプリがありますか？」という質問に対する答えをどのサイトが提供してくれるのかは分かりませんが、「Vision Pro の仕様」を検索するときに、最終的にどこにたどり着きたいかは明確に分かっています。そのため、そこへ辿り着くまでの間にGoogle検索結果ページを見る必要はありません。検索エンジンが異なる目的を持っていても、ブラウザは私たちの役に立つべきです。
整理されたタブ
他のArcユーザーが、ピン留めタブ（定期的にアクセスするサイトやページ）と「今日タブ」（短時間しかアクセスせず、Arcがスケジュールに従って自動的に閉じるページ）の概念的な区分をどのように扱っているのかは分かりません。私はArcに「今日タブ」を7日後にアーカイブさせていますが、通常は不要なタブを自分で閉じるか、アーカイブされる前にピン留め状態にしています。
しかし、Today タブを頻繁に使う場合は、Arc Max の別の新機能が便利かもしれません。Tidy Tabs を有効にすると、Today タブの上部にある小さなほうきアイコンをクリックするだけで、Arc がタブをカテゴリ別にグループ化します。Arc は AI を使って各ページのコンテンツを評価し、適切なカテゴリラベルを割り当てていると思われます。私のテストでは、かなり正確でした。Arc がいくつかのページをカテゴリに分類した後、カテゴリ名にマウスポインターを合わせると、そのカテゴリを固定タブフォルダにするボタンと、カテゴリ内のすべてのタブを閉じるボタンが表示されます。また、必要に応じてタブをカテゴリ間でドラッグすることもできます。Tidy Tabs は私の生活を変えたわけではありませんが、時々役に立ちます。
「Todayタブ」を頻繁に利用している方は、Arcの最近のアップデートで、サイドバーの固定タブセクションを完全に折りたたんで「Todayタブ」だけを表示できるようになったことも覚えておきましょう。サイドバー上部のワークスペース名をクリックするだけで、固定タブを折りたたんだり展開したりできます。
アーク同期
The Browser Companyは、スペース、フォルダ、タブ（基本的にサイドバーにあるすべてのもの）を複数のArcインスタンス間で同期するための独自のソリューションを開発しました。（履歴、パスワード、拡張機能、お気に入りタブ、プロファイルは現在デバイス間で同期されていませんが、The Browser Companyは近日中にこれらを追加する予定です。）以前はArcはiCloudに依存していましたが、iCloudは時々遅くて不安定でした。しかし、iCloudから切り替えた主な理由は、Windows版Arcの新しいベータ版がクロスプラットフォーム対応になったことにあると思います。もしAppleデバイスに加えてWindowsも使わなければならないとしたら、このベータ版をぜひ試してみたいと思います。
Arc Sync はエンドツーエンドで暗号化されており、セットアップ時にリカバリ カードが表示されます。このカードには、Arc アカウントのパスワードを忘れて同期セット内の他のデバイスにアクセスできなくなった場合でも、データにアクセスできるようにする文字列が記載されています。
ArcはまもなくiCloud同期を段階的に廃止する予定なので、切り替える価値はあります。切り替えはArc > 設定から開始できます。iPhone版Arcのモバイルコンパニオンアプリ（現在はArc Sidebar Syncという名前になっています）を愛用している方もご安心ください。新しいArc Syncでも動作しますが、バグによりTidy Tabsカテゴリーの項目がArc Sidebar Syncに表示されないことがあります。
Arc Search iPhoneアプリ
Arc Sidebar Syncは、新しい名前以外では開発者からあまり注目されていませんでしたが、その理由が分かりました。数週間前、The Browser CompanyはiPhoneでのブラウジングのあり方を根本から変えるモバイルアプリ「Arc Search」を発表しました。当初の構想は、iPhoneでのブラウジングは検索を中心に回っているという点にあるようです。そのため、アプリを開くと（ロック画面ウィジェットからも簡単にアクセスでき、検索語の入力を受け付けるようになっています。検索を音声入力するためのマイクボタンと、音声入力による検索をデフォルトにする設定が追加されると良いでしょう。
Arc Search では、検索語を入力後、「Go」ボタンをタップすると、デフォルトで Google 検索結果ページが表示されます。Brave Search を除く他の検索エンジンを選択することもできます。
検索画面にある「Browse for Me」ボタンに注目してください。「Go」ボタンの代わりにこれらのボタンのいずれかをタップすると、Arc Searchは検索結果ページから上位6ページのWebページを読み取り、それらのページの内容を要約した「ウェブサイト」を構築します。ウェブサイトには元のページへの参照も表示されます。この機能の有効性は検索の種類によって異なります。私はまだ使いこなせていませんが、レストランのおすすめなど、複数の選択肢から1つを選ぶ場合に適しています。また、トピックの概要を把握して、そこからより詳細なページへと進むのが便利な場合にも役立ちます。
Arc Searchのインタラクションモデルには、少し慣れが必要です。例えば、あるページを読み込んで、そのページ内のリンクをタップして他の複数のページに移動するとします。そのページ群では、右にスワイプすれば前へ、左にスワイプすれば次へと移動できます。しかし、最初のページから右にスワイプすると、そのタブ全体がアーカイブされ、前の検索結果が表示されているタブに戻ります。一体何が起こっているのでしょうか？
Arc Searchには、アクティブタブとアーカイブタブの2つのタブコレクションがあります。左下にあるタブスタックボタンをタップすると、iOSのアプリスイッチャーを彷彿とさせるタブスイッチャーが表示されます。アクティブなタブをスワイプして、タブをタップするとスタックの一番上に移動できます。これにより、最近開いたタブに簡単に戻ることができます。ただし、右にスワイプして移動しないでください。そうすると現在のタブがアーカイブされ、タブスイッチャーから削除されます。タブスイッチャー内のタブを上にスワイプしても、アーカイブされます。
アーカイブされたタブは消えるわけではなく、閲覧しやすいスペース効率の高いリストに移動されるだけです。アクセスするには、タブスタックボタンをタップしてタブスイッチャーを開き、画面下部のタブボタンをタップします。Arc Searchは、過去1週間は日ごとに、それ以降はより長い期間ごとにタブを分類します。アーカイブされたタブをタップすると、アクティブなタブスタックの一番上に戻ります。
Arc Search のツールバーの右側には、上向きの矢印があります。これをタップすると、アドレスバー（痕跡的な「戻る」と「進む」ボタン付き）、検索フィールドの下の Arc Search のお気に入りにページを追加する星印ボタン、更新ボタンなどのコントロールにアクセスできます。さらに興味深いのは、「リーダーモード」、「ページ内検索」、「URL コピー」、「共有」ボタンで、iPhone でブラウジングする際に私がやりたいことのほとんどがここにまとめられています。「設定」ボタンをクリックすると、Arc Search がデフォルトで広告、Cookie バナー、トラッカーをブロックすることがわかります。スワイプによるナビゲーションが邪魔になる場合は、画面の端からの操作に制限することもできます。
Arc Searchには最初は半信半疑でしたが、とりあえず試してみることにしました。しばらくはデフォルトのウェブブラウザにしてみました。まだ慣れていませんが、Safariはタブ管理が雑然としていたので、懐かしくはありません。メールのリンクをタップしたり、検索したりすると、タブがいくつもできて、結局はイライラして全部閉じてしまうことがありました。Arc Searchのアーカイブされたタブのリストは、以前のタブに戻りたいときに整理されていて便利で、同時に邪魔にならないのも嬉しいです。
Arc Searchの明らかな欠点は、デスクトップ版Arcとの接続が全くできないことです。Arc Sidebar Syncアプリは完璧とは程遠いものの、Spacesにピン留めしたすべてのタブにアクセスできるので、重要なサイトに数回タップするだけでアクセスできます。（1Passwordがパスワードを自動入力してくれるのも、その大きなメリットの一つです。）例えば、友人と夕食を共にしている時に、今度のレースに何人登録しているか聞かれたら、登録システムにログインして数秒で確認できます。
The Browser Companyが、デスクトップ版ArcのサイドバーをiPhoneのArc Searchと同期する洗練された方法を開発していることを期待しています。Arc Sidebar Syncはピン留めしたタブを閲覧するにはうまく機能しますが、Safariから共有されたページをデスクトップ版Arcで後で読む際には、かなり不安定です。また、The Browser Companyはよく使うサイトのお気に入りタブを公開したことがなく、これは非常に残念な欠陥です。今のところ、私たちは2つのiPhoneアプリに頼らざるを得ません。1つはデスクトップ版Arcの同期状態を反映するもので、もう1つはiPhoneでのブラウジング方法を再考しようとするものです。
以前にも言いましたが、もう一度言います。Arcは、この10年間のどのアプリよりも私のデジタル体験に大きな変化をもたらしてくれました。Arcのおかげで、作業がはるかに速くなり、生産性も向上しました。毎週のアップデートで提供される細かな機能追加もあって、Arcを使う時間を積極的に楽しんでいます。